En el corazón de un espacio protegido como el Parque Nacional de Doñana, se supone que está limpio y libre de contaminación en comparación con otros tipos de áreas, como el centro de una gran ciudad. Sin embargo, no siempre funciona de esa manera, dado que los entornos naturales reciben un número creciente de contaminantes. En el caso concreto de Doñana, sospechamos que esto se debe a su ubicación geográfica, por su proximidad al parque químico de Huelva y rodeada de zonas de gran actividad agrícola.

Medir los efectos de los compuestos tóxicos sobre los organismos que habitan la zona para encontrar soluciones desde el principio es la tarea asumida por un equipo del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Córdoba. dirigido por José Alhama y Carmen Michán.

Para detectar el nivel de contaminación ambiental en el Parque de Doñana, evaluaron los efectos biológicos de estos contaminantes en ratones del Mediterráneo occidental, habitantes naturales desprotegidos que se convirtieron en bioindicadores terrestres de las toxinas presentes en la zona.

Específicamente, estudiaron el daño oxidativo en proteínas, los principales objetivos del estrés oxidativo. Este tipo de estrés es uno de los efectos más importantes de los contaminantes, que también está relacionado con diferentes enfermedades.

Técnicos Carlos Fuentes y Eduardo Chicano, del Servicio Central de Apoyo a la Investigación (SCAI) y del Instituto Maimónides de Investigaciones Biomédicas (IMIBIC) respectivamente, realizaron técnicas de análisis de masas en proteómica redox (el conjunto de proteínas dañadas por estrés oxidativo).

Haciendo un estudio general de qué proteínas se oxidan, Se revelan los contaminantes que afectan los procesos biológicos clave. Ejemplos de estos procesos clave son el reemplazo de proteínas para reparar el daño oxidativo o los procesos relacionados con la eliminación de toxinas, que tienen lugar en el hígado, incluso hasta el punto de causar un daño significativo a este órgano, influyendo en la acumulación y permanencia del efecto tóxico en el organismo.

Si bien el estudio de otros bioindicadores clave en ecosistemas acuáticos, como cangrejos rojos, reveló un alto nivel de oxidación en los arrozales cercanos al Parque de Doñana, esto también nos advierte de la presencia de contaminantes en el corazón de Doñana.

Este tipo de análisis permite detectar si hay contaminación y cómo afecta al organismo en cuestión, para abordarlo antes de que alcance niveles superiores de organización, una situación que podría generar mayores efectos negativos o incluso irreversibles.