Activistas ambientales demandaron el martes para detener un plan para bombear agua desde debajo del desierto de Mojave y venderla a ciudades y condados del sur de California.
La demanda apunta a la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. Por permitir que Cadiz Inc. construya una tubería de 43 millas para transferir el agua de sus pozos del desierto al acueducto del río Colorado para que pueda venderse a los distritos de agua.
El BLM publicó pautas durante la administración de Obama para bloquear la construcción del oleoducto a lo largo de un derecho de vía de ferrocarril federal existente, pero la administración Trump los revirtió este año y el proyecto está en una lista de infraestructura prioritaria.
La demanda dice que las nuevas pautas permitirían ilegalmente la construcción del gasoducto en terrenos públicos, incluido el recién creado Monumento Nacional Mojave Trails, "mientras se burlan de las leyes promulgadas para proteger la salud humana y el medio ambiente".
Según el traje, Cádiz podría extraer quizás miles de millones de galones de agua de los frágiles acuíferos del desierto, mucho más de lo que podría reponerse naturalmente, y eso secaría los arroyos que son importantes para las plantas y la vida silvestre y crearía lechos de lagos secos que producirían contaminación por polvo arrastrado por el viento.
La demanda también sostiene que el agua subterránea contiene una sustancia química que causa cáncer y otras toxinas, como el mercurio.
"El proyecto de Cádiz secará el desierto mientras los desarrolladores cuentan su dinero, "dijo Ileene Anderson, un científico senior del Centro para la Diversidad Biológica, que presentó la demanda junto con el Centro de Seguridad Alimentaria. "Es un plan de privatización del agua insostenible".
El BLM dictaminó en octubre que Cádiz podría usar el actual derecho de vía del ferrocarril en lugar de tener que buscar la aprobación a través de un proceso que incluiría comentarios públicos y una revisión ambiental. dijo el traje.
El BLM no había revisado la denuncia y no pudo comentar. dijo la portavoz Sarah K. Webster en un comunicado.
Cádiz calificó las acusaciones sobre la calidad del agua como "una táctica de miedo intencionalmente engañosa" y dijo que el agua subterránea cumple con todos los estándares estatales y federales para el agua potable.
Si bien no se menciona en la demanda, un comunicado de la empresa decía que durante casi una década, el Centro para la Diversidad Biológica y otros críticos han hecho afirmaciones "que han sido rechazadas por todas las agencias públicas y tribunales de justicia que las han considerado. Esperamos el mismo resultado en esta instancia".
Los críticos han perdido varias batallas judiciales anteriores para detener el proyecto. Sufrieron otro revés en septiembre cuando un comité del Senado de California se negó a permitir que avanzara un proyecto de ley que habría requerido más permisos estatales para que el proyecto prosiguiera. Específicamente, habría requerido dos agencias estatales adicionales para determinar si el proyecto dañaría los recursos naturales y culturales.
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