A finales del siglo XXI, si las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero alcanzan las proyecciones del peor de los casos, Los floridanos podrían experimentar olas de calor de verano tres veces más frecuentemente, y cada ola de calor podría durar seis veces más que en la actualidad, según el profesor de meteorología Shawn M. Milrad de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle.

"Las olas de calor más extremas en Florida tendrían un impacto profundo en la salud humana y en la economía del estado, "Milrad dijo." Las olas de calor son un asesino silencioso, cobrando cientos de miles de vidas cada año, sin embargo, tendemos a centrarnos más en los riesgos asociados con acontecimientos dramáticos como huracanes ". En mayo de 2015, por ejemplo, temperaturas de hasta 117 grados Fahrenheit se extendieron por toda la India, causando sobresaltos de poder generalizados y matando al menos a 2, 500 personas.

Para el período de tiempo 2070 a 2099, si las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero clave, alcanzan de dos a tres veces el nivel actual de 410 partes por millón, las olas de calor también se calentarían más, aumentando aproximadamente de 7 a 10 grados Fahrenheit (4 a 6 grados Celsius).

Este hallazgo fue informado por Milrad y otros en su artículo revisado por pares, "Las olas de calor de Florida y las precipitaciones extremas:proyecciones climáticas futuras, "publicado en la revista Dinámica climática .

Los gases de efecto invernadero, principalmente de la quema de combustibles fósiles y la deforestación, atrapan el calor cerca de la superficie de la Tierra, El lo notó.

Milrad y sus colegas observaron los eventos de temperatura y precipitación de hoy en comparación con el escenario de concentración de gases de efecto invernadero más alto establecido por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), que ha identificado cuatro posibles trayectorias desde mediados de siglo hasta 2100.

Específicamente, Los investigadores utilizaron observaciones de superficie y simulaciones de modelos de investigación y pronóstico del tiempo de alta resolución para comparar las temperaturas actuales del aire en la superficie y las condiciones de lluvia con lo que sucedería cerca de finales de siglo bajo la proyección climática más sombría del IPCC. El equipo incluía a Milrad, El graduado de Embry-Riddle Ajay Raghavendra (ahora en la Universidad de Albany); Shealynn R. Cloutier-Bisbee, estudiante de pregrado en meteorología; y Aiguo Dai en la Universidad de Albany y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica.

El equipo evaluó los riesgos de una ola de calor para Florida, incluidas las siguientes seis ciudades:Daytona Beach, Jacksonville, Miami, Orlando, Tallahassee y Tampa.

"Todas las ciudades que evaluamos mostraron en general las mismas tendencias, ", Dijo Milrad." La única ciudad que se destacó un poco fue Tampa, que mostró un aumento muy grande de las temperaturas medias diarias y mínimas nocturnas, en nuestras proyecciones ".

En un escenario de gases de efecto invernadero de muy alto nivel, las precipitaciones también aumentarían tras las olas de calor, aunque este impacto puede variar de una región a otra, los investigadores encontraron. "La precipitación de Florida, por su naturaleza convectiva, está bastante esparcido, "Dijo Milrad." Por lo tanto, es difícil determinar qué regiones podrían verse más afectadas por las precipitaciones en el futuro, pero una atmósfera mucho más cálida retendría más humedad, por lo que cualquier evento de precipitación dado probablemente traerá mayores cantidades de precipitación ".

Impactos mortales durante la noche

Debido a que las temperaturas aumentan más rápido por la noche, Milrad dijo, las olas de calor ya son cada vez más frecuentes e intensas por la noche, versus durante el día. Las altas temperaturas nocturnas podrían ser particularmente problemáticas para los floridanos en las grandes ciudades como Miami, Tampa y Orlando, donde el fenómeno de la isla de calor urbano podría amplificar las olas de calor, dado que las superficies pavimentadas y el hormigón atrapan el calor.

"Las olas de calor en realidad pueden tener un mayor impacto en la salud humana durante la noche porque afectan la forma en que dormimos, "Dijo Milrad.

Raghavendra, autor principal del artículo Climate Dynamics y ahora un Ph.D. estudiante de la Universidad de Albany, notó que más caliente, olas de calor más frecuentes podrían perturbar la economía de Florida, también. "También habría una tremenda presión sobre el sector energético, en particular, para generar suficiente energía necesaria para hacer funcionar los acondicionadores de aire y mantener a la gente fresca ".

Milrad agregó:"Las olas de calor en Florida no son normalmente algo en lo que la gente piense porque siempre hace calor en Florida, sin embargo, muchas personas todavía no tienen acceso a un buen aire acondicionado, y eso los hace especialmente vulnerables al aumento de las temperaturas ".