El agricultor orgánico Johann Schaffer saluda a una de sus vacas criadas orgánicamente en su granja en Arnbruck, Alemania. La demanda de productos orgánicos ha aumentado a raíz de los sustos relacionados con la industria alimentaria como enfermedad de las vacas locas . Sean Gallup / Getty Images Hormona de crecimiento bovino artificial - rBGH. Parcialmente hidrogenado. Grasa monoinsaturada. Bajo en grasa. Grasa reducida. Como si descifrar etiquetas no fuera ya difícil, ahora enfrentamos etiquetas que reclaman una variedad de orgánico mensajes muchos con feliz, sonrientes vacas de dibujos animados.
La tendencia de los alimentos orgánicos que comenzó a aparecer en los titulares en 2000 ahora parece ser un estilo de vida convencional para algunos, lo que se traduce en un gran negocio. Entonces, ¿de dónde provienen los alimentos orgánicos y las fibras? y ¿qué los hace orgánicos?
Agricultura ecológica está basado en holístico , ecológicamente equilibrado principios agrícolas que involucran fertilidad del suelo , la rotación de cultivos y natural control de plagas. Puede parecer un concepto difícil de alcanzar, pero la base de la agricultura orgánica es realmente muy simple:permitir que la naturaleza haga lo que la naturaleza hace mejor.
Muchos productos cotidianos se pueden producir en granjas orgánicas, incluyendo verduras, granos carne, lácteos, huevos y fibras como el algodón. Lo que hace que estas cosas sean orgánicas es lo cerca que permanecen de su estado natural. Al cultivar productos orgánicos, los agricultores no usan pesticidas sintéticos o fertilizantes en cultivos, y rechazan el uso de hormonas sintéticas , antibioticos u otros medicamentos en su ganado. Los animales reciben alimentos orgánicos y se les permite el acceso al aire libre.
Cuando el Fundación de Investigación de Agricultura Ecológica (OFRF) inició su programa de seguimiento en 1994, había aproximadamente 2, 500 a 3, 000 agricultores orgánicos certificados en los Estados Unidos. En 2005, los 50 estados tenían algunas tierras agrícolas orgánicas certificadas. Hoy hay más de 10, 000 agricultores orgánicos certificados que producen el 2 por ciento del suministro de alimentos de EE. UU.
En este articulo, exploraremos varios métodos de agricultura orgánica, así como alimentos modificados genéticamente. También descubriremos por qué algunas personas critican el movimiento orgánico.
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Los trabajadores del Departamento de Parques y Recreación de Nueva York cargan árboles de Navidad en una máquina de abono para abono y jardinería. Imágenes de Mario Tama / Getty Los métodos de agricultura orgánica enfatizan el uso de recursos renovables y la conservación del suelo y el agua. Pero esta no es una idea nueva, en los Estados Unidos o en todo el mundo. El término "agricultura orgánica" se remonta a 1940, cuando Lord Northbourne, un agrónomo , escribió sobre el concepto de granja como entidad viviente. En su libro, "Mira la tierra, "Northbourne postula que todos estamos conectados entre sí, a nuestra comida y a nuestra tierra.
Todo comienza con un buen suelo. La combinación adecuada de suelo conduce a cultivos y animales más sanos, reduce su susceptibilidad a las enfermedades, y aumenta la productividad general de la granja. Técnicas comunes utilizadas por los agricultores orgánicos para gestionar la calidad del suelo, lo que implica no solo el suelo en sí, sino también el agua. malas hierbas, enfermedades y plagas:incluye el uso de estiércol animal, compost, cultivos de cobertura, abonos verdes y rotación de cultivos.
Compost es material orgánico utilizado con éxito tanto en huertos familiares como en granjas. Está hecho de desechos orgánicos en descomposición y en descomposición y se esparce en huertos y campos cultivados orgánicamente. Ejemplos incluyen:
El uso de abono puede estimular el crecimiento de bacterias y hongos beneficiosos. ayudando a crear ricos en nutrientes, suelo húmedo al mismo tiempo que elimina o reduce la necesidad de fertilizantes químicos.
Abonos verdes y cultivos de cobertura también mejoran la calidad del suelo. Las plantas se cultivan específicamente para beneficiar el suelo y los cultivos principales de la finca; los agricultores eligen entre una variedad de plantas de cultivos de cobertura según las necesidades de sus campos.
