En Brasil, menos perros pueden ser sacrificados innecesariamente después de que los investigadores demostraron que una nueva prueba tiene una precisión del 95 por ciento para identificar la enfermedad mortal Leishmaniasis.

Los perros son sacrificados regularmente cuando se cree que albergan el parásito que causa la enfermedad y la muerte en los seres humanos.

A nivel mundial, más de 350 millones de personas están en riesgo de infección con un estimado de 300, 000 casos al año, y aproximadamente 3, 500 muertes cada año solo en Brasil. Aunque se dispone de fármacos terapéuticos, no existe ninguna vacuna.

Los perros albergan el parásito que puede transmitirse a los humanos después de que las moscas de arena pican a los animales. por lo que se sacrifica a cualquier perro infectado.

Doctor. La estudiante Monica Staniek de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido fue testigo de esto de primera mano en Brasil cuando conoció a dueños de mascotas que habían traído perros sospechosos de estar infectados.

"Una señora estaba realmente molesta y llorando en el pasillo y fue muy molesto. Algunas personas incluso esconden a sus perros".

Es difícil identificar con mucha precisión a todos los perros infectados que están transmitiendo el parásito a las moscas de la arena y esto significa que muchos perros sanos son sacrificados.

Ahora, un equipo dirigido por el profesor Gordon Hamilton de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido, que trabaja con una empresa llamada RoboScientific, ha demostrado que una nueva prueba basada en el olor de perros infectados, utilizando una nariz electrónica, tiene una precisión de alrededor del 95 por ciento.

"Recolectamos algo de pelo del perro y lo probamos en nuestro kit al que llamamos" nariz electrónica ". Esto puede" olfatear "el olor del pelo y, puede decir si el perro está infectado o no.

"Es importante que nuestro enfoque pueda detectar el parásito incluso si el perro se ve sano. Es fácil detectar a un perro enfermo, el problema son los perros que se ven bien pero no lo son.

"También significa que los perros infectados pueden identificarse antes para que puedan ser eliminados antes de que transmitan el parásito".

El enfoque de e-nose parece ser muy confiable, fácil de usar y no invasivo, ya que no es necesaria una muestra de sangre.

Su desarrollo también abre oportunidades para diagnosticar la leishmaniasis en humanos y para realizar pruebas de otras enfermedades tropicales como la malaria, tripanosomiasis y enfermedad de Chaga.