Un nuevo estudio ha predicho que el calentamiento global futuro conducirá a un aumento en los 'niveles extremos del mar', con los consiguientes riesgos de inundaciones para la infraestructura costera y las poblaciones humanas.

Los niveles extremos del mar ocurren a través de una combinación de mareas altas y eventos climáticos extremos, que puede generar marejadas ciclónicas y fuertes olas de viento. Estos fenómenos se ven agravados por aumentos progresivos del nivel medio del mar y aumentos previstos en la actividad de ciclones tropicales. Por primera vez, Los investigadores han tenido en cuenta todos estos procesos para evaluar el riesgo futuro de niveles extremos del mar hasta el año 2100.

El Centro Nacional de Oceanografía (NOC) formó parte del equipo de investigación internacional, de Italia, Grecia, los Países Bajos y el Reino Unido, que publicó esta nueva investigación en la principal revista científica Comunicaciones de la naturaleza . El resultado más sorprendente fue que los eventos extremos del nivel del mar que ocurren, de media, una vez cada 100 años en la actualidad, ocurriría casi anualmente a lo largo de la mayoría de las costas del mundo a finales de siglo.

El equipo de investigación también calculó que los impactos del nivel del mar extremo se redujeron significativamente en escenarios donde las emisiones de CO2 se mitigaron en comparación con un escenario de `` negocios como siempre ''. en gran parte debido a la reducción de la expansión térmica de los océanos y menores tasas de derretimiento de glaciares y capas de hielo.

La contribución del CON fue dirigida por la Dra. Svetlana Jevrejeva, quien dijo:"El aumento proyectado de los niveles extremos del mar aumentará la frecuencia de inundaciones catastróficas a lo largo de muchas de las costas del mundo, con impactos socioeconómicos masivos. La costa mundial cubre unos ~ 620, 000 km, por lo que mitigar los impactos del aumento de los niveles extremos del mar será un gran desafío ".

Los nuevos resultados serán de especial valor para los planificadores costeros, e indicar que las mejoras a las defensas costeras existentes requerirían un aumento promedio de altura de al menos 50 cm para 2100, aunque localmente esto puede necesitar ser del orden de 1-2 m. Sin una mitigación suficiente, los impactos en las poblaciones humanas podrían ser significativos, especialmente porque para 2100 se estima que hasta 500 millones de personas vivirán en zonas costeras a menos de 5 m sobre el nivel del mar.