El calentamiento global está peligrosamente cerca de descontrolarse, según un número creciente de informes científicos de todo el planeta, ha advertido un destacado escritor científico.
"Se está acabando el tiempo si queremos preservar nuestro mundo de forma estable, estado sano y productivo, capaz de alimentarnos y apoyarnos a todos, "dice Julian Cribb, autor de Sobrevivir al siglo XXI, un libro sobre los diez mayores desafíos que enfrenta la humanidad y lo que podemos hacer al respecto.
"La gran preocupación es el rápido aumento, durante los últimos tres años, en los niveles de metano en la atmósfera. El metano es un gas con 28 veces el poder de calentamiento planetario del dióxido de carbono. Los científicos estiman que puede haber hasta 5 billones de toneladas encerradas en depósitos de permafrost y del lecho marino.
"Existe una creciente evidencia de que, a medida que el planeta se calienta debido a la actividad humana, estas vastas reservas de gases de efecto invernadero ahora están comenzando a derretirse y ventilarse de forma natural. La historia pasada de la Tierra muestra que esto podría desencadenar un calentamiento global desbocado, elevando las temperaturas planetarias hasta en 9 o 10 grados Celsius.
"A tales temperaturas, Algunos científicos consideran que existe un alto riesgo de que el planeta se vuelva inhabitable para humanos y animales grandes. "Dice el Sr. Cribb.
"El calentamiento descontrolado y la guerra nuclear son los dos desencadenantes más probables de la extinción humana, y es hora de que todos los tomen mucho más en serio".
Los informes sobre la fuga de metano a la atmósfera han aumentado de manera constante, desde que un grupo de estudiantes demostró los riesgos al prender fuego a la ventilación de gas del Ártico en 2008. Sin embargo, los científicos informan de un aumento repentino de las emisiones globales de metano en los últimos tres años, 2014-16.
"Hasta ahora, el aumento del metano se ha atribuido principalmente a la ganadería, cultivo de arroz y extracción de gas, pero ahora hay evidencia inquietante de que está emergiendo más gas de los suelos árticos a medida que se derrite el permafrost, y del lecho marino donde el metano ha estado atrapado en forma de hielo durante millones de años.
"Los científicos rusos han informado del descubrimiento de miles de posibles 'bombas de metano' (montículos llenos de gas congelado) en Siberia, preparado para estallar cuando el suelo se descongele.
"Los científicos suecos han observado que las aguas de los océanos árticos 'burbujean como agua de soda' a medida que las aguas del océano se calientan, provocando que el metano congelado de los fondos marinos se convierta de nuevo en gas y haga erupción ".
Cribb dice que hasta ahora los seres humanos han liberado alrededor de 2 mil millones de toneladas de CO2, que ha calentado el planeta en un grado C. Para 2040, liberaremos otros mil millones de toneladas y aumentaremos la temperatura del planeta 2 grados o más.
"Esto lo podemos controlar posiblemente, reduciendo nuestro uso de combustibles fósiles y dejando de quemar carbón, ", dice." Sin embargo, no hay forma de detener el escape natural del metano del lecho marino y el permafrost una vez que comienza, y hay potencialmente 5 billones de toneladas de este.
"Este fenómeno es conocido por los científicos como la 'pistola de clatrato'. Si dispara, el destino de toda la especie humana está en cuestión ".
Cribb dijo que la dificultad técnica para medir las emisiones de metano natural de la Tierra y estimar el tamaño de sus reservas ha llevado hasta ahora al descuento del gas. o minimizado, en advertencias sobre cambios climáticos peligrosos por parte del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y otras agencias.
"Ese tiempo ha terminado. Ahora estamos siendo testigos de las primeras señales de advertencia de una importante liberación de metano. Si se sale de control, no habrá nada que los humanos puedan hacer para evitar que el planeta se sobrecaliente con bastante rapidez ".
Cribb dijo que era más urgente que nunca que los gobiernos y las corporaciones del mundo se unieran para combatir el cambio climático. “El reciente informe Climate Turning Point dice que el mundo tiene hasta 2020, solo dos años y medio, para revertir las emisiones globales de carbono mediante la reducción del uso de combustibles fósiles. El tiempo se acaba, y la pistola de metano hace que las cosas sean aún más urgentes.
"Esto significa que países como Estados Unidos y Australia tienen que poner fin a sus peligrosas políticas de no hacer nada, países como India y China deben dejar de construir centrales eléctricas de carbón de inmediato, y todos los países y empresas deben hacer un esfuerzo mucho mayor para reducir sus emisiones de carbono.
Surviving the 21st Century (Springer International 2017) es un nuevo y poderoso libro que explora los principales riesgos que enfrenta la humanidad:colapso ecológico, Falta de recursos, Armas de destrucción masiva, cambio climático, envenenamiento global, crisis alimentarias, población y sobreexpansión urbana, enfermedad pandémica, nuevas tecnologías peligrosas y autoengaño, y qué se puede y se debe hacer para limitarlas.
