Galería de imágenes del museo Rosetta Stone en exhibición en el Museo Británico, Londres. Vea más fotos de museos. Fox Photos / Getty Images El antiguo Egipto evoca imágenes de faraones barbudos, poderosas pirámides y tumbas cargadas de oro. Hace siglos, antes de que la arqueología se convirtiera en un campo legítimo de la ciencia, exploradores asaltaron ruinas egipcias, apoderarse de artefactos de valor incalculable. Los coleccionistas sabían que estos artículos eran valiosos, pero no tenían forma de entender cuánto valían. Debido a que los registros y monumentos históricos de la civilización estaban inscritos con jeroglíficos , un idioma que nadie, egipcio o extranjero, podía leer, los secretos del pasado de Egipto se perdieron irremediablemente. Es decir, hasta el Rosetta Stone fue descubierto.
La piedra de Rosetta es un fragmento de un estela , una piedra independiente inscrita con registros gubernamentales o religiosos egipcios. Está hecho de basalto negro y pesa alrededor de tres cuartos de tonelada (0,680 toneladas métricas). La piedra mide 118 cm (46,5 pulgadas) de alto, 77 cm. (30 pulg.) De ancho y 30 cm. (12 pulgadas) de profundidad:aproximadamente el tamaño de un televisor LCD de pantalla mediana o una mesa de café pesada [fuente BBC]. Pero lo que está inscrito en la Piedra de Rosetta es mucho más significativo que su composición. Cuenta con tres columnas de inscripciones, cada uno transmitiendo el mismo mensaje pero en tres idiomas diferentes:griego, jeroglíficos y demótico. Los eruditos utilizaron las inscripciones griegas y demóticas para dar sentido al alfabeto jeroglífico. Al utilizar Rosetta Stone como dispositivo de traducción, los eruditos revelaron más de1, 400 años de secretos del antiguo Egipto [fuente:Cleveland MOA].
El descubrimiento y la traducción de la piedra de Rosetta son tan fascinantes como las traducciones que resultaron de la piedra. Controvertido desde el principio, fue descubierto como resultado de la guerra y la búsqueda de Europa por dominar el mundo. Su traducción continuó causando contiendas entre naciones, e incluso hoy, los eruditos debaten a quién se le debe atribuir el triunfo de resolver el código jeroglífico. Incluso la ubicación actual de la piedra es un tema de debate. Este artefacto ha tenido durante mucho tiempo un poderoso control sobre la historia y la política.
Desde 1802, la Piedra de Rosetta ha ocupado un espacio en el Museo Británico de Londres. Si bien la mayoría de los visitantes reconocen la piedra como una pieza importante de la historia, otros se sienten atraídos hacia él como una reliquia religiosa. La piedra ahora está encerrada en un estuche, pero en el pasado los visitantes podían tocarlo y trazar los misteriosos jeroglíficos con los dedos.
En este articulo, aprenderemos cómo el mundo llegó a considerar este trozo de piedra como un presagio de los secretos de Egipto. También discutiremos su historia y las circunstancias que rodearon su descubrimiento, así como la larga y difícil tarea de descifrar las inscripciones de Rosetta Stone. Último, Examinaremos el campo de la egiptología y cómo evolucionó a partir de la piedra de Rosetta.
Comenzaremos con la historia de Rosetta Stone en la siguiente sección.
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Los jeroglíficos egipcios desconcertaron a siglos de eruditos. Rraheb / Dreamstime.com El mensaje grabado en Rosetta Stone no es tan significativo como los idiomas en los que está escrito. La piedra está fechada el 27 de marzo de 196 a.C., y está inscrito con un decreto de sacerdotes egipcios respaldando al faraón como un bien, gobernante humilde y adorador respetuoso de los dioses egipcios [fuente:BBC]. Escrito debajo del decreto hay un mandato sobre cómo se debe compartir el mensaje:Claramente, los sacerdotes querían hacer correr la voz porque ordenaron que se escribiera en tres idiomas y se grabara en piedra.
En si mismo, la Piedra de Rosetta no es más notable que las otras estelas de su tiempo. Pero su preservación nos ayuda a comprender el pasado de Egipto, así como los poderes cambiantes durante el período grecorromano, cuando Egipto fue gobernado por los macedonios. Ptolomeos y los romanos. Los faraones, de quien Cleopatra fue la última, sería sucedido por los cristianos coptos, Musulmanes y otomanos desde 639 hasta 1517 d.C. [fuente:BBC].
