Un mono Grivet mira desde un recinto en el zoológico egipcio de Giza en El Cairo
Boba salta de izquierda a derecha para que un cuidador del zoológico de El Cairo lo alimente con fruta, pero la exuberancia del chimpancé contrasta con la lamentable falta de espacio y hábitat natural en el zoológico más antiguo de África.
Bajo los altos árboles del extenso zoológico de Giza, en el centro de la capital egipcia, los niños arrojan bocados a varios monos, tratando de provocar una reacción divertida.
Otros niños se agolpan alrededor del corral de Naima, un elefante que extiende su trompa desde detrás de las rejas para recibir golosinas.
"Deseamos que se pueda recrear el entorno natural para los animales. No es normal que un elefante viva en un espacio reducido y en un suelo duro". "dijo Mona Khalil, quien dirige la Sociedad Egipcia por la Misericordia de los Animales.
Los espacios confinados para los animales fue una de las razones por las que el zoológico de Giza perdió su acreditación con la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios en 2004.
Fue construido en 1891, poco después de la inauguración del Canal de Suez, y se extiende sobre 344, 000 metros cuadrados (410, 000 yardas cuadradas) plantadas con árboles exóticos del exterior.
Entre eucaliptos y palmeras, un puente colgante de metal diseñado por Gustave Eiffel se remonta a una época en la que Egipto luchó por la modernidad y el progreso científico.
El zoológico cuenta con 4, 500 animales de 28 especies, según Mohammed Rajai, quien encabeza la autoridad central del gobierno para los zoológicos.
El director del zoológico de Giza en El Cairo, Mohammed Rajai
Una práctica que ha sido criticada es su "unidad de fotografía" que contrata camarógrafos para tomar fotografías de los visitantes del zoológico con los animales.
Pueden ser fotografiados sosteniendo un buitre o un cachorro de león, entre otros animales.
"Esto viola las normas para el cuidado de los animales, "según Khalil.
Además de representar una posible amenaza para los visitantes del zoológico, los humanos pueden transmitir enfermedades a los animales.
Pero los cambios requieren fondos, una tarea difícil en un zoológico donde los empleados ganan solo entre 350 y 1, 000 libras ($ 20 y $ 57) al mes.
"Estoy buscando otro trabajo, Ni siquiera puedo pagar mis necesidades con mi salario, ", dijo Khaled Oweis, quien ha trabajado en el zoológico de Giza durante 22 años.
Las familias disfrutan de un día en el zoológico de Giza en la capital egipcia
Algunas mejoras
Los cuidadores del zoológico obtienen consejos para permitir que los visitantes interactúen con los animales, en violación de las regulaciones del zoológico.
En un pequeño edificio con hienas enjauladas, un cuidador discutió con un hombre que quería filmarlo provocando a una hiena con un palo para hacer gruñir al animal.
"Estás tratando de grabar un video y ponerlo en Internet y decir que torturo animales. Déjanos en paz, ganarse la vida, "dijo el guardián.
Cerca de 150 personas trabajan en el zoológico, y hay planes para aumentar su número.
Rajai dijo que el presupuesto anual del zoológico oscila entre 13 millones y 15 millones de libras (700 dólares, 000 y $ 850, 000), recaudado a través de la venta de entradas, como todos los zoológicos del país.
"La mayor parte del presupuesto se destina a alimentar a los animales, " él dijo, y agregó que el ministerio de agricultura al que está afiliado su departamento no ayuda con las finanzas del zoológico.
Niños egipcios acarician un elefante en el zoológico de Giza en El Cairo, El más antiguo de África
Ha habido algunas mejoras, sin embargo:el zoológico ha empleado una empresa de limpieza y Khalil dijo que se ha reservado un área abierta con césped para los leones.
El zoológico ahora planea iniciar un programa de cría y vender algunos de los animales para dar más espacio a los demás. dijo Rajai.
Alrededor de 1,5 millones de egipcios y 200, 000 extranjeros visitan cada año, con hasta 84, 000 visitantes al día durante las vacaciones de primavera, él dijo.
Para personas con recursos limitados, el precio del boleto de entrada de solo cinco libras hace que el zoológico de Giza sea un destino favorito para pasar el día.
"Es importante que el precio de la entrada siga siendo asequible ... especialmente si se tiene en cuenta la situación económica en la que vivimos, "dijo Mohamed Khalaf, un visitante de unos 30 años.
Aproximadamente el 28 por ciento de los 94 millones de habitantes de Egipto viven por debajo del umbral de la pobreza, según estadísticas oficiales.
© 2017 AFP
