Durante muchos años, se creía que los únicos organismos fijadores de nitrógeno de los nódulos de leguminosas eran los rizobios. Sin embargo, hay una población sorprendentemente diversa de bacterias no rizobios que a menudo se detectan en nódulos obtenidos del suelo, revelando un fitomicrobioma complejo, cuyas interacciones probablemente afecten el comportamiento y la aptitud de la planta huésped.

Hasta la fecha, Se han realizado relativamente pocos estudios sobre la función de estas otras bacterias asociadas a nódulos en los nódulos. Pero, ¿son de alguna manera responsables de los beneficios de la simbiosis fijadora de nitrógeno Rhizobium-leguminosa? o son parásitos / saprófitos, contaminantes, o comensales? Es esta y otras preguntas similares las que llevaron a los Dres. Pilar Martínez-Hidalgo y Ann M. Hirsch de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) para realizar una revisión de la investigación.

El resultado final es un artículo de revisión completo titulado "El microbioma del nódulo:los rizobios que fijan N2 no viven solos".

Esta revisión de investigación de acceso completamente abierto publicada en Fitobiomas , una nueva revista de The American Phytopathological Society, destaca varios estudios de todo el mundo sobre estas bacterias menos conocidas que viven en nódulos fijadores de nitrógeno. También incluye una discusión exhaustiva de su posible papel en la comunidad bacteriana y los probables beneficios para la planta huésped o para los habitantes rizobianos del nódulo.

En breve, esta revisión es una ventanilla única de investigación y discusión sobre bacterias no rizobias y sus interacciones en el nódulo de la raíz, a menudo destacando la literatura de varios países que a menudo no se ve ni se cita en los Estados Unidos.

Hirsch espera que el conocimiento de esta revisión pueda algún día conducir a estrategias de manejo de cultivos que involucren el despliegue de estas bacterias que no son rizobios, no solo como bioinoculantes de élite por sí mismos, sino también, lo que es más importante, combinados con rizobios óptimos. Este enfoque puede mejorar el rendimiento o la persistencia de los rizobios, conducir a nuevas prácticas culturales que promuevan la producción de cultivos orgánicos y disminuyan el uso de fertilizantes químicos y pesticidas, y evitar que el suelo del planeta se deteriore aún más.

"Es un cambio de paradigma en el que la mayoría de la gente no piensa en la simbiosis fijadora de nitrógeno (el nódulo) como un fenómeno de múltiples organismos, ", dijo Hirsch." Aunque muchos de estos habitantes de nódulos no son capaces de fijar nitrógeno, tienen el potencial de mejorar la supervivencia de las leguminosas, especialmente en condiciones de estrés ambiental ".

Además, Hirsch espera que este artículo anime a los investigadores a desmentir sus prejuicios al observar las interacciones de los organismos dentro del microbioma de la planta. "Las interacciones entre organismos suelen ser competencia de los ecologistas, "dijo Hirsch." Con el advenimiento del conocimiento del genoma humano, biólogos moleculares, genetistas, microbiólogos, y otros científicos de la medicina y la agricultura están aprendiendo que todo está interconectado ".

Al discutir este concepto de interconexión, Hirsch citó a D.H. Janssen, un conocido ecologista de plantas que en 1985 escribió que "las plantas se desgastan por fuera".

"Se refería a la raíz, "dijo Hirsch." Entonces, si una raíz es el intestino de la planta, pensamos que el nódulo de la raíz es similar a un apéndice. Como el apéndice, el nódulo repone la comunidad bacteriana, de manera que durante la próxima temporada de crecimiento, cuando los rizobios reinicien la formación de nódulos radiculares, los nódulos serán repoblados por las mismas bacterias. Esta estrategia es similar a un intestino humano donde las bacterias han sido eliminadas después de una diarrea severa o un tratamiento con antibióticos; las bacterias del apéndice repoblan el intestino. Sin embargo, tenga en cuenta que aún no estamos seguros de cómo estas otras bacterias que no son rizobios ingresan al nódulo de la raíz ni cuánto tiempo persiste esta comunidad en el suelo ".