Estos gobernantes fundamentalmente diferentes provocaron cambios en todos los aspectos de la vida egipcia, y la evidencia más aparente de estos cambios se puede encontrar en el lenguaje escrito. Nuevos gobernantes trajeron nuevas religiones y los viejos dioses fueron reemplazados por otros nuevos. Como resultado, la más sagrada de todas las escrituras, jeroglíficos, fue remplazado, también.
Por siglos, Los egipcios registraron su historia en jeroglíficos. Los jeroglíficos eran caracteres sagrados reservados para mandatos religiosos o gubernamentales. El lenguaje se usó para inscribir tumbas, templos y otros monumentos. Debido a que los jeroglíficos eran un lenguaje tan intrincado y sagrado, los egipcios desarrollaron hierático , que era como una versión abreviada de jeroglíficos. Hieratic se utilizó para registrar algunos decretos gubernamentales y transacciones comerciales, pero no se usó para propósitos sagrados.
Por el período ptolemaico, cuando se inscribió la Piedra de Rosetta, Los egipcios se habían convertido en Demótico - una versión aún más simplificada de los jeroglíficos. Cuando los sacerdotes encargaron que el decreto sobre la Piedra de Rosetta se escribiera en tres idiomas, se aseguraron de que todo Egipto pudiera leerlo [fuente:Harvard].
Y hasta el siglo IV d.C., la Piedra de Rosetta era perfectamente legible. Pero a medida que el cristianismo se generalizó en Egipto, Los jeroglíficos fueron abandonados por su asociación con dioses paganos. Demotic no era un lenguaje tabú como los jeroglíficos, pero eventualmente se convirtió en copto . El copto se basó en las 24 letras del alfabeto griego, así como en algunos caracteres demóticos para los sonidos egipcios que no estaban representados por el idioma griego.
Cuando el árabe reemplazó al copto, el último hilo deshilachado de los jeroglíficos finalmente se rompió. Más de mil años de historia egipcia se perdieron en la traducción. Egipto dio paso no solo a un nuevo idioma, sino también a una nueva política y religión. Los templos sagrados inscritos con jeroglíficos ya no tenían ningún significado para los egipcios o sus nuevos gobernantes, y fueron despojados y demolidos para obtener materia prima para nuevas construcciones. Entre estos escombros estaba la Piedra Rosetta, que fue reconstruido en un muro.
La Piedra de Rosetta más tarde resucitaría cuando esa civilización descendiera y se erigiera una nueva en su lugar. Sólo entonces se comprendería su significado. En la siguiente sección, aprenderemos sobre los eventos que llevaron al descubrimiento de la piedra Rosetta y el afortunado accidente que reveló la piedra.
Imágenes de Napoleón Bonaparte Time &Life / Getty Images A finales del siglo XVIII, Napoleón Bonaparte lanzó la Campaña Egipcia. El propósito de la campaña era reclamar Egipto [para Francia - colonizar el país le daría a Francia una mayor autoridad en el Este [fuente:Sociedad Napoleónica Internacional]. Estratégicamente, esto prepararía a Francia para dominar el territorio más valioso del Este:la India. Napoleón planteó la estrategia de que cortar el acceso de Gran Bretaña al río Nilo paralizaría a las tropas británicas y sus asentamientos orientales.
Napoleón no solo planeó un ataque militar. Se preparó para una infiltración completa en Egipto mediante el montaje de un grupo de expertos cuyo trabajo era recopilar información sobre el pasado y el presente de Egipto. medio ambiente, cultura y recursos. Napoleón razonó astutamente que para gobernar un país, hay que saberlo todo al respecto. Llamó a su escuadrón de eruditos el Instituto de Egipto , también conocido como el Comisión Científica y Artística. Incluía matemáticos, farmacia, mineralogistas, zoólogos, ingenieros ilustradores e historiadores del arte [fuente:Sociedad Napoleónica Internacional]. Su propósito era muy encubierto, y se ordenó a los miembros que no revelaran nada más sobre su trabajo que que actuaban por el bien de la República Francesa.
Armadas británica y francesa en Aboukir Bay Hulton Archive / Getty Images Napoleón y sus fuerzas desembarcaron frente a la costa de Egipto en la bahía de Aboukir en agosto de 1798. La marina británica aplastó a los franceses y destruyó todos los barcos de Napoleón. Los franceses se quedaron varados en Egipto durante 19 años [fuente:Sociedad Napoleónica Internacional].
