Galería de imágenes de ciencia verde Un ingeniero camina por el centro de pruebas de biocombustibles en el Laboratorio Nacional de Energía de Investigación (NREL) en Golden, Colo. Vea más fotos de ciencia verde. Imágenes de John Moore / Getty En junio de 2010, El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, citó la energía limpia como el catalizador de la recuperación económica en Estados Unidos. "A medida que nos recuperamos de esta recesión, "dijo el presidente, "La transición a la energía limpia tiene el potencial de hacer crecer nuestra economía y crear millones de puestos de trabajo, pero solo si aceleramos esa transición" [fuente:La Casa Blanca]. Y en su discurso sobre el estado de la Unión de enero de 2011, estableció el objetivo de generar el 80 por ciento de la electricidad del país a partir de energía limpia para el 2035 [fuente:Union of Concerned Scientists].
Cuando el presidente Obama habla de energía limpia, se refiere a la electricidad y al combustible automotriz derivado de fuentes en gran parte renovables como la solar, celdas de viento y de combustible. La Casa Blanca cree que la inversión en investigación y desarrollo de energías limpias no solo es fundamental para la competitividad económica de Estados Unidos, sino nuestra seguridad nacional. Dependencia de fuentes de energía extranjeras, particularmente aceite, significa que nuestras reservas de energía y combustible están bajo la amenaza constante de regiones y regímenes políticamente inestables. Y la dependencia excesiva de los combustibles fósiles solo aumenta la economía, problemas de salud y seguridad asociados con el cambio climático global.
Para que la Casa Blanca logre su visión de un Estados Unidos impulsado por energía limpia, está trabajando en estrecha colaboración con el Departamento de Energía (DOE) para financiar iniciativas de investigación públicas y privadas que apoyan los programas básicos de energía limpia del DOE:
La agencia gubernamental que promueve e invierte más directamente en la investigación de energía limpia es la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable (EERE) dentro del DOE. Una de las funciones principales de la EERE es crear asociaciones público-privadas que aporten "limpieza, tecnologías energéticas fiables y asequibles para el mercado "[fuente:EERE]. Por ejemplo, la oficina asignó recientemente $ 112,5 millones en subvenciones de investigación para reducir el costo total de la producción de energía solar en un 75 por ciento, lo que lo hace competitivo con fuentes de electricidad más baratas como el carbón [fuente:EERE].
Con $ 35 mil millones en inversiones en energía limpia en 2010, el gobierno de los Estados Unidos superó a todos los países menos dos (China y Alemania) en la carrera por crear la economía más verde [fuente:Pew Charitable Trusts]. Obtenga más información sobre la financiación del gobierno para la investigación de energías limpias en la página siguiente.
La mayor ventaja económica para la investigación de energías limpias en Estados Unidos se produjo con la aprobación de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. Cuando el proyecto de ley se convirtió en ley, puso a disposición $ 275 mil millones para contratos federales, subvenciones y préstamos [fuente:Recovery.gov]. De ese dinero Se asignaron $ 16.8 mil millones a la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable (EERE) para financiar sus iniciativas principales, incluidos siete programas enumerados bajo el paraguas de "proyectos de energía renovable". Ellos eran:
Cada uno de estos programas de energía renovable ya ha invertido o asignado cientos de millones de dólares en fondos federales para apoyar la investigación del sector público y privado. Los beneficiarios del dinero de la subvención suelen ser consorcios públicos / privados compuestos por universidades, corporaciones privadas, e institutos de investigación sin fines de lucro. Al dar dinero a un consorcio, el gobierno federal puede aprovechar las mentes más brillantes que trabajan en la comunidad científica en general. A continuación, se muestran algunos ejemplos de financiación:
El principal método de financiación del gobierno para invertir en energía limpia es a través de subvenciones competitivas . Bajo este proceso, el gobierno anuncia una oportunidad de subvención y establece una ventana para enviar solicitudes de subvención a través de Grants.gov. Luego, el dinero se asigna a las mejores propuestas de subvenciones. En algunos casos, el dinero federal se invierte a través de una acuerdo cooperativo de investigación y desarrollo (CRADA), una asociación entre una empresa privada y un laboratorio de investigación nacional patrocinado por el gobierno. En el caso de un CRADA, el "financiamiento" es la mano de obra y los recursos proporcionados por el laboratorio nacional para ayudar a acelerar la llegada de una nueva tecnología al mercado.
Un ejemplo de uno de estos laboratorios patrocinados por el gobierno es el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL), que trabaja en conjunto con la EERE en sus siete programas principales. Por ejemplo, Existe un brazo de investigación del NREL llamado Centro Nacional de Tecnología Eólica que apoya el desarrollo del sector privado de tecnología e infraestructura de energía eólica más eficientes.
Con tanto apoyo del gobierno federal, es un momento excelente para estar en el negocio de las energías limpias. En 2010, La inversión mundial en investigación sobre energías limpias aumentó un 30 por ciento desde 2009 a un total de $ 243 mil millones.
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