Estos datos que muestran la ubicación de los pozos perforados desde 2004 son del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (PA DEP). Los datos de metano provienen de la base de datos de Shale Network (2), contribuido por fuentes como se indica en la leyenda. Todos los datos de metano describen aguas subterráneas, excepto los datos de grupos de voluntarios que midieron el agua superficial. Las determinaciones positivas de PA DEP indican que el PA DEP investigó y concluyó que se presume que una empresa de gas de esquisto es responsable de la contaminación. El USGS considera que las concentraciones superiores a 10 mg / litro en pozos de agua potable requieren acción. Crédito: Ciencias 26 de enero de 2018:Vol. 359, Número 6374, págs. 395-397. DOI:10.1126 / science.aan6520. Reproducido con permiso de AAAS.
Ha pasado una década desde el inicio del auge del gas de Marcellus Shale en Pensilvania, y hoy más de 10, 000 pozos de gas no convencionales salpican las colinas y valles del estado.
El rápido desarrollo de la industria creó oportunidades económicas para muchos, pero también trajo preocupaciones ambientales, ya veces dio lugar a conversaciones polémicas.
Un equipo de investigadores que estudia la calidad del agua en torno a la fracturación hidráulica, el proceso utilizado para extraer gas de las rocas a gran profundidad, he encontrado un plan para hacer avanzar esas conversaciones.
Shale Network durante los últimos seis años ha fomentado un diálogo sobre la perforación de esquisto entre ciudadanos preocupados, grupos de cuencas hidrográficas, reguladores gubernamentales y personal de grandes empresas de energía centrándose en datos de calidad del agua disponibles al público.
Un taller anual organizado en el campus de Penn State's University Park brinda a las personas la oportunidad de reunirse, conocer los últimos datos e investigaciones sobre la calidad del agua, y hablar sobre formas de avanzar juntos.
"No creo que nadie más haya podido reunir a un grupo tan diverso de personas para discutir este problema extremadamente complejo desde sus perspectivas únicas, con el objetivo común de avanzar conjuntamente en la comprensión de este problema y discutir racionalmente las posibles formas de avanzar, "señaló Radisav Vidic, el Profesor William Kepler Whiteford y Catedrático de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Pittsburgh y miembro de Shale Network.
Un interés compartido en la reunión, discutir y mejorar los datos sobre la calidad del agua entre diversos grupos puede conducir a conversaciones productivas que los datos por sí solos no pueden abordar, los científicos informaron en "Comprometidos con los datos sobre la fracturación hidráulica y la calidad del agua, "publicado en la revista Ciencias (DOI:10.1126 / science.aan6520).
"Hemos estado tratando de averiguar cómo unir a las personas y analizar las cifras para comprender los impactos, "dijo Susan Brantley, distinguido profesor de geociencias y director del Earth and Environmental Systems Institute en Penn State. "Eso puede conducir a mejores decisiones.
Susan Brantley, profesor distinguido de geociencias y director del Earth and Environmental Systems Institute en Penn State, muestra a un participante del taller de 2017 Shale Network cómo usar una base de datos que ayuda a los científicos a rastrear la calidad del agua en la región de Marcellus Shale. Crédito:Matt Carroll
"Eso es realmente de lo que se trata Shale Network, "dijo Brantley, quien es el investigador principal del grupo. "Queremos ayudar a todos a comprender qué significan los números, en este caso los números de la química del agua, en relación con el desarrollo del gas de esquisto".
Durante los últimos seis años, Los investigadores de Shale Network han recopilado y publicado datos sobre la calidad del agua en línea. Su base de datos contiene más de un millón de datos de 28, 000 ubicaciones en todo el estado, algunos nunca antes disponibles. El Consorcio de Universidades para el Avance de la Ciencia Hidrológica (CUAHSI) aloja la base de datos pública con fondos de la National Science Foundation (NSF).
"Tenemos todos estos puntos de datos que comienzan a estar al alcance de la mano, y tenemos herramientas computacionales para trabajar con los datos, "Dijo Brantley." Sin embargo, los números no significan nada a menos que estén trabajando juntos. No solo con geólogos o geoquímicos, pero las personas que viven en el área de donde provienen los datos. Necesita esa colaboración para comprender lo que significan los números. Los miembros de la comunidad local nos enseñan sobre sus paisajes y sus necesidades ".
Brantley dijo que la gente sabe lo que está sucediendo en sus patios traseros. Grupos de cuencas hidrográficas cerca de Pittsburgh, por ejemplo, saber estar atento a las descargas de viejas minas de carbón, que no sería un factor en otras partes del estado.
La base de datos ha resultado útil, pero aún más importante ha sido el proceso de construcción, dijeron los investigadores en el documento. Las colaboraciones entre diversas partes interesadas han ayudado a forjar una red social con diversas perspectivas e inquietudes.
"Es posible que hayamos desarrollado un plan sobre cómo involucrar a diferentes partes interesadas y desarrollar un propósito común incluso en algo tan controvertido y complicado como la extracción de gas no convencional". ", Dijo Vidic." Quizás este plan se pueda aplicar para el mismo problema en otras partes del mundo o para otros problemas complejos ".
Los investigadores de Shale Network actúan como intermediarios honestos en discusiones como las que tienen lugar en los talleres anuales del grupo.
"No estamos tratando de demostrar que el fracking sea malo, ", Dijo Brantley." No estamos tratando de probar que la calidad del agua sea perfecta. Estamos tratando de ver cómo se ve la química del agua en las áreas donde se está produciendo el fracking y ayudar a todo tipo de personas a hablar de eso juntas ".