Sacando lo mejor de una mala situación, los franceses se asentaron alrededor del delta del Nilo. Mientras los militares construían fuertes y realizaban reconocimientos, el Instituto recolectó artefactos, exploró ruinas y se familiarizó con la población local. El palacio de Hassan-Kashif fue reemplazado como sede del Instituto. Las salas reales se convirtieron en bibliotecas, laboratorios e incluso colección de animales salvajes, donde los harenes una vez bailaron y entretuvieron, la fauna local pastaba bajo ojos escrutadores.
En el verano de 1799, Los soldados de Napoleón arrasaron antiguas murallas para expandir Fort Julien en la ciudad de Rosetta. Un soldado notó un fragmento pulido de piedra tallada. Sacándolo de los escombros, reconoció que podría ser algo significativo y entregó la piedra al Instituto.
Los estudiosos del Instituto determinaron que la piedra era una especie de decreto e inmediatamente comenzaron las traducciones. un proceso largo y tedioso. Los eruditos llamaron a la piedra la Piedra Rosetta, en honor al pueblo en el que fue descubierto. Tuvieron la previsión de hacer varias copias de las inscripciones, que les sirvió mucho después de que los británicos adquirieron la piedra, junto con varios otros artefactos, bajo los términos establecidos en el Tratado de Capitulación [fuente:BBC]. Tanto los franceses como los británicos sabían que tenían algo valioso en sus manos, pero se necesitarían años para descifrar el código inscrito en la Piedra Rosetta. Solo entonces se revelaría su verdadero valor.
Próximo, aprenderemos sobre la lucha por descifrar la Piedra de Rosetta.
El Instituto de EgiptoEl Instituto fue un componente esencial de los planes de Napoleón para la dominación francesa de Egipto. Operó sobre las premisas de un documento de 26 partes que definía su misión como llevar los principios del pensamiento ilustrado a Egipto. compilando observaciones y conclusiones exhaustivas sobre el pasado y presente de Egipto y sirviendo como consejo asesor de la República Francesa sobre asuntos relacionados con Egipto [fuente:Sociedad Napoleónica Internacional].
Una fotografía de la piedra de Rosetta del siglo XIX. Archivo Hulton / Getty Images Los eruditos comenzaron a intentar traducciones de la Piedra de Rosetta tan rápido como pudieron conseguirla, o una copia de ella. No tomó mucho tiempo traducir las partes griega y demótica del texto, pero los jeroglíficos parecían un misterio indescifrable. Se produjo una batalla intelectual sobre los jeroglíficos entre un erudito británico, Thomas joven, y un erudito francés, Jean-François Champollion, ambos querían descifrar el código primero.
Sus respectivos países eran igualmente competitivos, e incluso hoy en día Gran Bretaña y Francia debaten sobre el verdadero vencedor en la traducción jeroglífica, así como sobre qué país posee (o debería poseer) la piedra. Cuando la Piedra de Rosetta se exhibió en París en 1972 para el bicentenario de su descubrimiento, Corrieron rumores de que los parisinos estaban planeando robar en secreto la piedra. Los británicos y franceses también argumentaron que los retratos de Young y Champollion, exhibido junto a la piedra, eran de tamaños desiguales, glorificando a un erudito por encima del otro [fuente:Harvard].
La inscripción griega fue traducida por el reverendo Stephen Weston. Completó su trabajo en la piedra en abril de 1802. Si bien el conocimiento de la lengua y el alfabeto griegos era ciertamente limitado entre ciertos profesionales y académicos, el mundo occidental se había familiarizado con el griego hace siglos, cuando el Renacimiento incitó el interés de los europeos por la civilización y la cultura grecorromanas. Por lo tanto, La contribución de Weston despertó menos atención que los eventos que seguirían [fuente:BBC].
Indudablemente, la parte jeroglífica de la piedra fue la más difícil de descifrar, pero los primeros eruditos que tradujeron el demótico y el griego establecieron algunos precedentes importantes. El erudito francés Antoine-Isaac Silvestre de Sacy (quien enseñó lingüística a un joven Champollion) y el diplomático sueco Johan David Åkerblad interpretaron con éxito la inscripción demótica en 1802.
