Una evaluación de las mediciones del radar meteorológico revela que en el Mediterráneo oriental la cantidad total de lluvia disminuye con el aumento de las temperaturas. Pero mientras las tormentas se debilitan, Las células de lluvia convectiva, la principal causa de los peligros naturales en la región, se están intensificando.

En nuestra zona del mundo, Las tormentas caracterizadas por fuertes lluvias son principalmente un fenómeno de verano. Estas tormentas se desarrollan de acuerdo con un patrón establecido:durante el día, el sol calienta la superficie de la tierra y esto estimula la evaporación. El aire húmedo luego se eleva y se enfría hasta donde se condensa el vapor de agua, formando nubes. Si la corriente ascendente es rápida, Las nubes cumulonimbus pueden alcanzar alturas de muchos kilómetros en unas pocas horas. Estas nubes a menudo dan rienda suelta a un breve aguacero violento en un área limitada, lo que puede resultar en inundaciones y deslizamientos de tierra.

La cantidad de precipitación sigue un principio físico, por lo que en condiciones ideales y en promedio en todo el mundo, la intensidad de la lluvia aumenta en un siete por ciento por cada grado Celsius de aumento de temperatura. Esto significa que, en teoría, las lluvias intensas deberían ser aún más intensas en un clima más cálido.

Una serie excepcional de medidas

Investigadores de ETH de la Cátedra de Hidrología y Gestión de Recursos Hídricos, dirigido por el becario postdoctoral Nadav Peleg, examinó una serie de mediciones inusualmente larga para determinar cómo las características espaciales y temporales de las celdas individuales de lluvia extrema se relacionan con la temperatura.

Los investigadores desplegaron la computadora central ETH Euler para evaluar un conjunto de datos masivo de un sistema de radar meteorológico israelí. Este sistema de radar fue utilizado por los meteorólogos durante un período de 25 años para medir, de forma continua en el tiempo y el espacio, la lluvia de alta resolución en la región del Mediterráneo oriental; fue lo suficientemente preciso como para capturar incluso las células de lluvia localizadas. Los investigadores tomaron en cuenta todas las mediciones de lluvia en un rango de temperatura de 5 a 25 grados Celsius, temperaturas como las que prevalecen en el Mediterráneo oriental en primavera y otoño.

Su estudio, que acaba de ser publicado en el Journal of Hydrometeorology, también muestra la relación entre la temperatura del aire y otras propiedades de las tormentas, como la homogeneidad espacial de las lluvias.

Las intensidades máximas aumentan linealmente

De sus análisis, Los investigadores de la ETH pudieron confirmar que en la región del Mediterráneo oriental la intensidad máxima de las precipitaciones extremas aumenta a temperaturas más altas. Sin embargo, a 4,3 por ciento por grado Celsius, este aumento es menor que el promedio teórico basado en el principio físico descrito anteriormente.

Hasta ahora, ha habido disputas sobre si la tasa del siete por ciento se aplica a la región, con otros científicos informando que las precipitaciones extremas en el Mediterráneo oriental incluso disminuirían con el aumento de la temperatura. Sin embargo, en sus estudios, la resolución temporal y espacial de la medición de lluvia fue menor.

Peleg y sus colegas también establecieron que el área de las celdas de lluvia individuales a menudo se hacía más pequeña a temperaturas más altas, y que la lluvia se distribuyó de manera diferente a lo largo de la tormenta:los procesos convectivos desplazan la humedad disponible en la atmósfera de áreas con baja intensidad de lluvia a áreas con alta intensidad de lluvia. "En un clima cálido, el riesgo de inundaciones locales en la región tiene el potencial de aumentar, "Explica Peleg.

Tendencias, no predicciones

Pero Peleg no quiere sacar conclusiones sobre el futuro clima más cálido solo a partir de la observación del clima actual. "Los datos se refieren al clima actual e ilustran las tendencias de los últimos 25 años, "Él enfatiza. Cómo cambiará el clima y el régimen de lluvias con él no está tan claro". Para predecir con precisión los cambios futuros en la ocurrencia de tormentas extremas, necesita modelos climáticos de alta resolución ".

Sin embargo, él considera que los hallazgos son importantes para los encargados de formular políticas y tomar decisiones. En general, Es probable que se intensifiquen las precipitaciones extremas en la región del Mediterráneo oriental. "Los resultados de la investigación ayudan a evaluar mejor el impacto del clima futuro en la disponibilidad de agua o los peligros naturales, en particular las tormentas e inundaciones locales, "dice el investigador del tiempo.

En un proyecto de seguimiento, Peleg y sus colegas de ETH planean investigar cómo la lluvia extrema está cambiando en el espacio y el tiempo en Suiza. "Dado que la topografía del país es muy compleja, esto puede resultar un hueso duro de roer ".