Los cultivos de cobertura en general se utilizan para proteger la superficie del suelo de la erosión hídrica y eólica, ayudar a mantener la estructura del suelo, y ayudar a mantener el nivel de materia orgánica del suelo, todo lo cual mantiene el suelo sano. El abono verde es un tipo de cultivo de cobertura que se cultiva específicamente para agregar nutrientes al suelo; el estiércol se ara junto con la tierra, aumentando positivamente la materia orgánica del suelo.
Los cultivos de cobertura también se utilizan en lugar de los pesticidas convencionales para mantener a raya las malas hierbas y como una distracción para las plagas. ¿Alguna vez ha notado que las malas hierbas siempre parecen apoderarse de una parte desnuda de su césped? Florecen donde no crecen otras plantas en su camino. Los cultivos de cobertura ocupan espacio donde a las malas hierbas les encantaría hacer su hogar. La idea detrás del uso de cultivos de cobertura en el control de plagas es atraer plagas beneficiosas, como las mariquitas, al campo durante todo el año y para disuadir plagas no deseadas de los principales cultivos ofreciendo una alternativa atractiva y sabrosa.
Rotaciones de cultivos también forman parte de la estrategia que utilizan los agricultores orgánicos para ayudar a fertilidad del suelo . Por ejemplo, este año, un agricultor orgánico puede cultivar trigo en un campo, pastorear ovejas en ese campo a continuación, y planee plantar un cultivo de cobertura de trébol el año siguiente. Cuando el mismo cultivo se cultiva en la misma tierra año tras año, conocido como monocultivo , el suelo puede agotar los nutrientes que necesita para mantenerse saludable. La variedad aquí realmente es la sal de la vida.
También existe una variedad de técnicas de gestión sostenible y orgánica que se utilizan en la cría de ganado, dependiendo de los tipos de animales de la granja.
En la siguiente sección, veremos los cultivos genéticamente modificados y por qué muchos países se niegan a cultivarlos.
¿Cómo crece tu jardín?No existe una solución única para todos para crear un jardín orgánico en su jardín, pero hemos recopilado algunos consejos sencillos para que los pruebe:
Una sola semilla de tomates cherry híbridos, llamado Summer Sun. Imágenes de David Silverman / Getty Todo el ganado comparte los mismos estándares básicos de cuidado para ser considerado criado orgánicamente, incluyendo trato humano y condiciones de vida similares al hábitat natural de los animales. Se les alimenta con una dieta de productos alimenticios 100 por ciento orgánicos; no reciben hormonas para promover el crecimiento, ni reciben antibióticos por ningún motivo, aunque pueden recibir vacunas como atención preventiva.
Estos métodos son significativamente diferentes de los métodos agrícolas convencionales. Antes de la década de 1940, las granjas practicaron lo que ahora consideraríamos métodos de agricultura orgánica. Sin embargo, una revolución en las tecnologías agrícolas a principios del siglo XX, y específicamente después de la Segunda Guerra Mundial, reformuló la forma en que los agricultores manejaban los cultivos; como resultado, la productividad se disparó.
Los agricultores convencionales aprovechan los últimos avances científicos y tecnológicos agrícolas destinados a una mayor eficiencia y alto rendimiento, incluyendo pesticidas y fertilizantes químicos y sintéticos, monocultivo ingeniería genética y modificación (en semillas y razas) y uso de antibióticos y hormonas en el ganado.
Cultivos modificados genéticamente , también conocidos como transgénicos o transgénicos (modificados genéticamente, u organismos genéticamente modificados), son plantas con ADN alterado, dándoles una mayor resistencia a los herbicidas o un mejor contenido nutricional. Los alimentos transgénicos estaban destinados originalmente a reducir las enfermedades en los cultivos, lo que lleva a una mayor producción a menor costo. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), hay más de 40 variedades de plantas que han cumplido con los requisitos federales hasta ahora.
Hay varias críticas a los alimentos transgénicos, incluidos los riesgos tanto para la salud humana como para nuestro medio ambiente. Inhumanos, Los alimentos modificados genéticamente se evalúan por su contenido nutricional, niveles de toxicidad y cualquier reacción alérgica que pueda ocurrir al ingerirlos. Es motivo de preocupación para el medio ambiente la posibilidad de que se pueda introducir un OMG en poblaciones silvestres, con el desarrollo de insectos resistentes a los pesticidas. También se están investigando las posibles consecuencias perjudiciales para la biodiversidad de las plantas y la vida silvestre.