Si bien De Sacy detectó nombres propios, Ptolomeo y Alejandro, en el texto y los usó como punto de partida para hacer coincidir sonidos y símbolos, La metodología de Åkerblad dependía de su conocimiento del idioma copto. Åkerblad notó algunas similitudes entre la inscripción demótica y copta, y al comparar estas similitudes pudo discernir las palabras "amor, "templo" y "griego". Basándose en estas palabras para formar un esquema esquelético del alfabeto demótico, Åkerblad pasó a traducir toda la parte.
En la siguiente sección, aprenderemos sobre el meticuloso proceso de descifrar los jeroglíficos de Rosetta Stone.
Una propuesta modestaEl debate sobre la propiedad de Rosetta Stone ha dado un nuevo giro. Egipto ha solicitado que la Piedra Rosetta sea devuelta temporalmente a su país indígena para la inauguración en 2012 del Gran Museo Egipcio. En abril de 2007, el Museo Británico había denegado la solicitud, diciendo que sería demasiado peligroso transportar el artefacto. Los curadores egipcios continúan solicitando el préstamo y tienen la esperanza de que esta importante pieza de la historia egipcia se exhiba para el día de la inauguración del museo [fuente:National Geographic News].
Jean-Francois Champollion Time &Life Pictures / Getty Images El primer intento de traducir jeroglíficos se produjo mucho antes del descubrimiento de la Piedra Rosetta. Un erudito del siglo V llamado Horapollo estableció un sistema de traducción basado en la relación de los jeroglíficos con las alegorías egipcias. Después de la hipótesis de Horapollo, 15 siglos de estudiosos se dedicaron a un sistema de traducción falsa. De Sacy, que había traducido la parte demótica, probó suerte con la inscripción jeroglífica, pero falló, también.
Thomas Young hizo un avance significativo en 1814 cuando descubrió el significado de un orla [fuente:BBC]. Un cartucho es un lazo de forma ovalada que encierra una serie de caracteres jeroglíficos. Young se dio cuenta de que estos cartuchos solo se dibujaban alrededor de nombres propios.
Identificando el nombre del faraón Ptolomeo, Young pudo hacer algunos progresos con su traducción. Razonando que un nombre suena similar en todos los idiomas, Young analizó algunos sonidos en el alfabeto jeroglífico usando el nombre de Ptolomeo y el nombre de su reina, Berenika, como guías. Pero como Young contaba con la premisa de Horapollo de que las imágenes correspondían a símbolos, no podía entender cómo encajaba la fonética. Young abandonó la traducción pero publicó sus resultados preliminares [fuente:BBC]. Su descubrimiento sentó las bases de la exitosa traducción de Jean-François Champollion.
Champollion comenzó su educación lingüística en 1807 con De Sacy y se familiarizó con los idiomas y las habilidades que le ayudarían en la traducción de jeroglíficos. Después del gran avance de Young en 1814, Champollion continuó donde lo había dejado [fuente:Ceram]. Champollion reconsideró la conexión entre los jeroglíficos y la fonética. Pensó que las imágenes podrían tener algún significado simbólico, pero que probablemente también tenían alguna conexión con los sonidos fonéticos, como hacen la mayoría de los idiomas.
En 1822, Champollion puso sus manos en unos cartuchos muy viejos. Comenzó con un cartucho corto que contenía cuatro caracteres, los dos últimos eran idénticos. Champollion identificó los dos últimos caracteres como la letra "s". Examinando el primer carácter, un circulo, supuso que podría representar el sol. En copto, otro idioma antiguo, la palabra para sol es "ra, "y deletreando el cartucho fonéticamente como" ra - s s ", Champollion solo pudo ver un nombre que se ajustaba a los requisitos:Ramsés.
Este cartucho, que contiene el nombre HowStuffWorks 2007 La determinación de la conexión entre los jeroglíficos y el copto demostró que los jeroglíficos no se basaban en símbolos o alegorías:era un lenguaje fonético, uno que correspondía a sonidos. Champollion estaba tan abrumado por su descubrimiento que se desmayó en el acto [fuente:Ceram].
Próximo, aprenderemos sobre el vasto mundo que se abrió después de que se pudieran leer los jeroglíficos.
Champollion, Campeón de jeroglíficosCuando Champollion nació, un mago profetizó que se haría famoso. Incluso su apariencia predijo su conexión con Egipto:su estructura ósea, córneas amarillas y piel oscura le valieron el apodo de "el egipcio" [fuente:Ceram].
