Nueva investigación publicada hoy en Naturaleza Geociencia ha descubierto que la ingeniería climática que modifica las propiedades de la superficie terrestre en áreas densamente pobladas y áreas agrícolas en América del Norte, Europa y Asia podrían reducir las temperaturas extremas hasta 2-3 ° C.

Las modificaciones podrían incluir la iluminación de edificios, carreteras y otra infraestructura en áreas de alta población y cambio de cultivos y participación en prácticas agrícolas de labranza cero.

A diferencia de muchos otros métodos de ingeniería climática propuestos para abordar el cambio climático, muchas de estas modificaciones regionales ya se han probado y se ha demostrado que funcionan. Críticamente, este método tiene menos riesgos en comparación con la inyección de aerosoles en la atmósfera.

"Las temperaturas extremas son donde los sistemas humanos y naturales son más vulnerables. Cambiar las propiedades radiativas de la tierra ayuda a abordar este problema con menos efectos secundarios, "dijo el Director del Centro de Excelencia ARC para Extremos Climáticos, Profesor Andy Pitman.

"Esta investigación sugiere que al adoptar un enfoque regional, al menos en zonas templadas, las decisiones de política e inversión pueden centrarse de forma pragmática y asequible en las áreas de mayor necesidad ".

En contraste con otras formas propuestas de ingeniería climática a gran escala, como rociar aerosoles de sulfato en la atmósfera, fertilizando el océano con hierro e incluso construyendo espejos gigantes en el espacio, tienen una eficacia cuestionable y es probable que alteren los sistemas climáticos de formas inesperadas. Podrían empeorar la situación en algunos países.

Los investigadores obtuvieron sus resultados modelando cómo cambiar solo las propiedades radiativas de las tierras agrícolas y las áreas de alta población en América del Norte, Europa y Asia afectarían las temperaturas medias, temperaturas extremas y precipitaciones.

Los resultados mostraron pequeños impactos en las temperaturas medias, pocos cambios en las precipitaciones, excepto en Asia, pero reducciones significativas en las temperaturas extremas.

"La ingeniería climática regional basada en tierra puede ser eficaz, pero debemos considerar las demandas competitivas para el uso de la tierra, por ejemplo para la producción de alimentos, biodiversidad, absorción de carbono, áreas recreativas y mucho más antes de ponerlo en práctica, ", dijo la autora principal, la profesora Sonia Seneviratne de ETH Zurich.

"Debemos recordar que la ingeniería climática basada en tierra no es una solución milagrosa, es solo una parte de una posible solución climática, y no tendría efectos sobre el calentamiento global medio o la acidificación de los océanos. Todavía hay moralejas importantes, imperativos económicos y prácticos para considerar que la mitigación y la adaptación medias deben seguir estando a la vanguardia de nuestro enfoque para hacer frente al calentamiento global ".