Los científicos han utilizado el sonido del mar para descubrir la ruta que siguen los fluidos calientes que alimentan un supervolcán en el sur de Italia.

Utilizando una técnica innovadora que utiliza el 'zumbido', o ruido sísmico, de las olas rompiendo en la costa de Campi Flegrei, Los científicos han producido una imagen sísmica de la estructura más profunda del volcán que revela la ruta principal que lleva los fluidos calientes a la superficie.

Su investigación ha aparecido en un documental, 'The Next Pompeii', sobre Nova, una serie de divulgación científica sobre la principal emisora ​​estadounidense PBS. El documental destaca las técnicas científicas innovadoras que se utilizan para monitorear Campi Flegrei, una caldera volcánica al oeste de Nápoles que entró en erupción por última vez hace cinco siglos.

La zona ha estado relativamente tranquila desde la década de 1980, cuando la inyección de material volcánico en la estructura menos profunda del volcán provocó miles de pequeños terremotos, a lo que siguieron 38 años de relativo silencio.

Las imágenes sísmicas son uno de los principales métodos utilizados por los científicos para mapear con precisión la estructura de un volcán en profundidad. sin embargo, el bajo nivel de actividad sísmica en el área durante casi cuatro décadas ha significado que la estructura interna de Campi Flegrei sigue siendo un misterio, hasta ahora.

Se cree que la llamada 'vía de alimentación' descubierta por los científicos se formó durante el último período de actividad sísmica en la década de 1980. y trae material volcánico de las profundidades del volcán, ubicado en el mar.

El material luego viaja hacia arriba ya lo largo de rutas establecidas debajo del volcán hacia las fumarolas en Solfatara y Pisciarelli, ubicadas aproximadamente en el centro de la caldera, donde son expulsados ​​como vapor a través de respiraderos humeantes.

Profesor de sismólogos Luca De Siena, El Dr. Carmelo Sammarco y el Dr. David Cornwell dirigieron el estudio de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Aberdeen. Trabajaron junto al Observatorio del Vesubio, que informa al Departamento de Protección Civil del Gobierno italiano sobre la amenaza que representa la actividad volcánica en la región.

Profesor De Siena, ahora en la Universidad de Mainz, dijo:"Al utilizar el ruido de la orilla del mar para crear una imagen sísmica, finalmente tenemos una mejor idea de cómo el material volcánico viaja desde las profundidades del volcán hasta la superficie, "

"Esta es la primera vez que se utiliza esta técnica relativamente nueva en un área densamente poblada, y nos muestra que la vía de alimentación creada a principios de la década de 1980 parece completamente funcional en 2011-2013, cuando recopilamos los datos.

"Esto es importante ya que mejora nuestra comprensión del carácter del volcán, lo que, en última instancia, puede mejorar los procedimientos de vigilancia y alerta temprana en un área habitada por millones de personas ".