A una edad temprana, Champollion quedó fascinado con los jeroglíficos y declaró que sería la primera persona en traducirlos. Estudió lingüística con Antoine-Isaac Silvestre de Sacy y aplicó a la escuela en París. La junta de admisiones quedó tan impresionada con su tesis que le pidieron que se uniera a la facultad. Un académico devoto, Champollion estuvo a punto de convertirse en un recluso. Su hermano Jean-Jacques lo apoyó, incluso protestando en su nombre para mantenerlo fuera del ejército. En el final, Champollion sirvió mejor a su país centrándose en los jeroglíficos.
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Pantalla de papiros egipcios en Turín, Italia AFP / Getty Images La Piedra de Rosetta hizo posible leer más de mil años de historia egipcia. Occidente solía maravillarse con la civilización simplemente porque era vieja, pero esta nueva riqueza de información inspiró un interés entusiasta en Egipto. Con la ayuda de las innovaciones en viajes durante la Revolución Industrial, Egipto se convirtió en un destino popular para los occidentales. Los médicos incluso recomendaron el país como un lugar de curación por su calidez, tiempo seco. Los occidentales estudiaban detenidamente libros sobre Egipto y otros se adornaban con modas inspiradas en Egipto.
Parte del plan maestro de Napoleón era que Francia revelara los misterios de Egipto al mundo. Su Instituto estaba bastante limitado por no poder leer jeroglíficos. Muchos de los hallazgos de los académicos se basaron en empírico evidencia, o conclusiones extraídas de sus observaciones. No todas sus conclusiones fueron precisas. Por ejemplo, estimaron que el templo de Dendra era muy antiguo, pero en realidad fue construido en el período grecorromano (332 a. C. hasta 395 d. C.) [fuente:BBC].
A pesar de los errores y lagunas en su investigación, Los eruditos de Napoleón agruparon sus observaciones en 19 volúmenes. La compilación del Instituto se completó en 1822 y se publicó con el nombre "Una descripción de Egipto". Se exhibió en el Louvre en 1825 y se le agregaron mapas adjuntos en 1828 [fuente:Sociedad Napoleónica Internacional].
La compilación se hizo enormemente popular en toda Europa. Egipto se convirtió en un tema de intriga tanto para las masas como para los eruditos:cuentos de momias, Magníficas tumbas y riquezas inconmensurables atrajeron a todos. Romper la inscripción jeroglífica en la Piedra de Rosetta fue solo el primer paso:tomaría años examinar las pilas de papiros y escanear las paredes de los monumentos para obtener una imagen más amplia de la historia del antiguo Egipto. Muchos eruditos estaban dispuestos a dedicarse al estudio de la civilización. Como resultado, egiptología , o el estudio del antiguo Egipto, evolucionó hasta convertirse en una ciencia legítima y en un tema de cultura popular.
Los eruditos acudieron en masa a Egipto para estudiar las ruinas, archivos y artefactos. Escritores como Gustav Flaubert y Charles Dickens llevaron Egipto a la imaginación de personas que no podían viajar allí. Muchos artefactos fueron enviados a Europa para su custodia. Los egipcios que no se daban cuenta del valor de sus artefactos los habían estado vendiendo a coleccionistas durante años. Durante la Edad Media, innumerables momias se habían vendido a médicos europeos, quienes creían que los restos momificados molidos eran una panacea para la enfermedad.
Réplica de Rosetta Stone AFP / Getty Images Los egiptólogos argumentaron que si los artefactos no se enviaban a Europa y se colocaban en museos, se venderían o se perderían para siempre. Champollion hizo campaña para colocar estos artículos en el Museo Nacional Egipcio. Respondió que los eruditos no sabían cómo cuidarlos adecuadamente, cualquiera. Papiro, por ejemplo, deben almacenarse en contenedores de bambú en ambientes no húmedos:cuando los egiptólogos los transportaron en barco a Occidente, los papeles se convirtieron en polvo [fuente:Ceram].
En 1895, El Fondo de Exploración de Egipto se estableció para apoyar las adquisiciones de arte y antigüedades egipcias por parte de los museos. Los avances en arqueología permitieron a los estudiosos reconstruir aún más el misterioso pasado de Egipto.
Hoy dia, Los egiptólogos realizan estudios y excavaciones para revelar nuevos aspectos de la cultura del antiguo Egipto. Muchas universidades incluyen Egiptología como programa de grado. En la cultura popular y académica, Nuestra fascinación por el antiguo Egipto se debe en gran parte a la Piedra de Rosetta.
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