En una nueva planta siderúrgica en construcción, Los gases residuales generados en la fabricación de acero se utilizarán para producir un combustible de transporte ecológico.

En la industria del hierro y el acero, Las emisiones gaseosas son un subproducto inevitable de la fabricación de acero. Aproximadamente el 40 por ciento del carbono utilizado en la fabricación de acero sale del proceso como gas monóxido de carbono (CO). Generados en altos hornos y hornos básicos de oxígeno, el gas residual se quema con antorcha o se utiliza para producir electricidad para las acerías. En cualquier caso, el CO se quema y se emite CO2.

Un proceso innovador desarrollado en el proyecto STEELANOL, financiado con fondos europeos, ha demostrado un nuevo uso más ecológico de los gases residuales del acero. Coordinado por la empresa siderúrgica y minera ArcelorMittal Bélgica, el proyecto ha demostrado que estos gases pueden reciclarse y fermentarse para producir bioetanol, un combustible utilizado como sustituto de la gasolina ecológico en los vehículos.

STEELANOL está demostrando los importantes beneficios medioambientales que conlleva el reciclaje de corrientes de residuos. Las emisiones reducidas en la fuente conducen a una menor huella de carbono directa para las acerías. Es más, la producción de combustible que no está hecho de petróleo mantiene los combustibles fósiles en el suelo. El etanol resultante se utilizará principalmente en mezclas de gasolina, sino también para producir otros productos, como el combustible para aviones.

ArcelorMittal ha comenzado ahora la construcción de nuevas instalaciones en su sitio en Gante, Bélgica. Los gases producidos en el alto horno de la planta siderúrgica de Gante se utilizarán para producir bioetanol en la que será la primera planta de producción a escala comercial de Europa. Si tiene éxito, puede abrir el camino a reducciones significativas en las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria del acero. En la actualidad, Aproximadamente una cuarta parte de las emisiones de CO2 del sector manufacturero mundial son generadas por la industria del hierro y el acero. Se espera que cada tonelada de bioetanol producida en la nueva planta suplante aproximadamente 830 litros de gasolina y reduzca las emisiones de CO2 de ArcelorMittal en 2,3 toneladas.

La nueva tecnología que hace posible esta conversión de gas fue desarrollada por el socio del proyecto y la empresa de reciclaje de carbono LanzaTech. En un proceso de fermentación de gas pionero, Las bacterias anaeróbicas se alimentan del CO de los gases residuales del acero para producir bioetanol. Este proceso no tiene impacto en el agua, comida, uso de la tierra o biodiversidad.

"El carbono de un solo uso debe ser cosa del pasado, "dijo Jennifer Holmgren, CEO de LanzaTech, en un comunicado de prensa publicado en el sitio web de STEELANOL. "Para tener éxito en la descarbonización de nuestra economía, Necesitaremos el compromiso de grandes empresas y gobiernos de todo el mundo para garantizar que la reutilización del carbono sea parte de la solución. Esta instalación en Europa encarna los principios clave de la economía circular y conduce a un mundo de producción de acero sin residuos ".

Una vez completado, Se espera que las instalaciones de Gante produzcan alrededor de 80 millones de litros de bioetanol al año. Se cree que el impacto de los gases de efecto invernadero de esta producción es más de un 65 por ciento menor que el de los combustibles derivados del petróleo. Puede equipararse con poner 100 000 coches eléctricos en la carretera cada año. Se espera que la producción de bioetanol comience en 2020.

STEELANOL ha demostrado la capacidad de esta tecnología para cumplir con los requisitos de alta calidad de los combustibles de grado combustible. El proceso desarrollado tiene el potencial de desplazar una gran cantidad de combustibles fósiles en el sector del transporte y más allá.