La producción ganadera y los fertilizantes nitrogenados utilizados en las tierras de cultivo emiten mucho amoníaco, que es el gas alcalino más abundante en el aire ambiente. En años recientes, Los científicos chinos han sugerido reducir las emisiones de amoníaco como una medida eficaz para aliviar la contaminación por aerosoles porque el amoníaco puede reaccionar con gases ácidos para formar aerosoles y contaminación.

"El amoníaco también es reactivo y pegajoso, y se puede eliminar de la atmósfera rápidamente. A este proceso lo llamamos deposición seca, ", dijo el Dr. Shen Jianlin del Instituto de Agricultura Subtropical (ISA) de la Academia China de Ciencias (CAS)." Las fuentes agrícolas contribuyen a la mayoría de las emisiones de amoníaco, pero es necesario evaluar con urgencia si todo el amoníaco emitido por la agricultura ingresa a la atmósfera ".

Esta es la motivación detrás de un estudio realizado por el Dr. Shen y sus colegas. El estudio fue publicado recientemente en Cartas de ciencia atmosférica y oceánica , que está alojado en el Instituto de Física Atmosférica (IAP) de CAS.

La intensidad de las emisiones de amoníaco es relativamente alta en las regiones montañosas subtropicales de China. El patrón de distribución de las tierras de cultivo o granjas de animales que acompañan a los ecosistemas naturales circundantes en esta región puede resultar en que una gran proporción del amoníaco emitido se deposite en las cercanías de las fuentes antes de ingresar a la atmósfera. Por lo tanto, Es importante determinar el destino del amoníaco emitido en estas regiones montañosas subtropicales de China.

"Los arrozales constituyen un tipo importante de tierras de cultivo en las regiones montañosas subtropicales de China. Desarrollamos un método para medir la deposición seca de amoníaco alrededor de las fuentes de emisión de amoníaco, y lo usó para medir las concentraciones de amoníaco y la deposición seca dentro de los 100 m alrededor de los arrozales (0,6 ha) con doble cultivo de arroz en el área montañosa subtropical del sur de China, "dijo el Dr. Shen.

Los investigadores encontraron que había altas concentraciones de amoníaco en sitios a favor del viento dentro de los 100 m de los arrozales. que ocurrió durante los 15 días posteriores a la aplicación de fertilizante nitrogenado. Con un aumento en la distancia de los arrozales, la concentración de amoníaco atmosférico en los sitios a favor del viento disminuyó exponencialmente. La deposición de amoníaco a 100 m a favor del viento de los arrozales representó aproximadamente el 80% del amoníaco emitido por los arrozales, y, por tanto, sólo aproximadamente el 20% del amoniaco emitido entró en la atmósfera para formar aerosoles.

El estudio indica que la deposición de amoníaco en la vecindad de las fuentes puede reducir en gran medida la cantidad de amoníaco emitido que ingresa a la atmósfera. y así puede reducir la contaminación atmosférica del amoniaco.

Este mecanismo debe tenerse en cuenta en las compilaciones de inventarios a fin de evaluar objetivamente el impacto potencial de las emisiones agrícolas de amoníaco en la contaminación del aire. Medidas para aumentar el nivel de deposición de amoníaco alrededor de las fuentes, como plantando árboles, se recomiendan para reducir la cantidad de contaminación por amoníaco, según Shen.

"Este estudio es solo un estudio de caso. En el futuro, pretendemos estudiar la deposición seca de amoníaco alrededor de fuentes con diferentes intensidades de emisión para evaluar el destino del amoníaco cuando se emite desde estas fuentes, "dijo Shen.