Canberra está un paso más cerca de ser el hogar de Australia para la comunicación láser en el espacio profundo, gracias a una financiación gubernamental para investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU).

Dos proyectos de ANU han recibido financiación de las subvenciones de viabilidad del demostrador australiano Moon to Mars de la Agencia Espacial Australiana para ayudar a probar nuevas actividades que impulsarán la exploración espacial.

El primer proyecto construirá un prototipo de transmisor de comunicaciones láser en el espacio profundo compatible con la tecnología de comunicación óptica desarrollada por la NASA para misiones, incluida la demostración Optical to Orion (O2O), en una instalación especializada en el ACT.

La instalación podría eventualmente ser utilizada por la NASA para apoyar misiones en el espacio profundo.

"Esta financiación nos permitirá construir un sistema prototipo compatible con futuras misiones de la NASA que vayan al espacio profundo". " Lider del Proyecto, El profesor asociado de ANU Francis Bennet, dijo.

"Esto es crucial para permitir operaciones permanentes en la Luna, mejorar la capacidad de los astronautas para conectarse con los que están en la Tierra e incluso permitir que se envíen y reciban videos de alta definición desde la superficie de la Luna y Marte ".

La estación terrestre óptica cuántica de ANU ha recibido $ 200, 000 para ayudar a los investigadores y la industria a acceder mejor a los datos no utilizados sobre nuestro Universo. ANU está construyendo actualmente la estación terrestre de comunicaciones láser en el Observatorio Mt Stromlo en Canberra.

"La estación contará con sistemas de comunicación láser que permitirán comunicaciones de muy alta velocidad para misiones tripuladas y robóticas que regresen a la Luna". "Profesor asociado Bennet, que es un especialista en misiones en el Instituto ANU para el espacio (InSpace), dijo.

"Este próximo salto en la tecnología espacial será la comunicación por láser, por lo que esta investigación ayudará a habilitar eso aquí en Australia.

"Es como lo que puede hacer con velocidades más rápidas en la Internet de su hogar. Esto permitirá que las tecnologías más avanzadas viajen más al espacio y transmitan información".

Este impulso de financiación proporcionará un camino hacia una red de estaciones terrestres ópticas que podrían aprovecharse para la exploración espacial futura.

"Es realmente emocionante que seamos capaces de desarrollar tecnología que pueda usarse para comunicaciones basadas en el futuro para misiones tripuladas, "Dijo el profesor asociado Bennet.

Otro equipo de ANU ha recibido más de $ 100, 000 para desarrollar tecnología de medición láser para la misión de detección de gravedad de próxima generación, potencialmente para su lanzamiento a mediados de la década de 2020.

El proyecto estará dirigido por el profesor asociado Kirk McKenzie, también especialista en misiones en InSpace.

"Las misiones Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) realizan mediciones globales del movimiento del agua, revelando los efectos de las sequías en las aguas subterráneas y los acuíferos y la evolución de los casquetes polares durante años y décadas, crucial para comprender los efectos de nuestro clima en evolución, "Profesor asociado McKenzie, dijo.

El proyecto extiende una exitosa colaboración australiana / NASA de una década y se asocia con CEA Technologies, una empresa australiana de tecnología de radar con sede en Canberra, para producir el prototipo de estabilización láser.

"Este es un primer paso importante para mejorar el alcance láser entre naves espaciales, así que midiendo las distancias entre naves espaciales en milímetros a través de láseres, "Dijo el profesor asociado McKenzie.

"También nos permitirá contribuir a observaciones cruciales de la Tierra".