La escala significativa del impacto humano en nuestro planeta ha cambiado el curso de la historia de la Tierra, sugirió un equipo internacional de científicos dirigido por la Universidad de Leicester.

Los investigadores sugieren que una multitud de impactos humanos han cambiado el curso de la historia geológica de la Tierra, y la escala de estos justifica desarrollar una propuesta formal de que el Antropoceno, un concepto improvisado por el científico ganador del Premio Nobel Paul Crutzen en 2000, debe formar parte de la Escala de Tiempo Geológico.

Los cambios rápidos en el planeta incluyen la aceleración de las tasas de erosión y sedimentación; perturbaciones químicas a gran escala de los ciclos del carbono, nitrógeno, fósforo y otros elementos; el inicio de un cambio significativo en el clima global y el nivel del mar; y cambios bióticos que incluyen niveles sin precedentes de invasiones de especies en la Tierra.

Este es un resumen de los hallazgos y recomendaciones provisionales del grupo de trabajo internacional que ha estado estudiando el Antropoceno desde 2009. Inicialmente informado al Congreso Geológico Internacional de 2016 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, los hallazgos y recomendaciones se acaban de publicar en línea en la revista Antropoceno .

El profesor Jan Zalasiewicz de la Facultad de Geografía de la Universidad de Leicester, Geología y Medio Ambiente, dijo:"Nuestros hallazgos sugieren que el Antropoceno debería ser una continuación de la Época del Holoceno que ha visto 11.7 mil años de relativa estabilidad ambiental, desde la retirada de la última Edad de Hielo, a medida que entramos en una fase más inestable y de rápida evolución de la historia de nuestro planeta ".

Profesor Mark Williams, de la Escuela de Geografía de la Universidad de Leicester, Geología y Medio Ambiente, dijo:"Geológicamente, la mitad del siglo XX representa el nivel más sensible para el comienzo del Antropoceno, ya que trajo grandes cambios globales a muchos de los ciclos químicos fundamentales de la Tierra, como los de carbono, nitrógeno y fósforo, y también cantidades muy grandes de materiales novedosos como plásticos, hormigón y aluminio, lo que ayudará a construir los estratos del futuro ".

El Grupo de Trabajo del Antropoceno, que incluye a los geólogos de la Universidad de Leicester, Jan Zalasiewicz, Mark Williams y presidente honorario, Colin Waters, y el arqueólogo Matt Edgeworth - ha estado activo desde 2009, analizando el caso de la formalización del Antropoceno, una nueva época potencial del tiempo geológico dominada por el impacto humano en la Tierra.

El profesor Waters dijo:"El Grupo de Trabajo del Antropoceno está trabajando ahora en una propuesta de este tipo, basado en encontrar un 'pico dorado', un nivel de referencia dentro de los estratos recientes en algún lugar del mundo que caracterizará mejor los cambios del Antropoceno. Una vez que se complete este trabajo detallado, será sometido al escrutinio de la Subcomisión de Estratigrafía Cuaternaria de la Comisión Internacional de Estratigrafía.

"No hay garantía del éxito de este proceso:la Escala de tiempo geológico está destinada a ser estable, y no se cambia fácilmente. Cualquiera que sea la decisión que se tome en última instancia, la realidad geológica del Antropoceno es ahora clara ".