El año 2020 será recordado por ser un año muy difícil y los incendios forestales occidentales se han sumado a los problemas del año. En lo que va de 2020, California ha experimentado 7, 606 incendios y esos incendios han consumido 2,3 millones de acres. Washington y Oregón también se han visto muy afectados por incendios forestales. Más de 300, Se informa que se están quemando 000 acres. Cuatro ciudades en Oregon han sido destruidas en su mayoría por la devastación de los incendios forestales. La ciudad de Malden en Washington también fue destruida. Y un meteorólogo de incendios forestales del Centro Nacional Interagencial de Incendios, Nick Nausler, tuiteó que Estados Unidos no ha visto este nivel de actividad de incendios forestales desde la "Gran explosión" de 1910.

En esta imagen de arriba, lado a lado, la imagen del lado izquierdo muestra las áreas (marcadas en rojo) donde los incendios forestales están ardiendo actualmente en el oeste. Grandes cantidades de humo se derraman de la costa hacia el Océano Pacífico. El lado correcto, sin embargo, muestra la historia real del peligro que representa el humo. Con el instrumento OMPS (Ozone Mapping Profiler Suite), los aerosoles se detectan y miden en términos de espesor y altura de la capa de aerosol atmosférico. Para la mayoría de los eventos atmosféricos que involucran aerosoles, el AI varía de 0.0 (incoloro a amarillo claro, amarillo, naranja, y rojo) a 5.0 (rojo intenso), donde 5.0 indica altas concentraciones de aerosoles que podrían reducir la visibilidad o afectar la salud. Las altas concentraciones de aerosoles no solo pueden afectar el clima y reducir la visibilidad, también pueden afectar la respiración, reproducción, el sistema cardiovascular, y el sistema nervioso central, según la EPA de EE. UU. Dado que los aerosoles pueden permanecer suspendidos en la atmósfera y ser transportados por corrientes de viento predominantes a gran altitud, pueden viajar grandes distancias lejos de su fuente y sus efectos pueden persistir como se evidencia en la imagen que se encuentra a continuación.

El humo que desprende cualquier tipo de incendio (bosque, cepillar, cultivo, estructura, llantas, desechos o quema de madera) es una mezcla de partículas y productos químicos producida por la quema incompleta de materiales que contienen carbono. Todo el humo contiene monóxido de carbono, dióxido de carbono y material particulado (PM u hollín). El humo puede contener muchos productos químicos diferentes, incluidos los aldehídos, gases ácidos, dióxido de azufre, oxido de nitrógeno, hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), benceno, tolueno, estireno metales y dioxinas. El tipo y la cantidad de partículas y productos químicos en el humo varían según lo que se esté quemando, cuánto oxígeno hay disponible, y la temperatura de combustión.

Debe evitarse la exposición a altos niveles de humo como se evidencia en estos incendios forestales. Se aconseja a las personas que limiten su esfuerzo físico si no se puede evitar la exposición a altos niveles de humo. Personas con afecciones cardiovasculares o respiratorias (p. Ej., asma), fetos, infantes, niños pequeños, y los ancianos pueden ser más vulnerables a los efectos sobre la salud de la exposición al humo.

Los residentes de estas áreas saben que las puestas de sol serán mucho más rojas y anaranjadas por un tiempo. ¿La razón? El tamaño de las partículas de humo es el adecuado para filtrar otros colores, lo que significa que el rojo, Los colores rosa y naranja se pueden ver más vívidamente en el cielo. Es probable que haya más puestas de sol naranjas y rojas mientras el humo persista.