La primera comparación exhaustiva de escenarios de 'decrecimiento' con vías establecidas para limitar el cambio climático destaca el riesgo de dependencia excesiva de la eliminación de dióxido de carbono, energía renovable y eficiencia energética para respaldar el crecimiento global continuo, que se asume en el modelo climático global establecido.

El decrecimiento se centra en el Norte global y se define como un Reducción democrática del uso de energía y materiales manteniendo el bienestar. Se acepta una disminución del PIB como un resultado probable de esta transición.

El nuevo modelo de la Universidad de Sydney y ETH Zürich incluye un alto crecimiento / cambio tecnológico y escenarios resumidos por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) como una comparación con las vías del decrecimiento. Muestra que al combinar un cambio social de gran alcance centrado en la suficiencia, así como en las mejoras tecnológicas, Las emisiones netas de carbono cero se pueden lograr más fácilmente tecnológicamente.

Los hallazgos publicados hoy en Comunicaciones de la naturaleza .

Actualmente, el IPCC y la comunidad de modelos establecida, modelo de evaluación integrado (IAM), no considera escenarios de decrecimiento donde la producción y el consumo reducidos en el Norte global se combinan con el mantenimiento del bienestar y el logro de los objetivos climáticos. A diferencia de, Los escenarios establecidos se basan en combinaciones de eliminación sin precedentes de dióxido de carbono de la atmósfera y otros cambios tecnológicos de gran alcance.

Los resultados muestran que los objetivos internacionales de limitar el calentamiento global a 1,5 ° C-2 ° C por encima de los niveles preindustriales se pueden lograr más fácilmente en dimensiones clave. por ejemplo:

1. El decrecimiento en el Norte global / países de altos ingresos da como resultado una disminución anual del 0,5% del PIB mundial. Sin embargo, sigue siendo necesario un consumo sustancialmente mayor de energía renovable junto con emisiones negativas, aunque significativamente menos que en las vías establecidas.
2. Limitar el calentamiento al límite superior de 2 ° C se puede lograr con un crecimiento del 0 por ciento, siendo coherente con los bajos niveles de eliminación de dióxido de carbono (es decir, de la plantación de árboles) y el aumento de la energía renovable y la eficiencia energética.

Autor principal, Sr. Lorenz Keyßer, de ETH Zürich cuya tesis de maestría está en proceso de decrecimiento, llevó a cabo la investigación en Australia bajo la supervisión del líder mundial en huella de carbono, el profesor Manfred Lenzen, del centro de Análisis Integrado de la Sostenibilidad (ISA) de la Universidad de Sydney en la Facultad de Física.

Keyßer dijo que estaba sorprendido por la claridad de los resultados:"Nuestro modelo simple muestra que las vías de decrecimiento tienen claras ventajas en muchas de las categorías centrales; parece ser un descuido significativo que el decrecimiento ni siquiera se considere en la comunidad de modelos climáticos convencionales.

"La dependencia excesiva de la eliminación de dióxido de carbono sin precedentes y las ganancias de eficiencia energética significa que corremos el riesgo de un cambio climático catastrófico si uno de los supuestos no se materializa; además, La eliminación de dióxido de carbono muestra un alto potencial de efectos secundarios graves. por ejemplo, para la biodiversidad y la seguridad alimentaria, si se hace usando biomasa. Por tanto, sigue siendo una apuesta arriesgada.

"Nuestro estudio también analizó el otro supuesto clave en el que se basa el modelo del IPCC y otros:el crecimiento continuo de la producción y el consumo global".

El autor principal, el profesor Lenzen, dijo que la transformación tecnológica es particularmente extraordinaria dada la escala de eliminación de dióxido de carbono asumida en el Informe Especial del IPCC. Calentamiento global de 1.5C, de entre 100-1000 mil millones de toneladas (en su mayoría más de 600 GtCO2) para 2100; en gran parte a través de la bioenergía para la captura y almacenamiento de carbono (BECCS), así como a través de la forestación y reforestación (AR).

