Un equipo de investigadores con miembros afiliados a instituciones en China, Los países bajos, República Checa, Estados Unidos y Austria han descubierto que los esfuerzos del gobierno chino para reducir la contaminación del aire en sus principales ciudades han dado como resultado niveles más altos de contaminación del aire en las áreas cercanas. El grupo ha publicado un artículo que describe sus hallazgos en la revista. Avances de la ciencia .

Durante las últimas décadas, China se ha convertido en una potencia manufacturera importante, pero al hacerlo, ha puesto en riesgo la salud de sus ciudadanos urbanos debido a la grave contaminación del aire. La contaminación proviene principalmente de las chimeneas de las fábricas. El problema se puso de relieve en 2008 cuando los espectadores de los Juegos Olímpicos de Beijing vieron densas nubes de contaminación que cubrían la mayor parte de la ciudad. Desde entonces, el gobierno chino ha instituido políticas y reglas que rigen la cantidad de contaminantes que puede emitir una empresa. Los resultados han sido prometedores:los niveles de contaminación han disminuido. Pero parece que el problema se ha cambiado en lugar de resolverse, los investigadores en este nuevo informe de esfuerzo. Tomaron y analizaron muestras de aire de una gran cantidad de sitios en las afueras de las grandes áreas metropolitanas y encontraron enormes aumentos en los niveles de contaminación del aire.

Los investigadores señalan que muchas de las reglas que rodean los límites de contaminación están localizadas en China. Esto significa que las empresas que se encuentran emitiendo por encima del límite pueden simplemente mudarse a un área cercana que se encuentre en un área diferente, menos estricto, jurisdicción. Señalan también que, con bastante frecuencia, las personas encargadas de establecer las normas sobre la contaminación del aire fuera de las áreas metropolitanas son mucho más laxas con respecto a los contaminantes porque esperan atraer empresas que contraten a personas que viven allí.

Al probar el aire en áreas a cierta distancia de ciudades como Beijing, los investigadores encontraron que, de media, el material particulado fue 1,6 veces mayor que la cantidad de reducciones observadas en las ciudades, lo que demuestra que el país está produciendo más que nunca. También encontraron que las reglas laxas fuera de las áreas metropolitanas llevaron a niveles generales de emisión que eran 3.6 veces más altos que antes de que se implementaran las nuevas reglas urbanas. Y descubrieron que el consumo total de agua también era 2,9 veces mayor. También descubrieron que ocasionalmente los vientos cambiaban, empujar la contaminación de las nuevas áreas de fabricación a las ciudades, cubriéndolos una vez más con densas nubes de contaminantes.

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