Esperando la lluvia:los escenarios científicos predicen que, como regla general, las regiones secas se volverán más secas y las regiones húmedas se volverán más húmedas cuando el cambio climático se acelere
Antes de que se produjera el cambio climático provocado por el hombre y mucho antes del "Día cero" en Ciudad del Cabo, donde los grifos se pueden secar a principios de mayo, la crisis mundial del agua estaba sobre nosotros.
Los recursos de agua dulce ya estaban muy estresados antes de que las emisiones de carbono de los combustibles fósiles, que atrapan el calor, comenzaran a calentar la superficie de la Tierra y a afectar las lluvias.
En algunos países, ríos principales:desviados, represados o sobreexplotados, ya no llegan al mar. Los acuíferos milenarios en formación se están secando. La contaminación en muchas formas está contaminando el agua por encima y por debajo del suelo.
Ciudad del Cabo, aunque, no estaba especialmente acosado por ninguno de estos problemas. En efecto, en 2014, la media docena de embalses que abastecían a los cuatro millones de habitantes de la ciudad sudafricana rebosaban de agua de lluvia.
Pero eso fue antes de batir récords, Tres años, una sequía cada tres siglos los redujo a un cuarto de capacidad o menos.
Hoy dia, Los habitantes de Capeton están restringidos a 50 litros por día (13,2 galones estadounidenses), menos de lo que se corre por el desagüe cuando el estadounidense promedio se ducha.
Los científicos del clima predijeron problemas, pero llegó antes de lo previsto, dijo Helen Zille, primer ministro de la provincia de Western Cape.
"El cambio climático nos iba a afectar en 2025, ", le dijo a un medio de comunicación local.
"Los Servicios Meteorológicos de Sudáfrica me han dicho que sus modelos ya no funcionan".
En todo el mundo, la crisis del agua hidra ha estado creciendo silenciosamente durante décadas.
Una joven deja pasar un bidón lleno de agua turbia procedente de rocas subterráneas en el condado de Turkana, en el norte de Kenia. Una sequía devastadora devastó la población ganadera el año pasado
Desde 2015, El Informe de Riesgo Global anual del Foro Económico Mundial ha clasificado sistemáticamente las "crisis del agua" como una de las amenazas globales con el mayor impacto potencial, por encima de los desastres naturales, migración masiva y ciberataques.
Tiempo prestado
"A lo largo de la llanura indogangética densamente poblada", hogar de más de 600 millones de personas en la India, Pakistán y Bangladesh:"el agua subterránea se está bombeando a un ritmo insostenible y aterrador, "dijo Graham Cogley, profesor emérito de la Universidad de Trent en Ontario, Canadá.
Más de la mitad del agua de la misma cuenca no es potable ni utilizable para riego debido a los niveles elevados de sal y arsénico. de acuerdo con un estudio reciente.
El agua subterránea proporciona agua potable a al menos la mitad de la humanidad, y representa más del 40 por ciento del agua utilizada para riego.
Pero los acuíferos subterráneos no se llenan rápidamente, como lo hace un embalse después de una lluvia intensa. Su roca esponjosa puede tardar siglos en recargarse por completo, lo que los convierte en un recurso no renovable en una escala de tiempo humana.
Como resultado, muchas de las regiones del mundo han pasado el umbral en el que Peter Gleick, presidente emérito del Pacific Institute y autor de "The World's Water, "ha llamado" agua pico ".
"Hoy en día, la gente vive en lugares donde utilizamos de forma eficaz toda el agua renovable disponible, o, peor aún, vivir en un tiempo prestado mediante el bombeo excesivo de agua subterránea no renovable, ", dijo a la AFP.
Los suministros de agua subterránea agotados también hacen que la tierra se hunda, y permitir que, en las regiones costeras, el agua salada se filtre en el nivel freático.
Docenas de megaciudades, Rico y pobre, se están hundiendo:Yakarta, Ciudad de México, Tokio y decenas de ciudades de China, incluyendo Tianjin, Beijing y Shanghai han caído un par de metros durante el último siglo.
¿El nuevo normal? Personas en el suburbio de Ciudad del Cabo de St. James hacen cola para recoger agua potable de tuberías alimentadas por un manantial subterráneo
"500 millones de personas en el mundo se enfrentan a una grave escasez durante todo el año, "dijo Arjen Hoekstra, un experto en gestión del agua en la Universidad de Twente en los Países Bajos.
Más de uno de cada tres vive en India, con otros 73 millones en Pakistán, 27 millones en Egipto, 20 millones en México, 20 millones en Arabia Saudita y 18 millones en el Yemen devastado por la guerra, calculó en un estudio reciente.
Ingrese el cambio climático
"El calentamiento global se suma a todo esto, "dijo Hoekstra.
Por cada grado de calentamiento global, aproximadamente el siete por ciento de la población mundial, quinientos millones de personas, tendrá un 20 por ciento menos de agua dulce, el panel de ciencia del clima de la ONU ha concluido.
Para 2030, el mundo enfrentará un déficit de agua del 40 por ciento si el cambio climático continúa sin control.
Los glaciares del Himalaya y los Andes de los que dependen 500 millones de personas están retrocediendo rápidamente.
Al mismo tiempo, Se prevé que la demanda mundial de agua aumente un 55 por ciento a mediados de siglo. impulsado principalmente por el crecimiento de las ciudades en los países en desarrollo.
Para Gleick, el calentamiento global ya es un multiplicador de amenazas.
Hasta aquí, La temperatura de la superficie de la Tierra ha aumentado un grado Celsius (1.8 grados Fahrenheit), y las probabilidades de alcanzar el objetivo de la ONU de limitar el aumento a "muy por debajo" de 2 C aumentan cada año. El calentamiento global altera el viento y la humedad, afectando a su vez los patrones de lluvia.
Se prevé una reducción de las presas en los próximos meses, ya que Ciudad del Cabo se enfrenta a una crisis de agua.
"Los cambios climáticos provocados por los seres humanos están impulsando cambios en nuestros recursos y demandas de agua, "Gleick dijo a la AFP." A medida que el cambio climático empeora, los impactos sobre los recursos hídricos también empeorarán ".
La perspectiva de tuberías de agua vacías acecha a otras áreas urbanas en puntos calientes climáticos.
California acaba de salir de una sequía de cinco años, el peor registrado. En 2014-15, Los 12 millones de almas de Sao Paulo se acercaron a su propio "Día Cero". Beijing, Nueva Delhi, La Ciudad de México y Las Vegas se encuentran entre otras ciudades que se han enfrentado a "enormes riesgos de suministro de agua durante más de una década", señaló Hoekstra.
Cuando el cambio climático realmente entra en acción, grandes extensiones de África:el Sahel, junto con sus regiones sur y oeste, serán especialmente vulnerables.
En la actualidad, solo el cinco por ciento de la agricultura del continente se riega, dejando a su población muy vulnerable a los patrones climáticos cambiantes.
Dos tercios de los africanos podrían estar viviendo bajo estrés hídrico dentro de una década, según el Consejo Mundial del Agua.
Para Ciudad del Cabo, las condiciones de sequía pueden ser una muestra de lo que vendrá.
"Nuestra nueva normalidad, al menos en lo que respecta a la lluvia, es que la probabilidad de años secos aumenta a medida que avanzamos hacia el final del siglo, y la posibilidad de años húmedos disminuye, "dijo Piotr Wolski, un hidroclimatólogo de la Universidad de Ciudad del Cabo que había recopilado datos que se remontan a más de un siglo.
© 2018 AFP
