Si creemos que podemos ayudar personalmente a detener el cambio climático con acciones individuales, como bajar el termostato, es más probable que hagamos una diferencia. según una investigación de la Universidad de Warwick.

El Dr. Jesse Preston, del Departamento de Psicología, ha demostrado que las personas a menudo se ven afectadas negativamente por la impotencia del cambio climático:la creencia de que el cambio climático es tan masivo y aterrador, como para estar fuera de nuestro control personal, y que nuestras acciones son demasiado pequeñas para ayudar.

Este sentimiento de impotencia, sin embargo, hace que las personas sean menos propensas a molestarse con acciones ecológicas individuales y, de hecho, conduce a un mayor consumo de energía.

En un estudio, los investigadores probaron un grupo de más de doscientas personas, y les dio a diferentes miembros del grupo diferentes mensajes sobre el cambio climático.

A algunos se les dio un mensaje de Cambio Climático de Alta Eficacia (que las acciones personales marcan la diferencia en la lucha contra el cambio climático); otros, un mensaje indefenso sobre el cambio climático (que las acciones personales no marcan la diferencia); y algunos no recibieron ningún mensaje.

Durante la próxima semana, el grupo informó si adoptaron o no comportamientos para ayudar a detener el cambio climático, como conducir menos, colgar la ropa en la cuerda en lugar de usar la secadora, usando menos agua, o bajando la calefacción.

Las personas que habían recibido el mensaje de Cambio Climático de Alta Eficacia informaron un 16,5% más de estos comportamientos que aquellos que leyeron un mensaje de Cambio Climático Indefenso, y un 13% más de acciones que el grupo de control que no recibió ningún mensaje.

Es más, las personas del grupo a las que se les dijo que sus acciones no podían influir en el cambio climático en realidad informaron un mayor uso de energía que antes, lo que demuestra lo destructivo que puede ser un sentimiento de impotencia.

Los investigadores también encontraron que la creencia de que los comportamientos personales marcan la diferencia mejora la moralización de nuestras acciones, la noción de que son 'buenas' o 'malas', y la conciencia de que la energía que consumimos individualmente podría prevenir o causar daños a los seres humanos. vida.

Mensajes públicos sobre el cambio climático que se centran en cómo podemos ayudar a marcar la diferencia, ya que las personas serán mucho más efectivas para alentar a las personas a consumir menos energía. según los investigadores.

El Dr. Preston comentó:

"A menudo, los mensajes sobre el cambio climático intentan persuadir al público aumentando la creencia de que el cambio climático es real, o por miedo a sus nefastas consecuencias. Pero la mera creencia en el cambio climático no es suficiente, y el miedo puede ser contraproducente si nos sentimos impotentes y abrumados.

"Es de vital importancia que las personas aprecien el impacto y el valor de sus propias acciones para que podamos lograr un cambio significativo en su conjunto".

El papel, 'La impotencia ante el cambio climático y la (des) moralización del comportamiento energético individual', se publica en Revista de psicología experimental:aplicada .