El cambio climático y el calentamiento global ponen en riesgo algunas formas de vida, pero los investigadores encontraron un caso que podría no sentir el calor:el maíz.

Al contrario de los análisis anteriores, La investigación publicada por la Universidad Estatal de Michigan muestra que los cambios proyectados en la temperatura y la humedad no conducirán a un mayor uso de agua en el maíz. Esto significa que, si bien los cambios en la temperatura y la humedad tienden a ser como lo han hecho en los últimos 50 años, los rendimientos de los cultivos no solo pueden sobrevivir, sino también prosperar.

"Hay mucho optimismo de cara al futuro de los agricultores, especialmente en el Medio Oeste, "dijo Bruno Basso, autor principal del estudio y profesor universitario distinguido.

Basso y su colega Joe Ritchie, coautor del estudio, calculó cuánta energía reciben los cultivos del sol y cómo se convierte en pérdida por evaporación del cultivo, conocido como evapotranspiración.

"Piense en el balance energético como una cuenta bancaria. Hay sumas y restas, ", Dijo Basso." La energía que proviene del sol es un conocido, cantidad medida que se suma a la cuenta bancaria. La sustracción principal es agua líquida del cultivo, y suelo utilizando la energía solar para convertir el agua en vapor ".

Los investigadores utilizaron el balance energético para calcular la pérdida de agua por evaporación para 2017, que estableció un rendimiento récord mundial de 542 bushels por acre. Descubrieron que la pérdida de agua era la misma que la de los cultivos de menor rendimiento porque el balance energético era aproximadamente el mismo.

La tendencia de los últimos 50 años de un ambiente ligeramente más húmedo disminuye la energía para el uso de agua de los cultivos.

"Nuestro análisis, y la de otros investigadores climáticos, muestra que la cantidad de vapor de agua en el aire aumenta gradualmente en los veranos porque las bajas temperaturas diarias se vuelven gradualmente más cálidas, pero las altas temperaturas diarias se están enfriando, o permanecen igual, en muchas áreas del Medio Oeste, "Esto causa más humedad y disminuye ligeramente la cantidad de energía que se utiliza para la evaporación", dijo Basso.

Basso también probó un cálculo de balance hídrico en los modelos de cultivo que, similar al balance energético, tiene adiciones de lluvia e irrigación y sustracciones de evaporación del cultivo.

"Un balance hídrico es como la cuenta bancaria de una energía para cultivos, Basso dijo:"Debe haber un equilibrio para hacer 'felices' los cultivos, de modo que toda la energía que llega a la superficie del cultivo se evapore".

En los Estados Unidos, como resultado de la mejora de híbridos y prácticas agronómicas, La producción de maíz ha aumentado constantemente en un promedio de dos bushels por acre cada año durante los últimos 40 años.

Basso explicó que los datos de la competencia de la Asociación Nacional de Cultivadores de Maíz por altos rendimientos muestran el potencial de rendimientos más altos en el futuro. Sus hallazgos respaldan que el cambio climático no obstaculizará su producción si la tendencia de los últimos 50 años continúa en los próximos 50 años.

"La energía para la evaporación está cambiando poco, así que si la cantidad de días que el cultivo crece y usa agua es la misma ahora y, en el futuro, la pérdida por evaporación será la misma y un poco menor, "Dijo Basso." De hecho, las temperaturas más cálidas permiten el uso de híbridos de temporada más larga que harán que las posibilidades de rendimiento sean aún mayores ".