Reynolds Tanner (izquierda) y su hijo, Ryan, llenar más de 20 latas de gasolina en una gasolinera en Sebring, Foto AP de Florida / Kathy Waters Dependencia de la gasolina, particularmente en América del Norte y Europa, se remonta a más de un siglo, hasta los albores de la era del automóvil. Y aunque hace más de 100 años había combustibles alternativos disponibles como electricidad y vapor, la gasolina finalmente ganó por ser barata y conveniente, dos de las principales razones por las que sigue siendo tan difícil reducir nuestra dependencia de la gasolina.
No solo los vehículos de pasajeros como automóviles y camiones (y sí, incluso los híbridos) dependen de la gasolina, pero los servicios de entrega como la oficina de correos de EE. UU., United Parcel Service of America (UPS) y FedEx cuentan con ello, también, para llevar paquetes desde los almacenes hasta la puerta de su casa. Para esa materia, la gasolina impulsa los semirremolques que transportan verduras, ropa, muebles, medicinas e incluso la propia gasolina, desde granjas o fábricas hasta ciudades y tiendas para que podamos comprar los productos. Y no olvide la mayoría de las cortadoras de césped, desbrozadoras de malas hierbas, Las motosierras y las trituradoras de madera también funcionan con gasolina. Y también los barcos a motor, motos y hot rods que disfrutamos en nuestro tiempo libre, también. En todo, Estados Unidos consume alrededor del 25 por ciento del petróleo del mundo. Entonces, por supuesto, Va a ser difícil reducir la dependencia de la gasolina cuando hemos llegado a depender de ella para tantas cosas.
Nuestra dependencia de la gasolina es relativamente fácil de mantener, también, especialmente porque ya contamos con la infraestructura. Las gasolineras se pueden encontrar en todo el mundo, y los coches que funcionan con gasolina básicamente se pueden encontrar tan baratos o tan caros como una persona pueda permitirse. Y aunque existen ciertas innovaciones que pueden ayudar a reducir la dependencia de la gasolina, como la tecnología de los coches híbridos, por ejemplo, los motores de combustión básicos de gasolina que utilizamos todos los días se mantienen prácticamente sin cambios.
Sin embargo, cada vez llegan más combustibles alternativos al mercado que pueden ayudarnos a reducir aún más nuestra dependencia de la gasolina, como vehículos de combustible de etanol, coches de pila de combustible de hidrógeno e incluso coches totalmente eléctricos. Y aunque la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías son mucho más costosos que simplemente seguir confiando en un diseño de motor de combustión bien refinado de 100 años de antigüedad, a medida que más empresas automotrices comiencen (o continúen) a construir vehículos de combustible alternativo, y más personas comienzan (o continúan) comprando estos autos, el costo de fabricación eventualmente bajará, también.
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