La contaminación por nitratos del agua potable de EE. UU. Puede causar hasta 12, 594 casos de cáncer al año, según un nuevo estudio revisado por pares del Environmental Working Group.

Para el estudio pionero, publicado hoy en la revista Investigación ambiental , Los científicos del EWG calcularon el número de casos de cáncer en cada estado que podrían atribuirse a la contaminación por nitratos de los sistemas públicos de agua. causada en gran parte por la escorrentía agrícola que contiene fertilizantes y estiércol. También estimaron los costos de tratar esos casos en hasta $ 1.5 mil millones al año.

"La contaminación del agua potable por nitratos es un problema grave, y especialmente severo en el país agrícola de la nación, "dijo Olga Naidenko, Doctor., Asesor científico senior del EWG y uno de los autores del estudio. "Ahora, por primera vez, podemos ver las asombrosas consecuencias de esta contaminación ".

El estándar federal actual para el agua potable para el nitrato, ambientado en 1962, es de 10 partes por millón, o ppm. Sin embargo, varios estudios epidemiológicos bien considerados han relacionado el nitrato en el agua potable con el cáncer y otros problemas de salud graves a niveles inferiores a una décima parte del límite legal. A principios de este año, la Agencia de Protección Ambiental suspendió los planes para reevaluar su obsoleto estándar de nitrato.

Cuatro quintas partes de los casos estimados de EWG fueron casos de cáncer colorrectal, con ovario, tiroides, el cáncer de riñón y de vejiga constituye el resto. El nitrato en el agua del grifo también se ha relacionado con problemas graves de salud neonatal. El EWG estimó que la contaminación por nitratos puede ser responsable de hasta 2, 939 casos de muy bajo peso al nacer; 1, 725 casos de parto muy prematuro; y 41 casos de defectos del tubo neural.

"Millones de estadounidenses están expuestos involuntariamente al nitrato, y también son los que pagan los altos costos del tratamiento del agua del grifo contaminada, "dijo Alexis Temkin, Doctor., toxicólogo del EWG y autor principal del estudio. "Pero el gobierno federal no está haciendo lo suficiente para proteger a los estadounidenses de la contaminación del agua del grifo".

Los científicos del EWG estiman que el nivel al que no se producirían efectos adversos para la salud por el nitrato en el agua potable es de 0,14 miligramos por litro, equivalente a partes por millón. Ese nivel 70 veces más bajo que el límite legal de la EPA, representa un riesgo de cáncer de uno en un millón.