Cuando se trata de calor, algunos trabajos son mucho más peligrosos que otros, y ponen a los trabajadores en mayor riesgo de lesiones. Crédito:Shutterstock
El calor es más peligroso que el frío en la mayoría de las regiones australianas. Aproximadamente el 2% de las muertes en Australia entre 2006 y 2017 se asociaron con el calor, y la estimación aumenta a más del 4% en el norte y centro del país.
De hecho, Los registros de defunción australianos subestiman la asociación entre el calor y la mortalidad al menos 50 veces y el estrés por calor crónico también está subestimado.
El riesgo es mayor en algunas regiones, pero el lugar donde vive no es el único factor que importa. Cuando se trata de calor, algunos trabajos son mucho más peligrosos, y ponen a los trabajadores en mayor riesgo de lesiones.
¿Quién está más en riesgo?
Un estudio comparó los reclamos de compensación para trabajadores en Adelaida de 2003 a 2013. Encontró que los trabajadores con mayor riesgo durante temperaturas extremadamente altas incluyen:
Los autores señalaron que el clima cálido "plantea un problema mayor que el clima frío. Esto es de particular preocupación ya que se prevé que aumente el número de días calurosos".
Otro estudio que involucró a muchos de los mismos investigadores analizó el impacto de las olas de calor en las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo en Melbourne, Perth y Brisbane. Encontró grupos vulnerables incluidos:
Un estudio de lesiones relacionadas con el trabajo en Melbourne entre 2002 y 2012 encontró "trabajadores jóvenes, los trabajadores varones y los trabajadores que realizan trabajos físicos pesados tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones en los días calurosos, y una gama más amplia de subgrupos de trabajadores son vulnerables a sufrir lesiones después de una noche cálida. A la luz de las proyecciones de cambio climático, esta información es importante para informar las estrategias de prevención de lesiones ".
Un estudio que utilizó datos de Adelaida entre 2001 y 2010 concluyó que los trabajadores varones y los trabajadores jóvenes menores de 24 años tenían un alto riesgo de sufrir lesiones relacionadas con el trabajo en ambientes calurosos. El vínculo entre la temperatura y las reclamaciones por lesiones diarias fue fuerte para los trabajadores, comerciantes y trabajadores intermedios de producción y transporte (que realizan trabajos como operar planta, maquinaria, vehículos y otros equipos para el transporte de pasajeros y mercancías).
Las industrias con mayor riesgo fueron la agricultura, silvicultura y pesca, construcción, así como la electricidad, gas y agua.
Una revisión sistemática y un metanálisis de 24 estudios sobre los vínculos entre la exposición al calor y las lesiones ocupacionales encontraron "trabajadores jóvenes (edad <35 años), trabajadores varones y trabajadores de la agricultura, silvicultura o pesca, Las industrias de la construcción y la fabricación tenían un alto riesgo de sufrir lesiones ocupacionales durante las altas temperaturas. Más trabajadores jóvenes (edad <35 años), los trabajadores varones y los que trabajan en la electricidad, Se descubrió que las industrias del gas, el agua y la fabricación corren un alto riesgo de sufrir lesiones ocupacionales durante las olas de calor ".
El hecho de que los aprendices o aprendices tuvieran mayores lesiones relacionadas con el calor en el lugar de trabajo puede sorprender a muchos, ya que la tolerancia al calor se deteriora con la edad. Exposición a trabajos intensivos en mano de obra, menos experiencia en el manejo del estrés por calor, y la propensión a evitar reconocer que se ven afectados por el calor puede contribuir a un mayor riesgo para los trabajadores más jóvenes.
Otros factores que aumentan el riesgo
Un creciente cuerpo de investigación internacional muestra que el calor extremo puede causar graves problemas de salud.
Otros factores que aumentan la vulnerabilidad al calor incluyen la edad (especialmente ser mayor o muy joven), nivel socioeconómico bajo, y falta de vivienda. Las regiones también importan; existen diferencias entre las zonas climáticas y una mayor morbilidad relacionada con el calor en los entornos rurales.
Las condiciones de salud subyacentes aumentan el riesgo de enfermedades y muerte relacionadas con el calor. Estas condiciones de salud incluyen
La exposición crónica al calor es peligrosa y se ha relacionado con problemas de salud graves, incluida la lesión renal crónica e irreversible. Una variedad de estudios ha relacionado las temperaturas más altas con el aumento de las tasas de suicidio, visitas al departamento de emergencias por enfermedad mental, y mala salud mental.
Necesitamos comprender mejor el problema
La mayoría de los estudios mencionados aquí se centraron en las reclamaciones de indemnización laboral. Esos datos incluyen solo aquellas lesiones por las que se hicieron reclamaciones de indemnización. En realidad, Es probable que el problema esté más extendido.
Los estudios australianos se centraron principalmente en las regiones climáticas más suaves de Australia, pero la tasa de lesiones y mala salud es mayor en las regiones cálidas y húmedas. Y los peligros pueden ser peores en áreas regionales y remotas, particularmente cuando y donde la fuerza laboral es transitoria.
También necesitamos más investigación sobre la relación entre la duración de la exposición a temperaturas más altas (en horas o días) y la salud de los trabajadores.
Los estudios nacionales o los estudios en otras regiones deben evaluar si las tasas de lesiones difieren según la ocupación, zona climática y lejanía. La recopilación de datos sobre todos los tipos y la gravedad de las lesiones en el lugar de trabajo (no solo las que dieron lugar a una reclamación de indemnización) es fundamental para comprender el verdadero alcance del problema.
A medida que el clima cambia y las olas de calor se vuelven más frecuentes y severas, Es vital que hagamos más para comprender quién es más vulnerable y cómo podemos reducir su riesgo.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
