Poner a las tripulaciones en animación suspendida para vuelos espaciales largos ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de ciencia ficción imaginativo, pero la investigación podría convertirlo en realidad para las misiones a Marte
De "Aliens" a "Interstellar, "Hollywood ha utilizado durante mucho tiempo la animación suspendida para superar las dificultades de los viajes al espacio profundo, pero el elemento básico de la ciencia ficción que alguna vez fue fantasiosa se está convirtiendo en un hecho científico.
La teoría es que una tripulación en hibernación podría mantenerse con vida a través de vastas distancias cósmicas, requiriendo poca comida, hidratación o espacio vital, potencialmente recortando los costos de las misiones interestelares y erradicando el aburrimiento de los viajes espaciales.
Pero la tecnología siempre ha sido inalcanzable fuera de la fértil imaginación de cineastas desde Woody Allen y Ridley Scott hasta James Cameron y Christopher Nolan, hasta ahora.
Spaceworks Enterprises, con sede en Atlanta, está utilizando $ 500, 000 subvención de la NASA para aprovechar las técnicas utilizadas en pacientes con traumatismos cerebrales y ataques cardíacos para desarrollar "estasis metabólica baja" para misiones a Marte y el cinturón de asteroides.
"Se necesitan unos seis meses para llegar a Marte ... Hay muchas demandas, Se requiere una gran cantidad de equipo de apoyo para mantener a las personas con vida incluso durante ese período, "dijo el CEO de SpaceWorks, John Bradford
El ingeniero aeroespacial dijo a un panel en Los Ángeles que marcó el lanzamiento el miércoles de "Pasajeros, "la última película para explorar la animación suspendida, que su empresa estaba adaptando la técnica médica de la hipotermia inducida a la astronáutica.
Los hospitales reducen la temperatura central de los pacientes traumatizados en alrededor de 10 grados Farenheit (12 ° C) para lograr una reducción del 70 por ciento en el metabolismo. aunque se "apagan" durante un par de días en lugar de los meses que necesitarían los astronautas.
"Lo estamos evaluando. Creemos que es médicamente posible, "Bradford dijo a los periodistas.
Ciencia dura
"Passengers" de Morten Tyldum está protagonizada por Chris Pratt y Jennifer Lawrence como extraños en un viaje de 120 años a la lejana colonia de Homestead II cuando sus cápsulas de hibernación los despiertan 90 años antes.
Si bien la investigación realizada por SpaceWorks podría hacer que los viajes de 180 días a Marte sean mucho más asequibles, la tecnología no es capaz, todavía no, de extender la vida humana para permitir los miles de años necesarios para llegar a nuestra próxima estrella más cercana.
Incluso a distancias relativamente pequeñas como las de Marte, El "letargo inducido" no está exento de desafíos, dice Bradford, especialmente en misiones cortas donde los astronautas tienen poco tiempo para recuperarse después de haber sido despertados de la estasis.
Para que los viajes al espacio profundo sean posibles, los astronautas necesitarían estar en alguna forma de animación suspendida, ya que una tripulación en hibernación requeriría poca comida. hidratación o espacio vital
"Vas a estar cansado. En este proceso, realmente no estas durmiendo, su cuerpo no entra en un estado (movimiento ocular rápido), "dijo Bradford.
"Si miramos a los animales hibernadores, en realidad, saldrán de la hibernación para dormir y luego volverán a la hibernación ".
El guionista de "Passengers" Jon Spaihts dice que se encontró enfrentando tensiones entre los requisitos dramáticos de la película y la "ciencia dura" cuando se trataba de diseñar sus cápsulas de hibernación.
Ni el letargo inducido ni ninguna de sus alternativas más realistas son "estados en los que la Bella Durmiente en su cama se vería particularmente hermosa, " él dijo.
Mundos distantes
"La hibernación en esta película es un poco más mágica solo porque necesitamos que las personas se vean lindas en esas cápsulas. Las personas que flotan en un mar de lodo o congeladas como paletas heladas son un poco menos románticas".
La idea de encontrar un planeta o una luna suficientemente parecidos a la Tierra en la vastedad estéril del espacio es otro problema en el que la ciencia ha hecho grandes avances en los últimos años.
Antes de 1989, la humanidad conocía solo nueve planetas en el universo, los que orbitan alrededor de nuestro propio sol, pero los científicos han identificado desde entonces unos tres, 545 "exoplanetas" en 2, 660 sistemas solares.
"Que los niños se despierten estos días y piensen que hay miles y miles de planetas ahí fuera, crecer con eso es una locura:saber que probablemente haya vida en estos mundos distantes, "dijo Tiffany Kataria, un especialista en clima en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
La NASA dice que el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito, lanzamiento en 12 meses, buscará aún más mundos nuevos entre las estrellas más brillantes de la galaxia, donde se considera más probable el descubrimiento de planetas amigables con los terrícolas.
Un año después, el telescopio espacial James Webb se lanzará en una misión para proporcionar la imagen más clara hasta ahora de la composición química de exoplanetas interesantes.
Entonces, ¿cuáles son las probabilidades de encontrar un planeta con la atmósfera adecuada, aproximadamente la misma gravedad y protección contra la radiación, una versión de la vida real del Homestead II que se muestra en "Passengers?"
"Simplemente no lo sabemos. Debe estar ahí fuera, "dice Kataria.
© 2016 AFP
