Desde lo alto de la cordillera de los Andes hasta las profundidades de la selva amazónica y la frígida Patagonia, los indígenas han comido quinua desde hace mucho tiempo, camu camu y calafate, una dieta saludable que se ha convertido en un fenómeno mundial ahora amenazado por la sobreproducción.
Rica en antioxidantes, vitaminas, aminoácidos, minerales y fibra, los granos del altiplano (quinua, amaranto, Kaniwa), raíces (mandioca y yacón) y bayas (calafate, Guayaba chilena) ofrecen una nueva esperanza para prevenir las enfermedades cardiovasculares, obesidad y cáncer.
Consumido durante miles de años por los pueblos indígenas, Estos superalimentos se han popularizado ampliamente y se han hecho accesibles a los mercados internacionales solo recientemente.
Entre 2011 y 2015, estos antiguos productos naturales vieron cómo sus precios aumentaron un 202 por ciento, según Promperu, Comisión de Exportación y Turismo de Perú.
Hubo un aumento del 10 por ciento de enero a noviembre de 2017 en las exportaciones de estos alimentos, como la nuez de sacha inchi rica en ácidos grasos y la fruta de lúcuma rica en vitaminas, Dijo Promperu.
El creciente consumo de estos alimentos saludables elogiados por los amantes de la comida, vegetarianos y dietistas ha llevado a los productores a intentar alinear sus rendimientos anuales con la demanda.
Entre 2012 y 2017, exportaciones de quinua peruana, el "grano de oro de los incas, "han cuadriplicado su valor de 34,5 millones de dólares a más de 124 millones de dólares, mostraron datos de Promperu.
Las exportaciones de sacha indi aumentaron un 116 por ciento el año pasado.
Procesamiento perjudicial
Pero la composición del suelo y el procesamiento que experimentan los superalimentos para ser vendidos comercialmente y exportados pueden alterar o destruir sus propiedades únicas. advirtió Marcela Zamorano, químico especialista en análisis de alimentos de la Universidad de Santiago, Chile.
La quinua a menudo se procesa a altas temperaturas.
"El principal desafío es asegurarse de que los nutrientes de un producto industrializado no disminuyan en comparación con los granos originales, ", dijo la química alimentaria finlandesa Ritva Repo de la universidad agraria La Molina en Lima, quien ha escrito varios libros sobre quinua.
Originaria de la Meseta Andina de Bolivia y Perú, la quinua ahora también se cultiva en China, India, Holanda y Estados Unidos, entre otros.
Sacado de su hábitat natural, este grano andino pierde algunos de sus nutrientes, según Repo.
"La quinua que crece a los 4, 000 metros (13, 000 pies) es el más nutritivo, "dijo la directora de Promperu Isabella Falco, quien está presionando para etiquetar el grano por origen para que el consumidor pueda identificar los productos peruanos.
Amaranto, que es más rica en calcio y proteínas que la quinua, y kaniwa, que contiene más fibra y hierro que el amaranto, eventualmente podría unirse a otros granos andinos ancestrales para enfrentar el mismo destino que la quinua.
Los expertos dicen que estos granos las frutas y las bayas pueden ayudar a prevenir o retrasar el progreso de enfermedades crónicas no transmisibles como la diabetes.
La prevención de enfermedades
Pero no pueden reemplazar la medicina si estás enfermo Destacó la química Marcela Zamorano.
"Generalmente, los superalimentos no luchan contra un patógeno en particular, pero previenen el desarrollo de ciertas enfermedades, ", dijo a la AFP.
Ahora se ha construido una industria en torno a los pasteles, gelatinas y bebidas energizantes con ingredientes como la maca (un tubérculo apodado Viagra Inca), camu camu (una fruta amazónica que contiene tanta vitamina C como 60 naranjas) o la hoja de coca ultra nutritiva.
En la Universidad de Chile, Los investigadores están examinando las propiedades anti-obesidad de la baya calafate, que crece en el sur de Chile y Argentina.
"Nuestra idea es que esto podría servir para complementar una dieta de adelgazamiento, "dijo Diego García, quién dirige el proyecto.
García también está estudiando las propiedades antiinflamatorias de la guayaba chilena, fresas silvestres y el maqui azul medianoche, o mora chilena, utilizado para teñir el vino y que tiene propiedades antioxidantes.
En La Paz, Lima y Santiago, estos superalimentos ocupan un lugar de honor en un número creciente de restaurantes, algunos de los cuales han obtenido los mejores rankings gastronómicos, como el Borago de Santiago, Amaz en Lima y Gustu en la capital de Bolivia.
© 2018 AFP
