Un ecosistema es una comunidad de plantas y animales asociada a condiciones climáticas específicas y características abióticas (no vivientes). En el gran esquema de cosas, solo hay dos tipos de ecosistemas: ecosistemas terrestres (tierra) y acuáticos (agua). Sin embargo, estos ecosistemas se pueden dividir en una variedad de ecosistemas más pequeños, más regionales y especializados, que a veces se denominan biomas.

Ecosistemas terrestres

Los ecosistemas terrestres abarcan el área terrestre. La mayoría de las autoridades, como el Departamento de Biodiversidad y Biología de la Conservación de la Universidad de Western Cape, acuerdan un sistema de ecosistemas más pequeños dentro del gran ecosistema terrestre que incluye pastizales (también conocidos como sabanas), que típicamente tienen climas áridos y cálidos; desiertos, que se componen de dunas de arena calientes y secas; bosques lluviosos tropicales, que son húmedos, húmedos y calientes y contienen millones de diferentes especies de plantas y animales; regiones alpinas y árticas, que son climas fríos y duros donde solo los animales adaptados a esas condiciones pueden sobrevivir; y bosques -tanto coníferos como de hoja caduca- que albergan enormes árboles y una gran variedad de otras formas de vida.

Ecosistema acuático

Según la Universidad de California, el agua cubre aproximadamente el 75 por ciento de nuestro planeta, lo que significa que el ecosistema acuático es mucho más grande que el terrestre. Al igual que el ecosistema terrestre, y se puede dividir en varias categorías más pequeñas, con el ecosistema marino, que comprende los cuerpos de agua salada del mundo, siendo el más grande. Dentro del ecosistema marino encontrarás ecosistemas tremendamente diversos, desde arrecifes de coral en aguas cálidas llenas de una rica variedad de vida colorida hasta fríos mares polares llenos de ballenas y focas. El ecosistema litoral (también conocido como zona litoral) es el entorno de aguas poco profundas que se encuentra cerca de las costas y alberga numerosas criaturas marinas. Finalmente, un ecosistema léntico tiene aguas tranquilas, como estanques o pantanos, mientras que un ecosistema de aguas fluidas, como ríos o arroyos, se conoce como un ecosistema lótico; de acuerdo con la Casa de la Sra. O, que ofrece proyectos para estudiantes sobre estos ecosistemas, hay aproximadamente 80,000 millas de ríos en el estado de Pensilvania solamente.

Ecosistemas Artificiales

Los ecosistemas artificiales son aquellos que son creados por seres humanos y a menudo los ecosistemas urbanos los llaman sitios que ofrecen proyectos e información sobre el tema, como Science NetLinks. Estos incluyen ciudades, pueblos, aldeas y cualquier área que haya sido completamente construida por humanos. Estas grandes comunidades, unidas, pueden denominarse colectivamente ecosistema humano.