Después de más de cuatro décadas como minero de carbón, Stanley Sturgill entró el martes en una habitación ornamentada en el capitolio del estado de Virginia Occidental para entregar un mensaje contundente a la administración Trump:el cambio climático es real y continuar quemando el combustible fósil sucio perjudica a las generaciones futuras.

Estuvo entre las docenas de personas que expresaron su opinión en una audiencia pública sobre la derogación prevista de un plan de la era de Obama para limitar las emisiones de carbono que calientan el planeta. La Agencia de Protección Ambiental estaba celebrando la única audiencia programada sobre la revocación de la política en Charleston, capital de un estado fuertemente dependiente de la minería del carbón. Se esperaba que la audiencia durara dos días.

Hubo advertencias del otro lado, también, que las regulaciones amenazan con ahogar los medios de vida en el país del carbón y hacer subir los costos de energía de las personas. Pero a pesar del lugar de la audiencia, los preocupados por el cambio climático llenaron la sala de audiencias.

Sturgill, quien dijo que sufre de enfermedad del pulmón negro, quería que se mantuviera el Plan de Energía Limpia para sus tres nietos y tres bisnietos. Él y su esposa condujeron varias horas desde Lynch, Kentucky, a hablar porque "puede que seamos viejos, pero aún nos encanta vivir ".

"Ahora, para ser realista, ¿De verdad creo que a la administración le importa lo que este viejo minero de carbón tiene que decir? ", preguntó Sturgill. 72, quien admitió que sus puntos de vista a favor del medio ambiente no eran populares en su ciudad natal. "No lo sé. Realmente lo dudo. Pero tenía que estar aquí, y mientras pueda respirar, Seguiré trabajando para luchar contra el cambio climático y proteger la tierra y el país que amo ".

El Plan de Energía Limpia buscó reducir el uso del combustible fósil más sucio, pero nunca entró en vigencia debido a demandas presentadas por compañías de carbón y estados de tendencia conservadora. Las centrales eléctricas de carbón son una fuente importante de emisiones de carbono que impulsan el cambio climático.

Entre los que testificaron el martes estaba Bob Murray, el presidente ejecutivo Murray Energy Corp. Se burló del plan de Obama como una toma de poder ilegal que les ha costado el trabajo a los mineros del carbón. Aproximadamente dos docenas de empleados de Murray se sentaron en la audiencia, mientras que aún más mineros asistieron a manifestaciones a favor del carbón fuera del Capitolio.

"El Plan de Energía Limpia devastaría la generación de electricidad a base de carbón en Estados Unidos, "dijo Murray, cuya empresa emplea a 5, 200 mineros y tiene 14 minas de carbón activas. "Esto impondría costos masivos al sector eléctrico ya los consumidores estadounidenses".

Virginia Occidental se ha visto especialmente afectada por décadas de declive en la industria del carbón, perdiendo miles de puestos de trabajo. Sin embargo, Los analistas del mercado energético dicen que la caída de los precios del carbón ha sido impulsada en gran medida por la competencia de los más baratos, gas natural de combustión más limpia, no regulaciones gubernamentales.

El consultor del Instituto Americano del Petróleo, Jack Harrison, dijo a la EPA que cualquier reemplazo del Plan de Energía Limpia "debería contemplar los estados que dependen del gas natural" y nuevas tecnologías que reduzcan las emisiones.

Bajo la administración de Obama, La EPA celebró cuatro audiencias públicas de varios días:en Washington, Atlanta, Pittsburgh y Denver:para recopilar comentarios antes de emitir el Plan de energía limpia en 2015. Aproximadamente dos docenas de estados de tendencia conservadora y una batería de compañías de combustibles fósiles demandaron de inmediato, evitar que el plan de reducción de carbono entre en vigor antes de la elección del presidente Donald Trump, quien como candidato se comprometió a derogarlo.

Para encabezar la EPA, Trump nombró a Scott Pruitt, un ex fiscal general de Oklahoma que se encontraba entre los que lucharon contra el Plan de Energía Limpia en los tribunales. Pruitt ha convertido en una prioridad retrasar y revertir las recientes regulaciones ambientales que perjudican las ganancias de las empresas petroquímicas y del carbón.

Aunque Trump, Pruitt y otros han culpado a las regulaciones ambientales por la pérdida de empleos en la minería del carbón, el cambio acelerado de las empresas de servicios eléctricos que utilizan gas natural más barato y de combustión más limpia es el principal culpable.

Pruitt también ha tratado de poner en duda el consenso de los científicos del clima de que la quema continua de combustibles fósiles es el principal impulsor del calentamiento global. Los científicos dicen que el cambio climático ya ha provocado un aumento de los mares y un clima más extremo, incluyendo olas de calor asesinas, empeoraron las sequías y las lluvias torrenciales.

Pruitt no asistió a la audiencia pública del martes. que fue presidido por empleados de la EPA. Pero incluso con la audiencia celebrada en el corazón del país del carbón, la mayoría de los oradores dijeron que apoyaban los límites a las emisiones de carbono.

El director de política climática del Sierra Club, Liz Perera, Les dijo que la propuesta derogación ignora la realidad científica.

"Se trata del tipo de mundo que queremos dejar para nuestros hijos, " ella dijo.

La activista ambiental Vicki Mattson de Atenas, Ohio, dijo que su condado natal tiene cuatro empresas de instalación de energía solar. La energía limpia creará nuevos puestos de trabajo bien remunerados, ella dijo.

"Todos debemos tener en cuenta la energía solar y la eólica, "Mattson dijo." La energía limpia es el futuro. Podemos unirnos al resto del mundo o quedarnos atrás ".

Sturgill, el minero retirado, dijo que la EPA bajo la administración de Trump estaba protegiendo las ganancias de la industria de los combustibles fósiles a expensas del medio ambiente y la salud de los estadounidenses que tienen que respirar aire contaminado.

Contó un proverbio nativo americano, e instó a los responsables políticos de la EPA a que se lo tomen en serio:"Cuando se tala el último árbol, el último pescado comido, y el último arroyo envenenado, sólo entonces te darás cuenta de que no puedes comer dinero ".

© 2017 The Associated Press. Reservados todos los derechos.