Una nueva investigación que identifica los puntos críticos de vulnerabilidad climática ha encontrado que la cantidad de personas afectadas por múltiples riesgos del cambio climático podría duplicarse si la temperatura global aumenta en 2 ° C, en comparación con un aumento de 1,5 ° C.

El equipo, dirigido por el investigador del Programa de Energía de IIASA Edward Byers, investigó la superposición entre los múltiples riesgos del cambio climático y el desarrollo socioeconómico para identificar los puntos críticos de vulnerabilidad si la temperatura media global aumentara en 1,5 ° C, 2 ° C y 3 ° C para 2050, en comparación con la línea de base preindustrial. Dado que quienes viven en la pobreza son mucho más vulnerables a los impactos del cambio climático, Por lo tanto, saber dónde y cuántas personas vulnerables corren un alto riesgo es importante para crear políticas que mitiguen la situación.

Los investigadores de IIASA, Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), la Universidad de Oxford, y la Universidad de Washington, elaboró ​​14 indicadores de impacto en tres sectores principales:agua, energía, y alimentos y medio ambiente, utilizando una variedad de modelos informáticos. Los indicadores incluyen un índice de estrés hídrico, estacionalidad del suministro de agua, acceso limpio para cocinar, eventos de estrés por calor, degradación del hábitat, y cambios en el rendimiento de los cultivos. Compararon los riesgos potenciales en las tres temperaturas globales y en una variedad de vías socioeconómicas, para comparar más equitativo, desarrollo sostenible con trayectorias caracterizadas por fallas en el desarrollo y alta desigualdad.

En 2011, se estima que 767 millones de personas vivían con menos de 1,90 dólares estadounidenses al día, clasificado como pobreza extrema, y el equipo de investigación estimó que otros 3.500 millones de personas son "vulnerables a la pobreza", viviendo con menos de US $ 10 por día.

"Pocos estudios han investigado de manera consistente tantos desafíos climáticos y de desarrollo que se superponen, ", dice Byers." La investigación considera tanto los diferentes aumentos de la temperatura media global, como las diferencias entre 1,5 ° C y 2,0 ° C, y utiliza nuevos conjuntos de datos socioeconómicos de niveles de ingresos y desigualdad, para identificar dónde y en qué medida los más vulnerables de la sociedad están expuestos a estos desafíos de desarrollo climático ".

El riesgo multisectorial es aquel en el que el riesgo va más allá de lo tolerable en al menos dos de los tres sectores principales. A temperaturas más bajas, los hotspots ocurren principalmente en el sur y este de Asia, pero con temperaturas globales más altas, los hotspots se extendieron aún más a América Central, África occidental y oriental, Oriente Medio y el Mediterráneo. La masa terrestre global real afectada es relativamente pequeña, al 3-16% dependiendo del escenario. Sin embargo, las áreas de mayor riesgo tienden a estar densamente pobladas. A 1,5 ° C de calentamiento, 16% de la población mundial en 2050, 1.5 mil millones de personas, tendrá niveles de riesgo multisectorial de moderados a altos. A 2 ° C de calentamiento, esto casi se duplica al 29% de la población mundial, 2.7 mil millones de personas. A 3 ° C de calentamiento, esa cifra casi se duplica de nuevo, al 50% de la población, o 4.6 mil millones de personas.

Dependiendo del escenario, El 91-98% de la población expuesta y vulnerable vive en Asia y África. Aproximadamente la mitad de ellos vive solo en el sur de Asia, pero es probable que África se enfrente a mayores riesgos por ser la región menos desarrollada con una gran desigualdad social.

Con el mundo ya alrededor de 1.0 ° C más cálido que los promedios preindustriales, en 2015, los líderes mundiales acordaron en París limitar el calentamiento promedio en 2 ° C, con la ambición de limitar el calentamiento a 1,5 ° C si es posible. Las grandes diferencias, los investigadores señalan, incluso entre un calentamiento de 1,5 ° C en comparación con 2 ° C, son llamativos, y subrayar los riesgos multidimensionales del cambio climático y la necesidad de mantener el calentamiento lo más bajo posible.

Apuntar al desarrollo socioeconómico en áreas críticas es particularmente importante para reducir la vulnerabilidad en lugares donde los impactos serán más severos. El desarrollo sostenible en áreas críticas podría reducir el número de personas expuestas y vulnerables en un orden de magnitud, de 1.500 millones a 100 millones, en comparación con el escenario de alta desigualdad. Los más pobres de la sociedad probablemente se verán afectados de manera desproporcionada por el cambio climático, y se necesitan con urgencia mayores esfuerzos para reducir la desigualdad y promover la adaptación.

"La investigación será más relevante para los legisladores y otras personas que buscan comprender los beneficios de mantener el aumento de la temperatura global promedio en 1,5 ° C en lugar de 2 ° C, además de proporcionar información sobre las regiones con mayor riesgo en diferentes sectores. Los países más pobres y vulnerables son los que corren mayor riesgo y este trabajo ayudará a identificar enfoques intersectoriales y recursos específicos para lograr el máximo impacto, "dice Astrid Hillers, especialista superior en medio ambiente del FMAM.

Keywan Riahi, Director del programa de Energía de IIASA, agrega:"La investigación indica lugares donde cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) no solo es importante sino también muy desafiante, y muestra la importancia sustancial de la reducción focalizada de la pobreza que se requiere en algunas regiones para reducir la vulnerabilidad ".