A diferencia de los estrictos estándares establecidos para los agricultores orgánicos, No existe ningún mandato de que los alimentos que contienen OGM deban etiquetarse como tales en los EE. UU.
En la XII Conferencia Científica de la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM) en 1988, más de 60 países votaron unánimemente en contra del uso de OMG en la producción de alimentos y la agricultura porque sentían que implicaban riesgos inaceptables:amenazas a la salud humana, un impacto ambiental negativo e irreversible, incompatibilidad con la agricultura sostenible, y una violación de los derechos tanto de los agricultores como de los consumidores.
Cultivar sus propios productos puede minimizar cualquier ansiedad que pueda tener sobre el origen de sus alimentos. pero no todos nacimos con un pulgar verde. Encontrar productos orgánicos es cada vez más fácil, y su tienda de comestibles local puede tener más de lo que recuerda haber visto la última vez que miró. Otro lugar donde puede sentirse bien con los tomates que compra es en el mercado de agricultores local, y dependiendo de donde vivas, es posible que pueda unirse a un local cooperativa o comprar una participación en una granja orgánica apoyada por la comunidad. O, intente ordenar por correo o en línea; algunos productores lo enviarán.
En la siguiente sección, discutiremos los estándares gubernamentales para la agricultura orgánica y cómo los agricultores orgánicos se certifican.
Liz Walker, cofundador de EcoVillage en Ithaca Robert Nickelsberg / Getty Images Pregunte a algunos agricultores convencionales por qué no han hecho la transición a la agricultura orgánica y cada uno le dará una respuesta diferente. Las respuestas suelen tener que ver con una razón más importante, aunque:economía agrícola. Algunos estudios muestran que las granjas orgánicas producen rendimientos menores que las granjas convencionales; las granjas orgánicas rinden sólo del 75 al 90 por ciento de la cosecha de las granjas convencionales. La agricultura de alimentos y productos orgánicos requiere cumplir con las reglas y regulaciones federales, a menudo haciendo que el proceso sea más intensivo en mano de obra y gestión.
Se necesitan aproximadamente tres años para pasar de las técnicas agrícolas convencionales a los métodos orgánicos, y requiere documentación de un plan orgánico junto con documentación e inspecciones adicionales.
En 1990, el Congreso de los Estados Unidos adoptó la Ley de producción de alimentos orgánicos (OFPA) como parte del 1990 Proyecto de ley de la granja , y el USDA emitió estándares uniformes utilizados para certificar métodos orgánicos. Todos los productos vendidos como orgánicos deben provenir de productores certificados.
Desde 2002, el USDA Programa Orgánico Nacional (NOP) supervisa la certificación orgánica. Organizaciones independientes de terceros acreditadas por el USDA manejan evaluaciones e inspecciones de productores, procesadores y manipuladores:no solo los agricultores deben seguir las reglas, sino también a las personas con las que trabajan, para determinar si mantienen o no métodos y prácticas orgánicos. Aquellos que cumplen con las pautas están certificados y se les permite usar etiquetado orgánico y comercializar sus productos como orgánicos. Las regulaciones del USDA permiten que los productos con al menos un 95 por ciento de ingredientes orgánicos se etiqueten como "Orgánico del USDA" [fuente:USDA].
La certificación orgánica es costosa pero no pretende ser prohibitiva. El NOP estableció la tasa de certificación orgánica en $ 750 por granja, pero el costo real varía según la agencia certificadora y el tamaño de la finca. El NOP también ofrece alguna asistencia financiera, hasta $ 500. Pequeñas granjas que producen menos de $ 5, 000 de productos orgánicos al año no requieren certificación.
Los datos muestran que solo el 0.4 por ciento del presupuesto de $ 2.5 mil millones del USDA se enfoca en la investigación agrícola orgánica (alrededor de $ 10 millones). Si bien el gobierno no está gastando su dinero en productos orgánicos, los consumidores son. El mercado creció entre un 20 y un 24 por ciento anual durante la década de los noventa. Y recientemente, Hartman Group informó que el 90 por ciento de los consumidores estadounidenses estaban comprando o considerando comprar productos orgánicos, en comparación con el 60 por ciento de hace dos años [fuente:Hartman Group].