"El despliegue de tecnologías futuras controvertidas de 'emisiones negativas' para tratar de eliminar varios cientos de gigatoneladas [cientos de miles de millones de toneladas] de dióxido de carbono asumido en los escenarios del IPCC para cumplir con el objetivo de 1.5C enfrenta una incertidumbre sustancial, "Dice el profesor Lenzen.

"La eliminación de dióxido de carbono (incluida la captura y almacenamiento de carbono o CCS) está en su infancia y nunca se ha implementado a gran escala".

Cómo se vería el decrecimiento

El nuevo modelo se llevó a cabo antes de COVID-19, pero las vías de decrecimiento se basan en una fracción de la contracción del PIB mundial de alrededor del 4,2% experimentado en los primeros seis meses de la pandemia. El decrecimiento también se centra en el cambio social estructural para que el bienestar sea independiente del crecimiento económico.

"Todavía podemos satisfacer las necesidades de la gente, mantener el empleo y reducir la desigualdad con decrecimiento, que es lo que distingue a este camino de la recesión, "Dice el señor Keyßer.

"Sin embargo, un justo La transición democrática y ordenada hacia el decrecimiento implicaría reducir la brecha entre los que tienen y los que no tienen, con una distribución más equitativa de las naciones prósperas a las naciones donde las necesidades humanas aún están insatisfechas, algo que aún no se ha explorado a fondo ".

Una sociedad de 'decrecimiento' podría incluir:

• Una semana laboral más corta, lo que se traduce en una reducción del desempleo junto con un aumento de la productividad y una producción económica estable.
• Servicios básicos universales independientes de los ingresos, para necesidades, es decir, comida, cuidado de la salud, transporte.
• Límites de ingresos y riqueza máximos, permitir el aumento de la renta básica universal y la reducción de la desigualdad, en lugar de aumentar la desigualdad como es la tendencia mundial actual.

Entre las vías de decrecimiento de 1,5 ° C exploradas en la nueva investigación, el escenario de la energía para una vida digna (DLE) se acerca más a las tendencias históricas para las energías renovables y las insignificantes "emisiones negativas". Keyßer dice que las proyecciones de la Agencia Internacional de Energía para el crecimiento de las energías renovables hasta 2050 basadas en tendencias pasadas son aproximadamente equivalentes a la vía DLE modelada.

“El hecho de que las fuentes de energía no fósiles puedan cumplir con los requisitos de 'energía de vida digna' al tiempo que alcanzan 1,5 ° C, en condiciones cercanas a las normales, es muy significativo.

"Sin embargo, está claro que la vía DLE sigue siendo extremadamente desafiante debido a la reducción sustancial en el uso de energía, así como a los profundos cambios sociales que se requieren, "Dice el señor Keyßer.

Modelado de rutas climáticas

Para el estudio, Se utilizó una representación cuantitativa simplificada del nexo combustible-energía-emisiones como primer paso para superar lo que los autores creen que es la ausencia de un modelo integral de escenarios de decrecimiento en los círculos dominantes como la comunidad IAM y el IPCC. El modelo es accesible en acceso abierto a través del papel en línea.

Se modeló un total de 18 escenarios en tres categorías principales para alcanzar 1,5C-2C:

• Decrecimiento y 'energía de vida digna', considerando el desacoplamiento bajo energía-PIB.
• Desacoplamiento medio energético-PIB, incluidos escenarios IPCC aproximados.
• Desacoplamiento de alta energía-PIB (vías de tecnología de fuerte a extrema / eficiencia energética que impulsa la separación entre el crecimiento económico y las emisiones).

El Sr. Keyßer dice:"Este estudio demuestra la viabilidad del decrecimiento al minimizar varios riesgos de viabilidad clave asociados con las vías impulsadas por la tecnología, por lo que representa un primer paso importante en la exploración de escenarios climáticos de decrecimiento ".

El profesor Lenzen concluye:"Un enfoque de precaución sugeriría que se debería considerar el decrecimiento, y debatido, al menos tan seriamente como las vías arriesgadas impulsadas por la tecnología en las que se han basado las políticas climáticas convencionales ".