La rápida propagación del COVID-19 y los esfuerzos para contenerlo están generando una creciente preocupación de que la inseguridad alimentaria, desnutrición, y la pobreza puede escalar, particularmente entre las personas marginadas del mundo en desarrollo. Para construir más resiliente, climáticamente inteligente, y sistemas alimentarios saludables que ayuden a las personas a resistir este tipo de crisis, los responsables de la formulación de políticas deben priorizar su inclusión, según el Informe de política alimentaria mundial 2020, publicado a principios de este mes por el Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI).

"Los sistemas alimentarios brindan oportunidades para mejorar la seguridad alimentaria y nutricional, Generar ingresos, e impulsar el crecimiento económico inclusivo, pero incluso en épocas de prosperidad se excluye a demasiadas personas de participar plenamente en ellas y de obtener estos beneficios, "dijo Johan Swinnen, director general del IFPRI. "En tiempos de crisis como hoy, la inclusión es un imperativo aún mayor para proteger a los más vulnerables ".

El informe destaca el papel central que desempeñan los sistemas alimentarios inclusivos en el cumplimiento de los objetivos mundiales para poner fin a la pobreza, hambre, y desnutrición, y ofrece recomendaciones para hacer que los sistemas alimentarios sean más inclusivos para cuatro grupos marginados:pequeños agricultores, mujeres, juventud, y personas afectadas por conflictos, así como un análisis sobre la transformación del sistema alimentario nacional.

Más del 60% de las personas en los países de bajos ingresos están empleadas en la agricultura y los pequeños agricultores comprenden más del 70% de las unidades agrícolas en África al sur del Sahara y el 85% de las granjas en el sur de Asia. La rápida expansión de los mercados de alimentos en África y Asia ofrece un enorme potencial para que muchos de estos pequeños agricultores se beneficien si pueden aumentar la producción agrícola o participar en la distribución de alimentos. procesamiento y otras partes de la cadena de suministro donde surgirán amplias oportunidades de empleo bien remunerado.

En la actualidad, muchos pequeños agricultores carecen de los medios y el tipo de apoyo para beneficiarse de la creciente demanda de alimentos. "Iniciar y mantener un proceso de transformación inclusiva requiere apoyar el acceso al mercado de los pequeños agricultores mediante la inversión en infraestructura básica, crear incentivos de mercado, y promoción de modelos agroindustriales inclusivos. Pero es tan importante invertir en el 'medio oculto' de las cadenas de suministro donde millones de pequeñas y medianas empresas ya operan en el procesamiento de alimentos, almacenamiento, logística y distribución. Hacer esto bien será esencial para sacar a los pequeños agricultores de la pobreza y la inseguridad alimentaria. "dijo Rob Vos, director de Mercados de IFPRI, División de Comercio e Instituciones.

Las mujeres ya están haciendo contribuciones significativas en todos los sistemas alimentarios, pero estas contribuciones a menudo no se reconocen formalmente, y las mujeres a menudo enfrentan limitaciones que les impiden participar en términos equitativos. Aumentar el poder de decisión y el control de las mujeres sobre recursos y activos como el crédito, tierra, y la capacitación ayuda a empoderarlos para contribuir a los sistemas alimentarios de manera que beneficien tanto a hombres como a mujeres. "El empoderamiento de las mujeres puede impulsar una amplia gama de mejoras que a menudo repercuten en los hogares y las sociedades, desde la productividad agrícola, a la seguridad alimentaria y la calidad de la dieta de los hogares, a la nutrición maternoinfantil, "dijo Hazel Malapit, coordinador senior de investigación del IFPRI.

En África al sur del Sahara, Se espera que los jóvenes desempeñen un papel cada vez más importante en los sistemas alimentarios, pero a menudo se malinterpreta su papel en el impulso del crecimiento. Las proyecciones muestran que África al sur del Sahara agregará 30 millones de personas a su población en edad laboral cada año para 2050, y que gran parte de este crecimiento se producirá en las zonas rurales. "Las zonas rurales de África deberán desempeñar un papel importante en la provisión de oportunidades de empleo para los jóvenes, pero centrarse en el crecimiento rural de base amplia para crear entornos económicos prósperos para las empresas del sistema alimentario probablemente contribuirá más a apoyar a esta creciente población de jóvenes que las políticas centradas estrictamente en los jóvenes, "dijo James Thurlow, investigador senior del IFPRI.

La inestabilidad política y los conflictos han sido factores fundamentales del reciente aumento de las cifras de hambre en el mundo, con más de la mitad de todas las personas desnutridas viviendo en países afectados por conflictos. "La integración de las personas afectadas por el conflicto en los sistemas alimentarios, ya sea en sus lugares de origen o en los lugares a los que han huido, puede ayudarles sustancialmente a reconstruir sus vidas, ", dijo Vos. Brindar a los refugiados a largo plazo acceso a la tierra y medios para construir medios de vida seguros puede respaldar su propia seguridad alimentaria al tiempo que contribuye a las economías locales. La reconstrucción de las cadenas de valor de la agricultura y los alimentos locales para las personas afectadas por el conflicto reforzará la resiliencia y reducirá la riesgo de nuevos conflictos y de sembrar las semillas de la paz final.

En todo el mundo en desarrollo, los sistemas alimentarios nacionales ya se están transformando rápidamente, creando desafíos y oportunidades para hacerlos más inclusivos para todos estos grupos. Estudios de caso de estas transformaciones en Bangladesh, Etiopía, Nigeria, y Viet Nam proporcionan ejemplos útiles de los impulsores y componentes del cambio, así como los puntos de entrada prometedores para acciones que pueden aumentar la inclusión. "Los enfoques para la transformación del sistema alimentario deben ser específicos de cada país, ya que el sistema alimentario de cada país es único, "dijo John McDermott, director del Programa de Investigación del CGIAR sobre Agricultura para la Nutrición y la Salud.

Los gobiernos pueden fomentar estos sistemas alimentarios inclusivos mediante la promulgación de leyes, políticas, y regulaciones que brindan infraestructura básica, crear los incentivos de mercado adecuados, promover modelos de agronegocios inclusivos y aprovechar el potencial de la tecnología digital. Adicionalmente, inversiones en capital humano en áreas tales como derechos seguros de tenencia de la tierra, mejor acceso a la información, y protecciones sociales más fuertes pueden reducir las barreras a la participación que enfrentan los grupos marginados del hombre.

"La propagación de COVID-19 ha puesto de relieve lo vulnerables que podemos ser todos a las crisis globales, ", dijo Swinnen." Una mayor inclusión en los sistemas alimentarios no es una panacea para esta o cualquier otra crisis, pero es una parte fundamental para fortalecer nuestra resiliencia. Los tiempos de crisis también ofrecen oportunidades de cambio y es fundamental que actuemos ahora para que todos, especialmente los más vulnerables, puede recuperarse del impacto del COVID-19 y estar preparado para resistir golpes futuros ".

El informe también incluye capítulos que analizan la evolución de los sistemas agroalimentarios en África al sur del Sahara, Oriente Medio y África del Norte, Asia Central, Asia del Sur, Asia oriental y sudoriental, y América Latina y el Caribe.