Los orgánicos obtienen buena publicidad porque aparecen en los estudios como más saludables para nuestro planeta y para nosotros. La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que el 85 por ciento de los cánceres provienen de toxinas ambientales, como pesticidas, y no por causas genéticas. Comer una dieta orgánica (según lo prescrito por las pautas federales) ha demostrado en un estudio respaldado por la Agencia de Protección Ambiental para disminuir los niveles detectables de pesticidas en los niños.
Los estudios actuales también confirman que la agricultura ecológica es buena para el medio ambiente:requiere menos agua, se liberan menos pesticidas tóxicos, la erosión del suelo es mínima, y un estudio reciente de la Soil Association observó niveles mejorados de nutrientes en los alimentos orgánicos [fuente:Soil Association].
Los investigadores continúan buscando formas de mejorar las prácticas de agricultura orgánica, incluidos los métodos de cuidado de la salud animal (como la homeopatía), usos de plaguicidas orgánicos y los impactos ambientales de la agricultura orgánica y convencional.
En la siguiente sección, veremos las críticas a la agricultura orgánica junto con cómo la agricultura orgánica puede curar algunos males de la industria agrícola moderna.
¿Qué es la agricultura biodinámica?El científico austriaco Rudolf Steiner, un librepensador que combinó métodos de agricultura ecológica con espiritualidad, introdujo la agricultura biodinámica en 1924. La agricultura biodinámica es un movimiento agrícola no químico que enfatiza las fuerzas sanadoras de la naturaleza y es anterior a la agricultura orgánica en unos 20 años.
Los métodos exclusivos de la agricultura biodinámica incluyen aditivos a base de hierbas y minerales en el compost y el uso de un calendario astronómico con el que basar la siembra y la cosecha.
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Un cartel de Earthbound Organic Farm / Natural Selection Foods cuelga de un edificio el 23 de septiembre 2006 en San Juan Bautista, California. Con el brote de E. Coli vinculado por la FDA a las espinacas en bolsas de una planta de Natural Selection Foods, los productores están tratando de recuperar las pérdidas. David Paul Morris / Getty Images Hay sentimientos encontrados entre los agricultores convencionales y la industria agrícola sobre la agricultura orgánica. Muchos en la industria no están convencidos de que los alimentos orgánicos sean más nutritivos o que los métodos orgánicos superen los avances científicos. citando, por ejemplo, que la agricultura con organismos modificados genéticamente (OMG) para ayudar a reducir el hambre en el mundo supera cualquier riesgo ambiental potencial.
El uso restringido de antibióticos en la agricultura ecológica ha suscitado preocupación por los altos niveles de microbios en estiércol, a su vez causando intoxicaciones alimentarias como E. coli. Hay una falta de evidencia suficiente para probar que los orgánicos sufren de un nivel de microbios más alto que el convencional, pero en este momento los estudios favorecen los productos orgánicos. La Soil Association sugiere que el manejo de estiércol en granjas orgánicas es más probable que reduzca los niveles de organismos, y que menos del 5 por ciento de los brotes de intoxicación alimentaria se deben a la contaminación de frutas y verduras. Se continúa investigando el uso de residuos orgánicos en todo tipo de agricultura.
Adicionalmente, un informe en 2002 sugiere que los pollos orgánicos y de corral podrían tener más probabilidades de tener infecciones por Campylobacter, una causa conocida de intoxicación alimentaria. Se están realizando estudios posteriores.
Incluso cuando los métodos de agricultura orgánica funcionan para proteger el medio ambiente mediante la construcción de suelos saludables y enfatizando los sistemas naturales, sin una gestión y un conocimiento adecuados, Las prácticas orgánicas pueden crear problemas de patógenos.
Los beneficios ambientales de la agricultura orgánica son un tema muy debatido, y los investigadores continúan estudiando cómo los métodos sostenibles pueden ayudar a curar, o al menos ayudar a negar, algunos de los efectos de cualquier peligro ambiental producido por el sistema agrícola moderno. con suerte, reducir los niveles de sustancias químicas que se introducen en el suelo, la atmósfera y nuestros cuerpos. La sabiduría convencional sigue que cuanto más entendemos sobre nuestras fuentes de alimentos y cómo afectan nuestros cuerpos y el medio ambiente, el mejor.
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