Cientos de miles de especies pronto podrían extinguirse debido a los efectos de la deforestación, ha encontrado una nueva investigación que examina datos globales.

La escala de la pérdida potencial es enorme, ya que la mayoría de las especies de muchos grupos, desde mariposas hasta murciélagos, residen en los bosques tropicales.

La investigación, publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ), es el primero en utilizar datos ecológicos a escala local para predecir posibles extinciones a escala global. Emplea un gran conjunto de datos que documenta 11 grupos ecológicos clave.

Las pérdidas pronosticadas de especies dada la alteración completa de estos bosques tropicales son inesperadamente altas, y son más del 18 por ciento en todos los grupos de animales, excepto los grandes mamíferos y los mosquitos, y más del 28 por ciento para siete grupos en total.

"La implicación general de esta investigación es que cualquier pérdida sustancial de bosques primarios resultará en numerosas extinciones en muchos grupos. Hay muchas razones para pensar que estos resultados son conservadores, por lo que es probable que los efectos reales sean aún mayores. Incluso si preservamos bosques de algún tipo en muchos lugares, a menos que los protejamos para que no se registren, esos bosques pueden terminar vacíos, ", dijo el autor del estudio, el profesor asociado John Alroy del Departamento de Ciencias Biológicas.

Los resultados también sugieren que es posible que ya se hayan producido numerosas extinciones de especies raras en los trópicos.

"Una extinción masiva podría haber ocurrido justo delante de nuestras narices porque simplemente no sabemos mucho sobre las muchas especies raras que son más vulnerables a la extinción. Para averiguar si esto es cierto, Es necesario realizar mucho más trabajo de campo en los trópicos. El momento de hacerlo es ahora ", dijo el profesor asociado Alroy.

Se han realizado muchas investigaciones sobre los efectos de la destrucción del hábitat en la riqueza de especies en los ecosistemas locales, pero las pérdidas locales pueden quedar enmascaradas por la propagación de especies comunes capaces de tolerar los impactos humanos, y sorprendentemente se sabe poco cuando se trata de predecir las extinciones de especies en toda la distribución.

"Este documento es importante porque cuantifica el número potencial de extinciones reales que podrían resultar si perturbamos todos los bosques prístinos que quedan en los trópicos. La perturbación no es un asunto menor, porque aproximadamente de dos tercios a tres cuartos de todas las especies del mundo se encuentran en los bosques tropicales, aunque los bosques tropicales solo cubren alrededor del 10 por ciento de la superficie continental de la Tierra ".