Las etiquetas destacan los saltos significativos. Las posiciones de las puntas se derivan de los datos de Landsat (USGS) y Sentinel-1 InSAR (ESA). La imagen de fondo combina BEDMAP2 Elevation (BAS) con MODIS MOA2009 Image mosaic (NSIDC). Otros datos de SCAR ADD y OSM. Crédito:proyecto MIDAS, A. Luckman, Universidad de Swansea
La grieta en la plataforma de hielo Larsen C en la Antártida ahora tiene una segunda rama, que se mueve en la dirección del frente de hielo, Los investigadores de la Universidad de Swansea revelaron después de estudiar los últimos datos satelitales.
La grieta principal en Larsen C, que probablemente lleve a uno de los icebergs más grandes jamás registrados, tiene actualmente 180 km de longitud. La nueva rama de la grieta tiene 15 km de largo.
El año pasado, investigadores del Proyecto Midas del Reino Unido, dirigido por la Universidad de Swansea, informó que la grieta estaba creciendo rápidamente. Ahora, solo 20km de hielo mantienen los 5, Pieza de 000 kilómetros cuadrados para que no se aleje flotando.
Profesor Adrian Luckman de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Swansea, jefe del Proyecto Midas, describió los últimos hallazgos:
"Si bien la punta de la grieta anterior no ha avanzado, Se ha iniciado una nueva rama de la grieta. Esto es aproximadamente 10 km por detrás de la punta anterior, dirigiéndose hacia el frente de hielo.
Este es el primer cambio significativo en la grieta desde febrero de este año. Aunque la longitud de la grieta ha sido estática durante varios meses, se ha ido ampliando constantemente, a tasas superiores a un metro por día.
Actualmente es invierno en la Antártida, por lo tanto, las observaciones visuales directas son raras y de baja resolución. Nuestras observaciones de la grieta se basan en interferometría de radar de apertura sintética (SAR) de los satélites Sentinel-1 de la ESA. La interferometría de radar por satélite permite un seguimiento muy preciso del desarrollo de la grieta ".
Velocidades de flujo de hielo de Larsen C en mayo de 2017, a partir de datos de ESA Sentinel-1. Crédito:A. Luckman, MIDAS, Universidad de Swansea, con datos de Copernicus Sentinel.
Los investigadores dicen que la pérdida de una pieza de una cuarta parte del tamaño de Gales dejará a toda la plataforma vulnerable a futuras rupturas. Larsen C tiene aproximadamente 350 m de espesor y flota en los mares en el borde de la Antártida occidental, frenando el flujo de glaciares que lo alimentan.
El profesor Luckman dijo:
"Cuando parir, la plataforma de hielo Larsen C perderá más del 10% de su área para dejar el frente de hielo en su posición más retraída jamás registrada; este evento cambiará fundamentalmente el paisaje de la Península Antártica.
Anteriormente hemos demostrado que la nueva configuración será menos estable que antes de la grieta, y que Larsen C puede eventualmente seguir el ejemplo de su vecino Larsen B, que se desintegró en 2002 después de un evento similar de parto inducido por la ruptura.
El Proyecto MIDAS continuará monitoreando el desarrollo de la grieta y evaluando su impacto continuo en la plataforma de hielo. Más actualizaciones estarán disponibles en nuestro blog (projectmidas.org), y en nuestro feed de Twitter "
Vista aérea de la grieta de hielo de Larsen C. Crédito:John Sonntag / NASA
