Bangladesh está en camino de perder todas sus tierras forestales en los próximos 35 a 40 años, que lleva a un aumento de CO ₂ emisiones y el cambio climático subsiguiente, dijeron los investigadores. Sin embargo, ese es solo uno de los cambios significativos en el uso de la tierra que está experimentando el país. Un nuevo estudio utiliza datos de satélites y censos para cuantificar y desentrañar cómo los factores físicos y económicos impulsan los cambios en el uso de la tierra. Comprender esta relación puede informar la política climática a escala nacional en Bangladesh y más allá.

El estudio, dirigido por el profesor de ciencias atmosféricas Atul Jain de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y el investigador posdoctoral Xiaoming Xu, se publica en la revista Regional Environmental Change.

"El uso de la tierra cambia cuando los factores biofísicos como la temperatura y la calidad del suelo cambian, pero también cuando cambian las necesidades económicas de las personas, ", Dijo Xu. El estudio identifica dos áreas clave donde el uso y la cobertura de la tierra han cambiado debido a las actividades biofísicas y socioeconómicas en Bangladesh, y sugiere políticas para mitigar su influencia en el cambio climático".

Primero, el equipo descubrió que aproximadamente el 11% de los bosques en Bangladesh se han trasladado a tierras arbustivas, tierras de cultivo y urbanas de 2000 a 2010.

"Eventos climáticos extremos, como la sequía y la inundación, Los cambios en la población urbana y rural y las condiciones económicas están impulsando los cambios de bosques a tierras arbustivas en la región sureste de Bangladesh. "Jain dijo." Aquí, los lugareños se ganan la vida utilizando la tierra, recursos madereros y combustibles de los bosques. Sin embargo, La deforestación se puede controlar mediante la implementación de políticas simples como la mejora de carreteras, que puede proporcionar a la gente un medio para obtener combustibles alternativos y medios de vida que no dependan tanto de los bosques ".

El estudio también encontró que de 2000 a 2010, el área de cuerpos de agua estancados, como estanques, los lagos y embalses aumentaron aproximadamente un 9%. Este cambio ocurrió en la parte costera suroeste del país, donde el empeoramiento de las inundaciones durante los meses de monzón ha impulsado la expansión de la acuicultura a costa de las tierras de cultivo en las últimas décadas, dijeron los investigadores.

"La rápida conversión de tierras tradicionales de cultivo de arroz en estanques de camarones de agua salada es ahora una práctica bien establecida en la zona costera suroeste de Bangladesh, ", Dijo Xu." El cultivo de camarón es 12 veces más rentable que el cultivo de arroz en este país ".

Las inundaciones y la expansión de la agricultura de agua salada han provocado un aumento de la salinidad del suelo, estropear el suelo con fines agrícolas, dijeron los investigadores. "Es necesario desarrollar políticas que fomenten el desarrollo de la acuicultura de agua salada solo en las regiones con condiciones favorables para evitar una mayor degradación del suelo, "Dijo Jain.