Los dispositivos electrónicos pueden estimular la creatividad de los niños, dice Stéphane Magnenat del Game Technology Center. Pero hacerlo requiere aplicaciones que unan los mundos real y virtual.

Teléfonos inteligentes tabletas, laptops:todos estos dispositivos son ahora parte integral de la vida cotidiana. Sin embargo, estos ayudantes digitales tienen sus desventajas, también:captan y mantienen nuestra atención, distraernos del mundo real, y limitar nuestra creatividad. Pero que si, en lugar de restringir nuestros horizontes, estos dispositivos los ampliaron y nos animaron a ser creativos? Esta es una pregunta que Stéphane Magnenat, investigador senior del Game Technology Center de ETH Zurich y cofundador de Enlightware, spin-off de ETH, ha estado trabajando durante algún tiempo. Junto con otros investigadores de ETH, está buscando formas en las que la inteligencia artificial pueda ayudar a llevar nuestra creatividad al siguiente nivel.

Creando desde cero

Magnenat participó en el desarrollo de Thymio, un robot diseñado para ayudar a los niños a aprender a programar a través de juegos y diversión. También participó en el diseño de la creatividad aumentada, una aplicación interactiva con la que el Game Technology Center tiene como objetivo fomentar la creatividad de los niños. En otro proyecto, se ha asociado con otros investigadores para desarrollar una aplicación que permita a los niños diseñar sus propios juegos de computadora desde cero.

Usando la aplicación, los niños pueden definir diferentes elementos y organizarlos en una secuencia de su elección, creando así carreras de obstáculos de diversos grados de dificultad. También pueden definir personajes que tienen que resolver problemas en este curso, por ejemplo, un conejo que tiene que saltar vallas. A medida que avanza el conejo se encuentra con otros animales con los que no se le permite toparse. Ingresando solo unas pocas instrucciones, los niños pueden especificar cómo hacer que el conejo salte, cómo cambiar su dirección, y qué sucede cuando choca con un zorro o un erizo.

Lo que hace que esta aplicación sea tan especial es que el conejo y los otros animales no son simplemente personajes extraídos de un conjunto predeterminado:en cambio, los niños crean los suyos. Antes de que empiecen a programar, los niños dibujan todos los animales y las diferentes partes del curso en una hoja de papel, limitado sólo por su imaginación. Próximo, toman fotografías de estos elementos con la cámara de la tableta y los integran en el juego como objetos.

Dibujar estimula la imaginación

"Ya probamos una versión de prueba de la aplicación en diferentes lugares, incluso en el pabellón de visitantes del WEF el pasado mes de enero en Davos, "Magnenat explica, "y nuestras pruebas confirmaron que solo dibujar los personajes fue suficiente para encender el entusiasmo de los niños. Les gusta poder introducir sus propios personajes en su juego".

Magnenat destaca que desde un punto de vista técnico, la aplicación no es particularmente compleja; la tecnología que hay detrás es relativamente simple. "Nuestro interés principal en este proyecto, " él dice, "es ver cómo los niños interactúan con los dispositivos electrónicos y cómo podemos ayudarlos a incorporar el mundo real en un entorno digital. Una vez que comprendamos mejor esta interacción, Con suerte, podremos desarrollar mejores aplicaciones, aquellas que no nos mantengan pegados a nuestras pantallas, pero eso realmente abre nuestros horizontes ".