Científicos de TSU, Universidad de Umeå (Suecia), y Observatorio Midi-Pyrénées (Francia), en el marco del proyecto internacional SIWA (Siberian Inner Waters), han estudiado por primera vez la emisión de gases de efecto invernadero de los lagos termokarst en la criolitozona de Siberia occidental en un gradiente latitudinal. Los científicos han descubierto que los cuerpos de agua formados como resultado del deshielo del permafrost emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero. y la máxima emisión de dióxido de carbono y metano está en la temporada baja. Los resultados de la investigación del grupo internacional se publican en Comunicaciones de la naturaleza .

El interés por los lagos termokarst es muy alto, y se han investigado activamente durante las últimas décadas; sin embargo, anteriormente científicos rusos e internacionales trabajaron a nivel local, prestando atención a unos pocos detalles. Como una regla, Se estudiaron muestras tomadas durante una sola temporada.

Los primeros estudios completos de los lagos en la zona ártica de la Federación de Rusia fueron realizados por el Laboratorio TSU Bio-Geo-Clim, encabezada por Oleg Pokrovsky, científico del TSU y del Observatorio Midi-Pyrénées (Toulouse, Francia).

"Siberia occidental tiene la turbera congelada más grande del mundo, que contiene enormes reservas de carbono orgánico, "dice Ivan Kritskov del laboratorio Bio-Geo-Clim." En el proceso de fusión del permafrost, el carbono se libera y migra parcialmente a cuerpos de agua adyacentes. Sin embargo, una alta concentración de carbono disuelto en el agua del lago no garantiza la liberación de gases de efecto invernadero a la atmósfera. En el curso de la investigación, pudimos determinar los factores que influyen en la actividad de las emisiones, como la profundidad del lago, la temperatura del aire y del agua, presión atmosférica, flujo de aire, y la intensidad de las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera ".

El muestreo se llevó a cabo en 76 lagos en los distritos autónomos de Khanty-Mansi y Yamal-Nenets. Los estudios se realizaron tres veces durante todo el período de aguas abiertas:en primavera, verano, y otoño. Los científicos midieron la concentración de carbono disuelto en el agua del lago y estudiaron la composición elemental y el volumen de emisiones de dióxido de carbono y metano de la superficie del agua. Como se vio despues, la máxima emisión de gases de efecto invernadero se produce en primavera, cuando los lagos se abren después del invierno y liberan a la atmósfera las reservas acumuladas durante el invierno, y en otoño durante el período de lluvias prolongadas, cuando el área cubierta de agua aumenta significativamente.

"Tratamos de averiguar qué tan fuertemente los factores naturales (tamaño de los lagos y cuencas hidrográficas, tipo de permafrost, y estacionalidad) afectan las emisiones de gases de efecto invernadero, ", dice Artem Lim del Laboratorio de Bio-Geo-Clim." Los resultados mostraron que la latitud y la estacionalidad tienen el mayor valor en las emisiones, por lo que las emisiones crecen de sur a norte y alcanzan su máximo en la zona de permafrost continuo, donde son de 2 a 5 veces más que en el sur ".

Los exhaustivos estudios realizados por este grupo científico internacional obtuvieron una gran variedad de datos únicos sobre la contribución de los lagos termokarst en Siberia occidental al efecto invernadero. Esto permitirá una mejor comprensión de los procesos de transformación ambiental que ocurren en la zona ártica de la Federación de Rusia y hará predicciones mucho más precisas sobre lo que sucederá con el permafrost y los cambios climáticos que la humanidad debería esperar en el futuro.