Los refugios para tormentas son un complemento costoso y que requiere mucho tiempo al construir una casa. Para ahorrar tiempo y dinero, a veces, los propietarios y constructores escatiman en la protección que brindan contra los fuertes vientos de tornados o huracanes.

¿Qué pasaría si un propietario pudiera tener la protección a un precio más asequible? Responder a esa pregunta es el objetivo de la investigación dentro de un laboratorio innovador de la Universidad de Alabama diseñado para ayudar a las industrias de la construcción y los seguros.

Los investigadores de ingeniería están probando paredes de refugios para tormentas diseñadas según los estándares desarrollados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, o FEMA, para ver cómo resisten los impactos de escombros. Para la prueba, los investigadores están usando cañones de escombros, tubos que usan aire comprimido para lanzar escombros, en este caso de madera de dos por cuatro, a 100 mph.

"No muchos lugares tienen la capacidad para hacer eso, "dijo el Dr. Wei Song, Profesor adjunto de civil de la UA, construcción e ingeniería ambiental.

Estudiante de posgrado de Song, Mayordomo de blair un nativo de Doylestown, Pensilvania, quien también obtuvo su licenciatura en ingeniería civil de la UA, está dirigiendo el estudio de las paredes del refugio para ver el comportamiento de las paredes durante un impacto y modificando el diseño y los materiales para examinar si los cambios pueden mejorar el rendimiento.

"Una vez que mejoramos nuestra comprensión, tal vez podamos hacer una contribución al diseño fundamental de este tipo de estructuras, "Dijo Song.

Para el proyecto, UA se asoció con el capítulo local de Habitat for Humanity, que utiliza donaciones y en su mayoría voluntarios para construir viviendas asequibles para personas necesitadas. El capítulo local ha construido un refugio contra tormentas en cada hogar desde que un tornado azotó el estado. y quiere saber si hay formas más rentables de construirlos.

"Es un gasto considerable incorporarlos a una casa, "dijo el Dr. Michael E. Kreger, la Cátedra Garry Neil Drummond de Ingeniería Civil en la UA. "Quieres estirar el dinero lo más que puedas porque, si puedes estirar, se pueden construir más viviendas ".

Blair dijo que las pruebas disparan las tablas en diferentes partes de la pared de un refugio. Técnicas de imagen digital, Los sensores de vibración y las cámaras de alta velocidad capturan y miden la deformación en la pared.

El equipo probará diferentes materiales y sujetadores en la pared del refugio para ver si se pueden reducir los costos. Por ejemplo, tal vez haya otro material además del panel de acero detrás de la pared de madera que detendrá los escombros, Dijo Kreger.

El proyecto y el laboratorio cuentan con el apoyo del Centro de Alabama para la Información e Investigación de Seguros ubicado en el campus de la UA, y es una respuesta a desastres naturales dañinos como huracanes y tornados, Dijo Kreger.

Dr. Lars Powell, director ejecutivo del centro de seguros, dijo que las grandes tormentas aumentan los precios de los seguros para los propietarios de viviendas.

"Ese es un problema que se manifiesta en los seguros, pero en realidad es un problema de ingeniería ", dijo." No se puede simplemente agitar una varita mágica y hacer que el seguro cueste menos a menos que pueda hacer que las pérdidas subyacentes sean menos graves ".

El laboratorio del cañón de escombros y este proyecto ayudan a informar los estándares de construcción que, Sucesivamente, puede ayudar a reducir las tasas de seguro, ayudar a la economía del estado a ser más resistente, Powell dijo.

"Entre las universidades, La Universidad de Alabama está a la vanguardia en términos del equipo que tenemos para realizar este tipo de pruebas, "Ese es un compromiso importante que hemos hecho con los problemas en el estado donde las soluciones no son obvias y realmente el único lugar al que se puede buscar es a una institución de investigación".