Indiana ciertamente no parece un estado que esté listo para enfrentar el cambio climático. Su ex gobernador, Vicepresidente Mike Pence, ha cuestionado si las acciones humanas afectan el clima. En 2016, la mayoría de los residentes de Indiana votaron por Donald Trump, que rechaza la ciencia del clima convencional. Y el estado ocupa el primer lugar en la proporción de su población que se identifica como conservadora, una posición que generalmente significa resistirse a los llamamientos para abordar el cambio climático.

Dadas estas realidades, Sería fácil asumir que todos los habitantes de Hoosier dudan en gran medida del cambio climático y de la contribución de los seres humanos al mismo. La verdad es sorprendente.

Mi investigación se centra en las dimensiones humanas del cambio climático, incluida la opinión pública. En una encuesta estatal reciente, Descubrí que la mayoría de los residentes de Indiana apoyaban la adopción de medidas sobre el cambio climático. Sin embargo, la mayoría de los habitantes de Hoosier subestiman cuán extendido está este punto de vista en su estado.

Perspectivas en evolución

Para explorar las opiniones sobre el cambio climático, mis colegas y yo encargamos una encuesta en línea a 1, 002 residentes de Indiana en todo el estado en abril de 2019. La afiliación política más reportada fue republicana (28%), aunque hubo una amplia diversidad de afiliaciones en la muestra. Una ligera mayoría eran hombres (52%) y la categoría de edad más grande era de 25 a 34 años (20%).

Encontre eso, en general, Hoosiers creía que el cambio climático era real y estaba ocurriendo. Alrededor del 80% de los encuestados informaron que creían que el cambio climático estaba ocurriendo "algo" o "en gran medida".

Similar, la mayoría consideró que el cambio climático dañará la economía de Indiana "algo" o "en gran medida" (77%) y que el cambio climático "ya" estaba causando daños en los Estados Unidos o lo haría para el 2030 (72%). Más del 65% está "algo" o "totalmente de acuerdo" en que los efectos del cambio climático son mayores ahora que hace cinco años, y el 75% apoyó iniciativas para abordar estos impactos en Indiana.

En los Estados Unidos, La opinión del público sobre el cambio climático a menudo se divide en líneas partidistas, y los encuestados en mi encuesta no fueron una excepción. Aquellos que se identificaron con partidos más conservadores informaron niveles más bajos de creencia y apoyo a la acción sobre el cambio climático en todos los ámbitos.

Todavía, la mayoría de los republicanos, el 66%, cree que el cambio climático es real, en comparación con el 91% de los demócratas, y apoyó iniciativas para abordarlo. Una ligera mayoría de los republicanos informó que su aceptación de la realidad del cambio climático se había fortalecido durante los últimos cinco años. El hecho de que estas actitudes fueran sostenidas por la mayoría de los encuestados de todas las afiliaciones políticas fue nuestro hallazgo más sorprendente.

Subestimar el consenso sobre el cambio climático

Si los ciudadanos se reservan su apoyo para actuar sobre el cambio climático, la sociedad lucha por construir consensos. Pero los familiares y amigos pueden influir en las actitudes de las personas sobre el clima.

Las investigaciones muestran que la voluntad de las personas de cambiar sus creencias o actitudes depende en gran medida de lo que ya perciben como normal. Por lo tanto, A continuación examiné si los habitantes de Hoosiers percibían correctamente la existencia de un apoyo generalizado al cambio climático en su estado. Mi encuesta preguntó:"¿Qué porcentaje de otros residentes de Indiana cree que cree que está ocurriendo el cambio climático (ya sea causado por la actividad humana o no)?"

De media, los encuestados subestimaron en aproximadamente un 24% cuántos habitantes de Hoosiers aceptan el cambio climático. Los escépticos pensaban que la mayoría de los demás compartían su escepticismo, estimando que solo alrededor del 43% en Indiana sostuvo la opinión contraria.

Los hoosiers encuestados que creían que el cambio climático estaba ocurriendo percibieron que un porcentaje más alto de hoosiers se sentían como ellos. Sin embargo, ellos también subestimaron el porcentaje que aceptó la realidad de la ocurrencia del cambio climático, en unos 20 puntos de media.

Tales percepciones erróneas dificultan la acción sobre el cambio climático. Investigaciones anteriores han demostrado que los escépticos pueden ser víctimas de un "efecto de falso consenso":la tendencia a asumir la propia opinión es sostenida por la mayoría de los demás. Por ejemplo, Los escépticos del clima que asumen falsamente que la mayoría de los demás comparten su opinión tienen menos probabilidades de cambiar de opinión. Pero si reconocen que existe un consenso sobre el tema y es diferente de su propia creencia inicial, eso podría alentar a más conservadores a creer en el cambio climático.

Del mismo modo, los creyentes que subestiman cuántos están realmente de acuerdo con ellos tienen más probabilidades de callarse por temor a ser estigmatizados. Es posible que eviten llamar a sus representantes políticos para instar a que apoyen las políticas de cambio climático. Los investigadores han identificado tal "ignorancia pluralista" en estudios de estudiantes universitarios y normas sociales en torno al consumo de alcohol.

Aprovechando el consenso, luchando contra las percepciones erróneas

Incluso en un estado tan conservador como Indiana, La creencia de que el cambio climático está ocurriendo y el apoyo a las acciones para frenarlo son ahora una corriente principal.

Nuestra encuesta no planteó preguntas más controvertidas, por ejemplo, si los seres humanos desempeñaron un papel en la causa del cambio climático o cómo reducir las emisiones. Si bien espero que muchos en el estado permanezcan divididos sobre estos temas, Todavía encuentro alentadores mis resultados.

Quizás una señal de las actitudes que cambian silenciosamente en Indiana es el ascenso del alcalde de South Bend y del candidato presidencial Pete Buttigieg en las encuestas nacionales. debido en parte a su agenda de cambio climático, que Buttigieg ha vinculado con una acción más amplia para revivir la América rural.

Abordar el cambio climático requerirá cambios sociales importantes, lo que a su vez requerirá superar las barreras que desalientan o impiden la acción colectiva. La subestimación de los hoosiers del consenso local sobre el cambio climático es probablemente una de esas barreras en Indiana.

Nuestros encuestados no son los únicos en percibir erróneamente cuántos de sus compañeros tienen actitudes de apoyo. Mucha gente en todo el país subestima el consenso sobre este tema. Una forma de superar esta tendencia puede ser centrarse en comunicar lo común o la creciente creencia en el cambio climático.

También considero fundamental que las personas que creen que se está produciendo el cambio climático hablen del tema con amigos y familiares, especialmente si estos seres queridos son escépticos. Ayudar a las personas a reconocer cuán normal es creer en el cambio climático podría generar llamados a la acción más amplios en Indiana y más allá.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.