La selva amazónica crea el 20 por ciento del oxígeno de la Tierra debido a su abundante vida vegetal y arbórea. Si bien los bosques tropicales del mundo varían, desde África, el sudeste asiático y América del Sur y Central, todos comparten atributos clave: altos niveles de precipitación y temperaturas, mala calidad del suelo y una sorprendente variedad de biodiversidad. La intervención humana como la silvicultura, la agricultura y la extracción de minerales continúa dañando estos valiosos ecosistemas hasta el día de hoy.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
La Tierra es el hogar de tres principales selvas tropicales encontradas en África, América Central y del Sur y el sudeste asiático. Estas selvas tropicales comparten características similares: mucha lluvia, alta humedad y temperaturas, mala calidad del suelo y abundante biodiversidad.
No es sorprendente que las selvas tropicales estén húmedas
Si bien la cantidad exacta de lluvias que las selvas tropicales varían varía de un año a otro y de lugar en lugar, todos reciben grandes cantidades de lluvia. Las selvas tropicales de América del Sur pueden ver de 6 1/2 a 10 pies de lluvia en un solo año. Dicho esto, la deforestación para su uso como tierras de cultivo puede disminuir las cantidades de precipitación anual. En las selvas tropicales africanas, la tala de árboles de la selva tropical puede reducir las precipitaciones que ven sus pares en un 50 por ciento. Las selvas tropicales también son increíblemente húmedas: 88 por ciento húmedo en estaciones húmedas y 77 por ciento en estaciones secas.
Las selvas tropicales son cálidas
Los tres sistemas de selva tropical de la Tierra se encuentran entre dos latitudes llamadas Trópico de Cáncer ubicado en 23 ° 27'N y el Trópico de Capricornio a 23 ° 27'S, de ahí el término trópico. Como estas regiones se sientan cerca o, en algunos casos, directamente en el ecuador, la latitud central de la Tierra que ve la mayor cantidad de sol durante todo el año, tienden a ser bastante cálidas. La temperatura promedio de una selva tropical es de 85 grados Fahrenheit. Mientras que, en ocasiones, las temperaturas pueden subir mucho más, las temperaturas cambian muy poco, 9 grados, entre estaciones debido a la proximidad constante del ecuador al sol. Los altos niveles de humedad hacen que las selvas tropicales se sientan aún más calientes.
Sorprendentemente, las selvas tropicales tienen un suelo malo
Las selvas tropicales tienen espesas coberturas de hojas y proporcionan hogares para una asombrosa variedad de especies, más de 45,000 solo en la Amazonía. En circunstancias normales, esto significaría más nutrientes en el suelo, ya que los miembros de la composición biológicamente rica del ecosistema mueren y se descomponen en la tierra. Pero la fuerte lluvia en estas áreas elimina estos nutrientes. Del mismo modo, las condiciones cálidas y húmedas descomponen rápidamente la materia muerta de los animales y las plantas, lo que hace que las plantas existentes utilicen los nutrientes más rápido de lo que lo harían de otra manera.
Selvas tropicales La mitad de las especies del mundo
A pesar de representar solo el 6 por ciento Según los biólogos, de la masa continental del mundo, las selvas tropicales contienen el 50 por ciento de las especies terrestres de la Tierra. Para poner las cosas en perspectiva, las selvas tropicales de Borneo albergan alrededor de 2.500 especies distintas de orquídeas. La fuerte lluvia y el fácil acceso a los nutrientes proporcionan el escenario para miles de especies de plantas, que, a su vez, alimentan a los animales, que alimentan a otros animales en un ciclo interminable. Si bien cada selva tropical comparte atributos comunes, muchas especies solo se pueden encontrar en un área, como el pez piraña de dientes afilados y nativo de los ríos en la selva amazónica.
