Los árboles, como todos los organismos vivos, emplean una variedad de estrategias para reproducirse. Los pinos han desarrollado estructuras especiales, el cono de pino, como medio central de reproducción. El cono de pino es clave para la fertilización exitosa de las semillas y las ayudas juegan un papel importante en la dispersión de las semillas en un área amplia. Un solo pino normalmente contiene conos de pino macho y hembra.

TL; DR (Demasiado largo; No lo leyó)

A diferencia de los árboles de hoja caduca que rodean sus semillas con frutas, los pinos producen conos de semilla para reproducirse.

Conos de pino

Los pinos se reproducen al producir semillas. A diferencia de los árboles de hoja caduca, que producen semillas que están rodeadas de frutas, las semillas de pino se encuentran en escalas de estructuras llamadas conos (piñas). Los pinos poseen estructuras reproductivas masculinas y femeninas, o conos.

Los conos masculinos y femeninos están en el mismo árbol. Por lo general, los conos masculinos que producen polen se encuentran en las ramas inferiores del árbol. Esto es para evitar que el polen caiga sobre los conos femeninos del mismo árbol y, por lo tanto, promueve la fertilización con otros pinos, lo que mejora la variación genética entre los árboles.

Los conos masculinos, también conocidos como amentos, son presente solo durante la primavera del año cuando están produciendo polen. No se parecen a los conos de pino con los que muchos están familiarizados, pero son estructuras largas y delgadas que son blandas y están ubicadas en grupos sobre las ramas.

Fertilización

El polen es el que produce el polen. Un grano de polen de pino contiene la información genética del pino en el que cuelga. Cada grano de polen está equipado con dos pequeñas estructuras similares a alas que ayudan a que el polen se eleve en el aire y promueva una amplia distribución. El grano de polen llega a un cono hembra receptivo, que parece sólido y duro. Una vez que el polen aterriza en el cono, crece un tubo largo y delgado en el centro del cono donde se encuentra el huevo. Allí, la información genética en el grano de polen se combina con la información genética en el huevo, y se obtiene un embrión fertilizado.

A medida que pasa el tiempo (generalmente unos dos años), el embrión crece en una semilla y el cono se vuelve marrón y desarrolla escamas. Es en este momento que el cono de pino se asemeja a los conos familiares que se ven ensuciando el suelo del bosque. Si se quita una de las escamas del cono de pino, se puede ver una semilla madura en la base. Si se planta, esta semilla se convertirá en un árbol de pino.

Dispersión de semillas

Debido a que las plantas son inmóviles, es importante que tengan formas de dispersar el polen y las semillas fuera de la planta original. minimizar la endogamia El polen alado que los pinos tienen ayuda a esta dispersión. Varios animales, como las ardillas y los arrendajos comúnmente comen semillas de pino y las dispersan. Los piñones (semillas) también se están convirtiendo en una gran parte de la cocina humana (aunque los humanos no dispersan estas semillas, obviamente). Debido a que los animales no comen todas las especies de conos de pino, algunas especies han desarrollado formas únicas para evitar la endogamia.

Algunas piñas permanecen bien cerradas hasta que alcanzan una temperatura extremadamente alta, como lo estaría en un incendio forestal. Solo cuando estos conos se calientan, liberan sus semillas, lo que corresponde a la posible muerte de la planta madre en el incendio.