Las revelaciones sobre el multimillonario Jeffrey Epstein, que está acusado de tráfico sexual de niñas, Pinta un panorama sombrío del tráfico sexual en los EE. UU. La compra y venta de seres humanos es fuerte en EE. UU. más de 150 años desde el final de la Guerra Civil.

Tráfico sexual, como lo define el gobierno federal, es "el reclutamiento, albergando, transporte, provisión u obtención de una persona con el propósito de un acto sexual comercial "por medio de" la fuerza, fraude, o coerción ". Esta es una forma de esclavitud moderna.

Encontrado en salones de masajes, servicios de acompañantes, burdeles residenciales y prostitución callejera, algunos pueden ser víctimas durante semanas y otros durante años.

Como alguien que estudia la trata de personas, Siento que es importante que el público comprenda cómo se manifiesta hoy en los Estados Unidos. Si bien todavía se desconocen muchas cosas sobre el tráfico sexual, Los estudios de investigación y las organizaciones sin fines de lucro han podido recopilar datos reveladores sobre las víctimas y los perpetradores de esta industria.

1. ¿Dónde ocurre el tráfico sexual?

El tráfico sexual tiende a ocurrir en moteles y vecindarios empobrecidos a lo largo del sistema de carreteras interestatales, así como en los principales centros urbanos. Algunos de los corredores más concurridos de la interestatal incluyen la I-5 en el oeste, I-95 en el este y I-80, que se extiende de costa a costa.

Polaris, una organización sin fines de lucro, opera la Línea Directa Nacional contra la Trata de Personas, que incluye consejos sobre tráfico sexual y laboral. Aunque los datos de Polaris no provienen de una encuesta de muestra aleatoria, arrojaron luz sobre los tipos de tráfico sexual en los EE. UU. En 2017, Polaris recibió más de 6, 000 consejos de línea directa sobre tráfico sexual en Estados Unidos. Entre estos datos, los principales lugares para el tráfico sexual incluían salones de masajes ilícitos, hoteles y moteles, y burdeles residenciales.

La Asociación Nacional de Operadores de Paradas de Camiones se ha asociado con la Campaña Azul del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. La Asociación Nacional de Operadores de Paradas de Camiones ofrece capacitaciones para ayudar a los camioneros, los propietarios y empleados de las paradas de camiones identifican los signos de la trata de personas, como la desnutrición, falta de contacto visual y desorientación.

Las cadenas hoteleras como Marriott también están capacitando a sus empleados.

2. ¿Quiénes son las víctimas?

Es difícil obtener datos confiables sobre el número de víctimas de trata sexual en los EE. UU.

En los EE.UU., Los estudios muestran que la mayoría de las víctimas de la trata sexual son mujeres jóvenes y niñas. Son, de media, 19 años.

Los factores de riesgo del tráfico sexual incluyen antecedentes de abuso infantil, abuso de sustancias, pobreza, participación en los servicios de protección infantil, participación en la detención de menores y la explotación sexual previa.

Los jóvenes fugitivos y sin hogar corren un riesgo especial de tráfico sexual. Un estudio realizado en Filadelfia, Washington, D.C. y Phoenix encontraron que el 14% de los jóvenes sin hogar se identificaron como víctimas de tráfico sexual. Entre estas víctimas de trata sexual, 33% identificado como LGBTQ.

Es más probable que una persona joven conozca a su traficante por primera vez en línea que en persona. debido al auge de las redes sociales.

3. ¿Quiénes son los traficantes y los clientes?

Los hombres que compran sexo comercial provienen de todos los ámbitos de la vida.

Un estudio comparativo sobre hombres y su historial de pagar por sexo encontró que el 4.9% de los hombres en Tampa, Florida, dijo que alguna vez habían pagado por sexo. Entre los hombres que pagaron por sexo en Tampa, los hombres de 41 a 70 años tenían más probabilidades de pagar por sexo, constituyendo alrededor del 13% del total.

Los traficantes incluyen operaciones familiares, anillos del crimen, pandillas y cárteles. Algunas veces, cuando una víctima de la trata sexual ha sido preparada lo suficiente, ella se convierte en "el fondo, "ayudando a su traficante a reclutar a otras víctimas.

La investigación muestra que los propietarios de esclavos de hoy en día tienen una mentalidad complicada, condescendiente y paternalista, no necesariamente uno de pura maldad. Los esclavistas pueden pensar que están haciendo un favor a los esclavizados, cuidando de ellos, dándoles comida y refugio, e incluso "protegerlos" de un mundo en el que de otro modo serían desechables.

4. ¿Cuánto dinero genera la economía comercial del sexo?

Un estudio de 2014 sobre tráfico sexual en siete ciudades importantes de EE. UU. Encontró que los ingresos del sexo comercial clandestino oscilaban entre 39,9 millones de dólares en Denver y 290 millones en Atlanta.

Aunque muchos expertos sospechan que los grandes eventos deportivos, como el Super Bowl, podría fomentar la demanda de sexo comercial, la investigación preliminar sugiere que el efecto es insignificante.

La amplitud del tráfico sexual en los EE. UU. Ha provocado respuestas federales. El FBI ha organizado la Operación Cross Country, una colaboración de docenas de oficinas de campo y cientos de organizaciones policiales locales. En octubre de 2017, La Operación Cross Country XI llevó a cabo un operativo a nivel nacional que condujo a la liberación de 84 menores y al arresto de 120 traficantes.

Con mejores métodos de recopilación de datos y un esfuerzo coordinado nacional más fuerte, Estados Unidos podría eventualmente acercarse al día en que la esclavitud moderna ya no exista.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.