Las marismas son hábitats importantes para peces y aves y protegen las costas bajo el aumento del nivel del mar contra los ataques de olas más fuertes. Sin embargo, Las propias marismas saladas son mucho más vulnerables a estas amenazas de cambio global de lo que se pensaba. Las olas más fuertes debido al aumento del nivel del mar no solo pueden reducir la extensión del pantano por la erosión del borde del pantano, pero estas olas obstaculizan el (re) establecimiento de las plantas en las planicies de marea vecinas, por lo que es mucho más difícil que el pantano se recupere y vuelva a crecer. Un equipo de investigación internacional, dirigido por investigaciones del Netherland Institute for Sea Research (NIOZ), informa estos resultados en un artículo publicado en Limnología y Oceanografía .

El aumento del nivel del mar limita la recuperación de las marismas erosionadas

La pérdida de los pantanos a menudo ocurre cuando las olas erosionan el borde del pantano hacia el mar. Se espera que el aumento del nivel del mar aumente dicha erosión al permitir olas más fuertes en las planicies de marea vecinas debido a la mayor profundidad del agua. Mientras que un pantano saludable puede recuperar la tierra perdida a través de plantas que recolonizan las planicies de marea desnudas, las olas potenciadas por el aumento del nivel del mar pueden ralentizar en gran medida o incluso bloquear dicha recuperación al obstaculizar el establecimiento de semillas. "Un aumento de unos pocos centímetros en la altura de las olas puede duplicar el tiempo necesario para la recuperación de la vegetación en las planicies de marea, "dice Zhenchang Zhu, el autor principal de este artículo, que realizó esta investigación en NIOZ, pero actualmente trabaja en la Universidad de Tecnología de Guangdong, Porcelana. "Esto es problemático, ya que el aumento del nivel del mar puede acelerar la erosión de las marismas y, al mismo tiempo, limitar su recuperación. A largo plazo, esto puede causar grandes pérdidas en la extensión de los pantanos y en los servicios clave de los ecosistemas de los que dependen los seres humanos, como la defensa costera, "Zhu continúa.

Los buenos vecinos hacen pantanos saludables

¿Cómo mejorar la salud de las marismas y la seguridad costera bajo el aumento del nivel del mar? "La clave es gestionar a sus vecinos:las marismas". Agrega Zhu. Los hábitats en elevaciones de marea más bajas (por ejemplo, planicies de marea) no contribuyen directamente a la defensa contra inundaciones, sin embargo, afectan la estabilidad de los ecosistemas en elevaciones de marea más altas (por ejemplo, marismas) que protegen directamente la costa contra los ataques de las olas. Al aprovechar las marismas como defensa natural contra inundaciones, Es importante mantener llanuras de marea bien elevadas para garantizar pantanos estables y, por lo tanto, costas más seguras. Esto puede lograrse mediante, por ejemplo, el suministro de materiales de dragado para mantener una elevación suficientemente alta o la restauración de ecosistemas de arrecifes de mariscos (arrecifes de ostras y lechos de mejillones) que limitan la formación de olas en la planicie mareal. Estas medidas son beneficiosas para la rápida recuperación de la vegetación después de la erosión del borde de la marisma para mantener la salud de las marismas. "En general, esta investigación nos enseña que con una buena gestión de nuestras marismas, podemos preservar amplias marismas que atenúan las olas, y, por lo tanto, seguir beneficiándose de su valor para la defensa contra inundaciones, "dice Zhenchang Zhu.