El aire húmedo se eleva desde la cuenca del río Amazonas, chocando con el polvo sahariano que sopla sobre el Atlántico. Las temperaturas aumentan en el océano alrededor de las Azores. Los vientos giran cada vez más rápido, azotando el mar en un frenesí de crecientes olas. Trozos de hielo del tamaño de edificios parten frente a Groenlandia. Despertado por las tormentas en el Golfo de California, tormentas de polvo azotan el desierto de Sonora, pájaros cayendo por el cielo.

Los sistemas de la Tierra bailan sin cesar. Wenwen Li ha capturado el vals en una nueva herramienta para la visualización del clima.

PolarGlobe es un Herramienta de visualización en cuatro dimensiones basada en la web que permite el acceso a los datos climáticos a cualquier persona con conexión a Internet. Es capaz de ilustrar los cambios en la atmósfera vívidamente en tiempo real.

Diseñado específicamente para científicos polares que buscan comprender los casquetes polares, la herramienta también es útil para profesores de ciencias de secundaria y fanáticos del clima.

"No es solo para la investigación. Todos los días, los observadores del clima pueden ver lo que está sucediendo, "dijo Li, profesor asistente en la Facultad de Ciencias Geográficas y Planificación Urbana de la Universidad Estatal de Arizona. "Nos encantaría inspirar a la próxima generación en la ciencia".

Los datos climáticos en sí mismos son simplemente masivos. Todos los días llegan datos de las estaciones meteorológicas, sensores remotos, globos aviones y observadores. Hay temperatura del aire presión del aire, temperaturas del océano y datos del viento. Tanto la atmósfera como el océano interactúan con el terreno, creando más datos.

"Los datos climáticos son multidimensionales, "Dijo Li." No se trata solo de cubrir la superficie de la tierra. También se extiende al espacio ... Hay una gran cantidad de datos sobre la Tierra que se generan en cada momento. Tradicionalmente, cuando los científicos del clima analizan los datos, tienen que tener un software dedicado instalado en su propia computadora y tienen que hacer un análisis de base de capas ".

El análisis con datos parciales no ofrece el alcance completo de lo que es un panorama muy amplio.

"Si visualizamos un único dato, en una sola dimensión, en software, la cantidad de información que podemos ver es muy limitada, "Dijo Li." Todo el volumen de datos se puede visualizar en esta herramienta de visualización científica basada en un globo virtual. El beneficio de esto es que se puede ver en acción ".

Li llama a la tecnología m-cubed:"multidimensional, multifacético, multivariable ".

Los datos históricos de la herramienta se remontan a 2010. Los datos actuales se actualizan cada seis horas. La herramienta utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para que continúe aprendiendo por sí sola a medida que se generan nuevos datos.

"Recopilamos estos datos en tiempo real, procesalo, y digerirlo en nuestro sistema de visualización y alojarlo proporcionando una interfaz muy fácil de usar que está basada en la web, para que cualquier persona con un navegador pueda acceder a la herramienta y analizar gran parte del fenómeno atmosférico, "Dijo Li.

Es una gran cantidad de datos:350 terabytes, el equivalente a 70 años de cartas entregadas por el Servicio Postal de EE. UU.

Un científico de información geográfica, Li se formó tanto en ciencias de la computación como en ciencias de los sistemas terrestres. "Estoy muy interesado en unir los dos campos, " ella dijo.

El equipo del Laboratorio de Inteligencia Computacional y Infraestructura Cibernética de Li fue dirigido por Sizhe Wang, que está obteniendo una maestría en ciencias geográficas.