La crisis de los incendios forestales en Australia ha afectado duramente al turismo
Familias en duelo por sus hogares y seres queridos perdidos, koalas quemados rescatados de bosques carbonizados:la devastación de la crisis de los incendios forestales en Australia ha manchado la reputación del país como un destino de vacaciones seguro y atractivo.
Las imágenes de la escala sin precedentes de los incendios de este verano han provocado conmoción global y una gran cantidad de simpatía.
Miles de turistas han sido evacuados de localidades costeras, los visitantes internacionales han cancelado vuelos, y el Departamento de Estado de EE. UU. mejoró su asesoramiento de seguridad para Australia, advirtiendo a los viajeros que "tengan más precaución".
Tourism Australia se vio obligada a suspender una campaña publicitaria optimista con la estrella del pop Kylie Minogue que se lanzó en medio de la crisis después de que el anuncio fuera recibido con incredulidad por lo que muchos vieron como un mal momento.
"Hemos estado vendiendo Australia con aire limpio, Cielos despejados, playas brillantes y brillantes, saltar animales. Desafortunadamente, lo que la gente ha estado viendo son koalas y canguros chamuscados, ", dijo el profesor de la Universidad de Tecnología de Sydney, David Beirman.
Más de nueve millones de turistas extranjeros visitaron Australia durante los 12 meses hasta junio de 2019, agregando casi Aus $ 45 mil millones ($ 31 mil millones) a la economía, mientras que los australianos que estaban de vacaciones en el vasto continente gastaron otros 100.000 millones de dólares australianos.
Tourism Australia se vio obligada a suspender una campaña publicitaria con la estrella del pop Kylie Minogue
La directora general de Tourism Australia, Phillipa Harrison, dijo que era "demasiado pronto para cuantificar el impacto total de los incendios forestales".
Pero Beirman, que se especializa en gestión de crisis y riesgos turísticos, estima que las pérdidas ya ascienden a "miles de millones", con los incendios durante el período pico de vacaciones de verano y vaciando regiones enteras de vacacionistas.
Pueblos 'desiertos'
En ciudades que dependen del turismo como Mogo en Nueva Gales del Sur, donde un incendio forestal redujo las casas y negocios a metales retorcidos y cenizas, el impacto se sintió de inmediato.
Diez días después de que el fuego rugiera, la mayoría de las tiendas restantes estaban cerradas, incapaz de abrir hasta que se restablezca la electricidad, mientras que el puñado que se había vuelto a abrir funcionaba con generadores.
"Está desierto, "La dueña de la tienda de regalos, Linda Pawley, dijo a la AFP. Por lo general, hay cientos y miles de personas que vienen todos los días".
Mogo en Nueva Gales del Sur ha sido devastada por incendios forestales
Pawley se describió a sí misma como "una de las afortunadas" —su tienda aún está en pie— pero el futuro es incierto.
"Si la gente no regresa, muchas de las empresas probablemente desaparecerán, ", dijo." No sé quién va a mantener la cabeza fuera del agua y quién no ".
Maureen Nathan, un farmacéutico jubilado, pasó 20 años construyendo una atracción turística dedicada a la fiebre del oro de 1850 de Mogo, solo para que se incendiara en la víspera de Año Nuevo.
"Ese fuego estaba lo suficientemente caliente como para derretir escamas de bronce, " ella dijo, dijo a la AFP que se encontró un par de escamas antiguas fundidas en una pequeña pepita entre los escombros.
"Esa es la ferocidad (del fuego) que llegó a una velocidad increíble en el pequeño pueblo de Mogo".
El dolor de perder más de una docena de edificios que contenían artefactos históricos irremplazables era todavía demasiado "crudo" para que ella pudiera decidir sobre el futuro del sitio.
"Y no estamos solos, no es un pequeño bolsillo de una comunidad, es toda la (región), ", Dijo Nathan." Está bastante bien toda la costa este ".
Un avión lanza retardante de fuego en Penrose en Nueva Gales del Sur
'Abierto para negocios'
A medida que la amenaza de los incendios forestales se ha atenuado en los últimos días, Los políticos australianos han exhortado a los visitantes a regresar a las áreas devastadas por el fuego y tampoco ignorar los destinos no afectados por el desastre.
El ministro de Turismo, Simon Birmingham, enfatizó que el país "todavía está muy abierto a los negocios".
Las tiendas y las atracciones turísticas se han reducido a ruinas en Mogo, Nueva Gales del Sur
"Hay mucha desinformación circulando en línea y en algunos medios que exagera el alcance geográfico de estos trágicos incendios forestales, ", dijo en un comunicado a la AFP.
"Insto a las personas que tienen una reserva o que están considerando viajar a que se aseguren de conocer los hechos y no agraven el daño a los operadores turísticos al mantenerse alejados innecesariamente".
Se espera que la reconstrucción de Mogo y otras ciudades devastadas lleve meses o incluso años, lo que genera temores de que algunos residentes se vayan para buscar empleo en otro lugar.
"Es un tema crítico porque no quiere perder esa fuerza laboral de las ciudades turísticas, por lo que tendrá que haber un pensamiento y programas realmente estratégicos para retener a esas personas en las comunidades, ", Dijo a la AFP la directora del Instituto Griffith de Turismo, Sarah Gardiner.
La mayoría de las tiendas estaban cerradas en Mogo, Nueva Gales del Sur, 10 días después de que azotaran los incendios
Pero algunos son optimistas de que la industria del turismo del país pueda capear la crisis.
"Muchos países han pasado por desastres naturales en el tipo de escala que estamos viendo con los incendios forestales australianos ahora y se han recuperado con bastante eficacia, cuando han acertado con sus estrategias, "El experto en turismo Beirman dijo:apuntando a la recuperación de Japón tras el tsunami y el desastre nuclear de 2011.
"Estoy seguro de que vendrá gente, "dijo Nathan de Mogo." Pero por favor, sólo danos un respiro de unos días. Eso es todo."
© 2020 AFP
