Investigadores de la Universidad de Xiamen en China y la Universidad de Jyväskylä en Finlandia han caracterizado una serie de nanoclusters metálicos estables de 1,5 nm que contienen 44 átomos metálicos, estabilizado por 30 moléculas orgánicas de tiol en la superficie. Se sintetizaron dos tipos de agrupaciones, que contiene 44 átomos de plata o un grupo intermetálico de 12 átomos de oro y 32 de plata. El trabajo en la Universidad de Jyväskylä está financiado por la Academia de Finlandia.

La estructura electrónica especial de los grupos conduce a una absorción máxima de radiación en una amplia región de partes ultravioleta y visible del espectro electromagnético. Estos novedosos nanomateriales fueron sintetizados por primera vez en 2009 por un grupo del MIT en EE. UU. pero su estructura atómica no se ha conocido hasta ahora. Este es el primer caso de un nanomaterial de racimo basado en plata muy estable que se puede sintetizar en una escala macroscópica. actualmente del orden de 10 gramos de una síntesis. Se espera que este material sea ampliamente estudiado para óptica, aplicaciones de detección y transferencia de electrones en el futuro. Los resultados se informaron en línea en Comunicaciones de la naturaleza el 4 de septiembre de 2013.

El trabajo experimental fue realizado en Xiamen por el grupo del profesor Nanfeng Zheng y el trabajo computacional por el grupo del profesor Hannu Häkkinen en la Universidad de Jyväskylä. Los otros investigadores involucrados fueron Huayang Yang, Yu Wang y Huaqi Huang en la Universidad de Xiamen y Lars Gell, Sami Malola y Lauri Lehtovaara en la Universidad de Jyväskylä. Los cálculos se realizaron en el CSC - IT Center for Science en Espoo, Finlandia, y en el Centro HRLS-GAUSS de Stuttgart, Alemania.