Menos de tres meses después de que la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) le acusara de "fraude masivo" y le prohibiera ser el director ejecutivo de una empresa pública durante diez años, Según los informes, la empresaria Elizabeth Holmes está a la caza de inversores para una nueva empresa.

Todavía se le permite ser la directora ejecutiva de una empresa privada, pero los posibles inversores deberían prestar atención a las lecciones de la última empresa de Holmes, Theranos.

En 2003, Holmes, de 19 años, abandonó Stanford y fundó la empresa de tecnología sanitaria, Theranos. Trabajó en "modo sigiloso" durante una década mientras desarrollaba nueva tecnología para realizar muchas pruebas médicas estándar utilizando una sola gota de sangre. Después de presentar el dispositivo de la compañía y sus planes para revolucionar la industria de la salud, Holmes tuvo un gran perfil en los medios y adoptó el papel de gurú.

Holmes tenía una participación de 4.500 millones de dólares en la empresa, que fue valorada en 9.000 millones de dólares en su punto máximo en 2014. Pero, en marzo de 2018, la SEC acusó a Holmes y Theranos "de recaudar más de 700 millones de dólares de inversores a través de un elaborado informe Fraude de años en el que exageraron o hicieron declaraciones falsas sobre la tecnología de la empresa, negocio, y desempeño financiero ".

Ni Holmes ni la compañía admitieron (o negaron haber actuado mal) pero acordaron un acuerdo que efectivamente despojó a Holmes del control de su compañía y fue multada con US $ 500. 000.

Hay lecciones que podemos aprender de esta espectacular caída. A primera vista, plantea preocupaciones sobre el papel de los miembros de la junta en el desempeño de sus claras obligaciones fiduciarias. Para una corporación estadounidense, esto incluye, pero no se limita a, "el deber de cuidado":ejercer el propio juicio independiente con habilidad y diligencia.

La junta de Theranos aparentemente pasó por alto un fraude sistémico y a largo plazo. Y, sin embargo, sus miembros eran figuras públicas preeminentes:tres ex secretarios de gabinete, dos ex senadores, así como oficiales militares retirados de alto rango. Si bien la junta de Theranos ha sido criticada por no incluir a expertos de la industria, sus miembros estaban muy bien informados sobre gobernanza, y habría sido consciente de sus responsabilidades fiduciarias.

Hay tres ideas del fracaso de Theranos, que se aplican a cualquier empresa nueva y a los posibles miembros de la junta de la próxima empresa de Holmes.

1. El peligro de ceñirse a lo que sabe

Sabemos por el estudio de la dinámica de grupo que los grupos hablan de lo que saben. Los miembros de cualquier grupo, incluidas las juntas directivas, debaten temas como lo que lograron juntos, los buenos viejos tiempos, amigos comunes y familiares. El lado oscuro de este subyacente La fuerza subconsciente es que los grupos no hablan de lo que no saben.

Entonces, mientras que los miembros de la junta de Theranos podían agregar valor a Theranos - estaban bien informados y eran competentes en sus campos - ellos, también, estaban sujetos a las fuerzas de la dinámica de grupo y podemos especular sobre si podrían haber evitado las discusiones sobre lo desconocido. Hicieron ellos, por ejemplo, interrogar profundamente la caja de herramientas tecnológicas de Holmes para comprender el producto principal de la empresa? Simplemente no puede hablar sobre aquello para lo que no tiene la base de conocimientos.

2. Cuidado con los cuentos de hadas

Theranos fue un cuento de hadas de Silicon Valley. Un joven, carismático CEO propone un revolucionario, idea que cambia la industria y que generará recompensas para todos los involucrados. Estas seductoras historias demasiado buenas para ser verdad se vuelven reales en Silicon Valley:piense en Facebook, Google, Manzana.

Pero Theranos tenía los elementos de un Rumpelstiltskin moderno, con la falsa promesa de que el oro se hizo a partir de la nada. Holmes - un desertor de la universidad, emprendedor visionario y carismático - afirmó que Theranos revolucionaría la industria de la salud con su capacidad para realizar 240 pruebas de diagnóstico de sangre comunes con una sola gota de sangre. El papel de la junta es comprender verdaderamente el producto de su empresa y hacer las preguntas difíciles; por lo tanto, tenemos que preguntarnos si la junta de Theranos pudo haber permitido o no detener la creación de este cuento de hadas en particular.

3. Detecta el autoengaño

Finalmente, como CEO, seguramente Holmes sabía que la tecnología de su empresa no funcionaba según lo prometido. Sin embargo, ella repetidamente, sostenía de manera convincente y apasionada que sí. Esto plantea la pregunta:¿a qué nivel se estaba engañando a sí misma?

También plantea la cuestión de cómo a nuestra cultura le gusta tanto crear héroes que algunos se involucran por completo en su propia exageración. Todavía, ni Holmes ni Theranos admiten haber cometido ningún delito. El comportamiento de Holmes como director ejecutivo de Theranos es similar al del ciclista deshonrado Lance Armstrong en el sentido de que ambos no se inmutaron en su fe en sí mismos a pesar de estar expuestos al público.

Por último, todos los grupos - tableros, equipos familias - están sujetas a procesos inconscientes. Las decisiones que toman las juntas directivas son el resultado de esos procesos grupales. Por lo tanto, los miembros necesitan desarrollar su conciencia de la dinámica inconsciente dentro de su grupo.

Desarrollar este tipo de conocimiento requiere trabajo, y es extremadamente incómodo. Pero hacerlo puede ayudar a la junta a llevar a cabo sus deberes fiduciarios de manera más eficaz. También puede ayudar a los miembros de la junta a detectar el autoengaño en los líderes.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.