Estudios recientes han sugerido que las personas que experimentan los impactos de los huracanes, inundaciones catastróficas u otros eventos climáticos severos son más propensos a creer en, y estar preocupado por, cambio climático a raíz del desastre.

Pero un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Duke y la Universidad de Colorado en Denver (UCD) encuentra que no todos los impactos climáticos severos tienen el mismo efecto.

"Cómo le va a nuestra comunidad o vecindario, los daños que sufre, pueden tener un efecto más fuerte y duradero en nuestras creencias climáticas que los impactos individuales, "dijo Elizabeth A. Albright, profesor asistente de práctica de métodos de políticas y ciencias ambientales en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke.

"Descubrimos que el daño a nivel de código postal medido por FEMA se asoció positivamente con creencias más sólidas sobre el cambio climático, incluso tres o cuatro años después del evento de inundación extrema que examinó nuestro estudio, "Dijo Albright.

Las personas que percibieron que el daño había ocurrido a una escala tan amplia eran más propensas a creer que el cambio climático es un problema y está causando daños. Ella explicó. También eran más propensos a percibir un mayor riesgo de futuras inundaciones en su comunidad.

A diferencia de, las pérdidas individuales, como los daños a la propia casa, parecían tener un impacto a largo plazo insignificante en las creencias sobre el cambio climático y las percepciones de los riesgos futuros.

"Estos hallazgos hablan del poder de las experiencias colectivas y sugieren que cómo se conceptualizan los impactos del clima extremo, asuntos medidos y compartidos en gran medida en términos de influir en las creencias individuales, "dijo Deserai Crow, profesor asociado de asuntos públicos de la UCD.

Albright y Crow publicaron su artículo revisado por pares el 31 de mayo en la revista Cambio climático .

Para realizar su estudio, en 2016 y 2017 encuestaron a residentes de seis comunidades de Colorado:Boulder, Longmont, Lyon, Estes Park, Loveland y Evans, que habían sufrido inundaciones devastadoras después de que días de lluvias intensas cayeran casi un año de precipitaciones en las montañas río arriba de ellos en septiembre de 2013.

Las encuestas preguntaron a los residentes sobre sus creencias sobre el cambio climático, su percepción del alcance de los daños causados ​​por las inundaciones de 2013, y su percepción de los riesgos de inundaciones futuras en su vecindario. También solicitó información personal, como afiliación política.

En cada comunidad, Se enviaron 150 encuestas a hogares seleccionados al azar en áreas que habían sido inundadas por la inundación y se enviaron 350 encuestas a hogares seleccionados al azar en vecindarios que se habían salvado. Se completaron y devolvieron un total de 903 encuestas, para una tasa de respuesta global de alrededor del 17%.

"Como se esperaba, Descubrimos que la afiliación política estaba relacionada con la medida en que la experiencia de las inundaciones afectó las creencias climáticas de una persona, "dijo Cuervo, quien también está afiliado al Centro de Investigación de Políticas Científicas y Tecnológicas de la Universidad de Colorado Boulder.

Esta división partidista no se extendió a las percepciones de los riesgos de inundaciones futuras, ella anotó. Republicanos y demócratas percibieron niveles de riesgo similares, independientemente de si lo atribuyeron o no al cambio climático causado por el hombre.

"Es importante que entendamos estas diferencias y puntos en común si queremos reconstruir mejor y con más resiliencia después de un desastre climático severo, ", Dijo Albright." A medida que se desarrolla el cambio climático y vemos inundaciones y condiciones meteorológicas extremas más frecuentes, la forma en que las comunidades responden a esos eventos puede predecir qué tan resistentes se volverán y cómo se recuperarán ".